他走到厨房，把油纸包放在灶台上，对赵秀兰说：“把这个也煮了，给桃儿补补。”
赵秀兰打开油纸包一看，里面是半块腊肉，色泽暗红，带着淡淡的烟熏味。她愣了一下：“你咋把这个拿出来了？这不是过年时你舍不得吃，特意藏起来的吗？”
这半块腊肉，是去年过年时，亲戚送来的礼。家里穷，平时根本吃不起肉，苏老实舍不得吃，就用油纸包好，藏在柜子的最里面，说要等家里有大事的时候再拿出来。没想到，他竟为了桃儿的高考，把这宝贝疙瘩拿出来了。
苏老实挠了挠头，有些不好意思地说：“桃儿明天高考，是大事。吃点肉，有力气答题。”
赵秀兰没再说什么，眼眶微微有些发红。她把腊肉切成小块，放进另一个小锅里，加上点水，慢慢炖着。腊肉的香味很快就弥漫开来，混着鸡蛋的清香，填满了整个厨房，也飘进了苏念桃的鼻子里。
苏念桃站在厨房门口，看着父亲黝黑的脸庞，看着母亲忙碌的身影，看着锅里翻滚的腊肉和鸡蛋，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她赶紧转过身，抬手擦了擦眼角，怕被父母看到。
又过了一会儿，鸡蛋煮好了，腊肉也炖得软烂。赵秀兰把鸡蛋捞出来，放在冷水里浸了浸，这样更容易剥壳。然后，她把剥好的鸡蛋放进一个大碗里，又盛了几块腊肉，连同浓浓的肉汤一起，端到了堂屋里的八仙桌上。
“桃儿，过来吃。”赵秀兰喊道。
苏念桃走过去，在桌子旁坐下。苏老实也拉了把椅子坐下，手里拿着旱烟袋，却没点燃，只是看着女儿。
“快吃，鸡蛋趁热吃，补脑子。”赵秀兰把碗推到苏念桃面前，又给她夹了一块腊肉，“这腊肉炖得烂，好嚼。”
苏念桃拿起一个鸡蛋，温热的触感从指尖传来，顺着手臂蔓延到心底。她咬了一口，蛋清嫩滑，蛋黄香浓，带着淡淡的烟火气，是她吃过最好吃的鸡蛋。她又夹了一块腊肉，肉香浓郁，肥而不腻，入口即化。
可吃着吃着，眼泪还是忍不住掉了下来，砸在碗里，溅起小小的水花。
“咋了这是？”赵秀兰慌了，连忙放下筷子，伸手去擦她的眼泪，“是不是不好吃？还是哪里不舒服？”
苏念桃摇着头，哽咽着说：“不是，娘，好吃，太好吃了。”她抬起头，看着父母，眼泪流得更凶了，“爹，娘，你们也吃啊，别光看着我。”
“我们不吃，你吃。”苏老实摆摆手，声音依旧粗声粗气，却带着难以掩饰的温柔，“我们天天都能吃，你明天要考试，得多吃点。”
赵秀兰也跟着说：“是啊，桃儿，你吃。娘和你爹不饿，刚才做饭的时候已经吃过了。”
苏念桃知道，他们是舍不得吃，都想让给她。她手里的鸡蛋突然变得沉甸甸的，这哪里是鸡蛋和腊肉啊，这是父母沉甸甸的爱和期盼。
她想起小时候，家里穷，她到了上学的年纪，村里好多女孩子都没去上学，在家帮着干活。可母亲却坚持要送她去读书，说“女孩子也要有文化，将来才能不受欺负”。为了凑学费，母亲连夜做针线活，手指被针扎得满是伤口；父亲则去镇上的砖窑厂打工，每天干最重的活，回来时浑身都是灰，累得倒头就睡。
她想起初中时，有一次考试没考好，回家哭了一场，说不想读书了。父亲当时发了很大的火，第一次对她吼了一句：“这点挫折就受不了了？我们供你读书容易吗？”可吼完之后，他又默默地去厨房给她煮了个鸡蛋，说：“下次好好考，爹相信你。”
她想起高中这三年，每次从学校回来，母亲都会给她做最好吃的；每次回学校，父亲都会把她送到村口，塞给她一些零花钱，让她在学校别省着。他们从来没说过“你一定要考上大学”，可她知道，他们比谁都希望她能考上，希望她能走出这个小村子，过上好日子。
“桃儿，”苏老实看着女儿哭，自己也有些手足无措，他清了清嗓子，缓缓地说，“明天就考试了，别紧张。好好考，能考啥样就考啥样，不管考得咋样，家里都供你。”
就这简单的一句话，像一股暖流，瞬间涌遍了苏念桃的全身。她知道，父亲说的“供你”，意味着不管她考不考得上，不管未来有多难，家里永远是她的后盾。
“爹……”苏念桃哽咽着，说不出话来。
赵秀兰也红了眼眶，她拉着苏念桃的手，细细叮嘱道：“明天早上早点起，别慌慌张张的。带好准考证、铅笔、橡皮，都检查仔细了。考试的时候别紧张，先易后难，认真读题，别马虎。考完一门别想太多，好好准备下一门……”
她絮絮叨叨地说着，把能想到的注意事项都嘱咐了一遍，像是怕遗漏了什么。苏念桃认真地听着，一边听，一边用力点头。
“娘，我记住了。”她擦干眼泪，看着父母，眼神里充满了坚定，“爹，娘，你们放心，我一定会好好考，一定能考上大学的。”
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