林噙霜深吸一口气,将所有的心思压在心底,面上看不出半分,半晌她才缓缓抬眼,眸中已重新浮起一层水汽,显得恭顺柔婉。
“赵郎君有所不知,主君他……原是个心软的人。此番也不是他的过错。今日之事,全是妾身福薄,惹了主母不快,与主君无干。”
她轻轻垂首,声音轻柔,话里全是对盛纮的维护,一看便知与两人之间感情不错。
她兀自说得情真意切,每一字都像是在为夫主辩解,可只有她自己知道,心口却被赵受益的话,戳得微微发紧。
赵受益看着她这副强装温顺、竭力维护盛纮,轻微的僵硬表情还是泄露了一丝情绪,眸底笑意更深了几分。
面上却依旧是一派温雅惋惜,轻声叹道:“是在下失言了,不该随意揣测盛大人。娘子这般重情,实在难得。”
他语气平和,仿佛真只是随口一提,可那落在她身上的眼神里却带着了然,像是已经看穿她所有的口是心非。
至于她方才那般竭力维护盛纮,赵受益只当是她一片痴心错付,被那点虚情假意蒙骗了心智罢了。
念及此,他心头微掠过一丝不易察觉的滞涩,终究有些不畅快。
也罢,她这样子长于深宅里的女子,见识本就有限,又能见过几个真正靠得住的男子,自然不懂那些男儿心底的盘算与凉薄。
林噙霜被他看得心头微跳,忙低下头,掩去眸中一闪而过的慌乱。
她忽然有些害怕眼前这个男人。
他看似温和无害,谈吐有礼,只几句话,便轻轻巧巧挑开了她与盛纮之间那层温情脉脉的面纱。
让她不得不直面,她拼尽半生去抓的依靠,原来从头到尾,都这般不牢靠。
也是此时,林噙霜才发觉马车早已平稳开动,车轮碾过路面,轻缓得几乎叫人察觉不出。
她偏过头,睫羽轻颤,终究按捺不住心头疑虑,轻声问道:“赵郎君,您这是准备去往何处?”
“近日江南漕运、河工多有奏报,陛下心系地方,遣我离京巡幸,一路查访吏治、检视灾荒,顺带体察民情。”
他顿了顿,指尖轻叩膝头,说得轻描淡写,“先往扬州,再转苏州、杭州,沿途州县该勘的仓廪、该问的刑狱,都要逐一过目,不敢怠慢。”
林噙霜不懂官场之事,听他坦然相告,只似懂非懂地点了点头。
这等朝廷公务,她还是头一回听闻。
平日里盛纮便是与她柔情缱绻、吟诗作对,也从不曾与她提过公事。
可单从这寥寥数语里的气度与措辞,她也隐约能听出,眼前这位赵公郎君,身份应是极尊贵的,必是深得帝心的朝中重臣。
他话音微顿,似是怕她不安,又温声补了一句:“马车先往前面驿镇暂歇,娘子不必忧心,绝不会再让你落入险境。”
话说得恳切周全,贴心至极,可究竟要如何安置她,却未曾明言。
按理,送她去安稳之处,或是设法传信给盛纮,都算妥当。
可他目前的态度,竟是全无这两种打算。
林噙霜自然也听出来了。
她心头几番欲言又止,不止忧心自己的前路,更放不下那两个年幼的孩儿。
只是话到嘴边,又生生咽了回去。
对方既已救她一命,这份人情已是天大,她若再多求,反倒显得贪得无厌,惹人生厌。
赵受益静静看她片刻,见她又陷入为难,指尖无意识地绞着手中锦帕,几乎要将帕子揉皱。
他目光落在她手上,语气依旧温和:“娘子似有难言之隐,不妨直说。”
林噙霜一怔,顺着他的视线瞧见自己攥得变形的锦帕,连忙松了手,脸颊微烫。
她垂眸轻声,声音细弱却带着压不住的酸楚:“大人救命之恩,妾身没齿难忘。
只是……妾身膝下还有一双儿女,年纪尚幼,今日亲眼见我被人带走,必定吓得魂不守舍。妾身一想到他们,便……便放心不下。”
想到墨兰那小小的模样,她眼眶瞬间泛红,水汽漫上睫尖,却又怕惹赵受益厌烦,拼命强忍着,只让泪珠在眼眶里打转,不肯落下。
赵受益瞧着她眼眶泛红、强忍泪意的模样,眼底尽是怜惜,轻叹一声语气温软得能溺死人。
“原来是牵挂儿女,这般慈母心肠,最是叫人动容。”
他微微倾身,语气里满是体谅,脸上并没有林噙霜害怕的不耐烦神色,“娘子不必这般强忍忧虑,母子连心,换作是谁,都会放心不下。”
他想起了自己复杂的身世,神情喟叹。
“盛府如今乃是盛家大娘子把持,你贸然回去,非但救不了孩子,反倒是自投罗网,到时候连我也不好再出手相护。”
他刻意放缓了语速,说出来的话却让林噙霜的心沉到了谷底。
见林噙霜脸色微微一白,他眼神似乎很是不忍,但还是将林噙霜另一条可能的路堵死。
“盛大人远在外地,就算得知消息,一时半刻也赶不回来,内宅之中无人为你做主,你的孩儿,怕是真要受人轻慢了。”
这话有暗踩盛纮无能的嫌疑,但此刻林噙霜却十分认同,也让她更加绝望。
眼泪终于忍不住坠了下来,她何尝不明白,自己如今已是落难之身,若是回去,王若弗能卖她一次就能再卖她第二次。
可一想到墨兰和长枫慌得不知所措的模样,她便五脏俱焚。
林噙霜身子微晃,眼中痛苦如有实质,“可……可我的孩儿……”
“娘子也不必太过绝望,在下此番南下,手握钦差特权,巡察地方吏治、若你蒙受冤屈,本官亦可过问。”
眼见林噙霜坐立不安,好似想要立刻插上翅膀飞回盛府,去到她一双儿女身边,他才状似无意般提出解决方法,语气平淡得仿佛只是随口一提。
话音落下,看着林噙霜眼中闪着期翼,他又立刻收回目光,轻轻抚了抚衣袖,摆出一副谦逊无害的模样。
“只是在下与娘子毕竟初次相识,贸然插手盛府家事,怕是会引人非议,也怕娘子觉得在下多管闲事,方才一直未曾提及。”
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