清晨的风带着田埂上的湿土气，刮过苏念桃的粗布袖口，留下几分微凉。她揣着怀里的布包，脚步迈得又快又稳，沿着村道往村西头的队长家去。布包被她按得紧紧的，里面的东西不算沉，却藏着能让她挣脱这桩烂亲事的底气——半张皱巴巴的信纸，还有一本记满了字迹的糙纸小本子。
村道两旁的土坯房大多还没冒烟，只有几家勤快的农户，烟囱里飘出淡淡的柴禾味。偶尔有早起的老人坐在门槛上择菜，看见苏念桃，都忍不住多看两眼。自从她和李伟定亲，村里人看她的眼神就总带着点说不清道不明的意味，有羡慕，有同情，更多的是等着看热闹的打量。苏念桃假装没看见，下巴微微扬着，脊背挺得笔直，像是脚下踩的不是泥泞的土路，而是能通往新生的大道。
队长李长根家的院门是用槐木搭的，刷着半旧的红漆，虚掩着，能听见里面传来“吧嗒吧嗒”的抽烟声。苏念桃站在院门外顿了顿，深吸一口气，抬手叩了叩门板。
“进。”里面传来李长根浑厚的嗓音，带着几分晨起的沙哑。
苏念桃推开门走进去，院子里扫得干干净净，墙角堆着几捆晒干的玉米杆，靠墙根摆着一个石磨。李长根正坐在堂屋门口的八仙桌旁，手里捏着个铜烟袋，面前摊着生产队的工分册，笔尖在纸上慢慢划着。看见进来的是苏念桃，他愣了一下，手里的烟袋顿在桌沿上，烟灰簌簌往下掉。
“念桃？怎么这会儿过来了？”李长根放下烟袋，指了指对面的板凳，“坐。是不是李伟那小子又惹你生气了？我回头好好教训他。”
他这话听着像是护短，又像是随口的安抚，苏念桃却没接茬。她没坐，只是把怀里的布包放在八仙桌上，指尖按住布包的边缘，开门见山：“李叔，我今天来，是想跟你说清楚，我和李伟的亲事，必须退。”
“退亲？”李长根的眉头“唰”地一下皱紧了，脸上的随和瞬间消失，“你说啥胡话呢？彩礼都送了，喜日子也定在秋收后，全村人谁不知道？这时候说退亲，像什么样子？”
“像什么样子，也比我跳进火坑里强。”苏念桃的声音很稳，没有丝毫犹豫，“李叔，我不是一时冲动，是早就想好了。这亲，不退不行。”
李长根的脸色沉了下来，拿起烟袋在桌沿上磕了磕，语气也硬了几分：“苏念桃，说话得有分寸。我们李家没亏待你吧？彩礼给了二十块，还有两匹布，你要退亲，总得有个像样的理由。不然传出去，人家还以为是我们李家做了什么对不起你的事，或是你嫌我们家穷，攀高枝去了。”
“我不是嫌穷，是嫌脏。”苏念桃猛地掀开布包，从里面拿出那张皱巴巴的信纸，递到李长根面前，“李叔，你看看这个。这是前阵子我在李伟枕头底下找着的，是他写给邻村王桂香的。上面写的‘等成亲后，我还偷偷去后山找你’，这话是什么意思，不用我多说吧？”
李长根狐疑地接过信纸，眯着眼睛凑近了看。他文化不高，但简单的字还是认得的。那字迹歪歪扭扭，确实是他儿子李伟的笔体，上面的话直白得刺眼，像是一根针，狠狠扎在他心上。他的脸瞬间涨得通红，又慢慢变得铁青，手里的信纸抖了抖，几乎要捏不住。
“这……这是误会！”李长根强装镇定，把信纸往桌上一扔，“桂香那丫头是李伟的远房表妹，小时候一起长大的，小孩子家家的，写几句玩笑话罢了，当不得真。”
“玩笑话会藏在枕头底下，怕被我看见？”苏念桃又从布包里拿出那个糙纸小本子，翻开第一页，“李叔，你再看看这个。这上面记着，去年冬天，张婶借了我娘家给我的十斤粮票，说周转几天就还，到现在没动静；今年开春，张嫂拿了我娘给我做嫁妆的蓝卡其布，说给她闺女做件褂子，以后给我买新的，也没下文。还有上个月农忙，张叔让我天不亮就去他们家地里割麦，割了整整三天，说给我记五个工分，结果月底算工分，根本没我的名字。”
她一页一页地翻着，本子上的字迹密密麻麻，有的是她自己记的，有的旁边按了个红手印——那是同村的二婶子偷偷给她按的，二婶子亲眼看见她在张家地里干活，也听见张家说给工分的话。
“这些都是小事，乡里乡亲的，互相帮衬着是应该的。”李长根的眼神有些闪躲，语气也软了下来，“张家那边，我回头去说，让他们把粮票和布还给你，工分也补上。念桃啊，退亲不是小事，对你一个姑娘家的名声不好，对李伟也不好。咱们私下里调解调解，让李伟给你赔个罪，这事就过去了，行不行？”
“不行。”苏念桃斩钉截铁地拒绝，“李叔，我今天来，不是来要粮票、要布、要工分的。我是来退亲的。这些只是小事，真正让我寒心的，是李伟的背叛，还有张家的得寸进尺。他们拿我当傻子耍，拿我的真心当理所当然，这样的婆家，我不嫁。”
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