洛阳城的初夏,空气中已开始浮动着燥热。钦差府内,书房的门窗紧闭,隔绝了外界的喧嚣,却隔绝不了那股无形的压力。
漕运虽已初步恢复,但水面下的暗流,比洛河的漩涡更加汹涌。
李贞负手立于窗前,望着庭院中几株新栽的石榴树,火红的花朵在绿叶间灼灼燃烧,如同他此刻眼底跳动的火焰。孙百万囤积居奇的消息,像一根毒刺,扎在他的心头。
这不仅仅是商业挑衅,更是长孙无忌势力在洛阳对他发起的正面经济战。
若不能迅速扑灭这股邪火,一旦米价失控,民心惶惶,他这新来的督办漕运亲王,立刻就会威信扫地,甚至可能引发骚乱,给对手以口实。
“孙百万的底细,查清了多少?”李贞没有回头,声音平静,却带着冷意。
站在他身后的赵猛立刻躬身回道:“殿下,已初步查明。
孙百万,本名孙厚德,洛阳本地人,起家于漕运走私,后依附长孙府,逐渐垄断洛阳米粮、布帛、盐铁等大宗贸易,家资巨万,故人称‘孙百万’。
此人与洛阳太守杜正伦、漕运副使郑伦等人往来密切,府中养有大批门客护卫,势力盘根错节。其囤粮的私仓,位于城北邙山脚下,守卫森严。”
“依附长孙,垄断贸易……好一个洛阳土皇帝!”李贞冷哼一声。
他需要的不是硬碰硬的武力解决,那样正中对手下怀,会给他扣上“亲王欺凌良商”的罪名。他需要一场干净利落的经济绞杀,斩断这条吸血的触手,同时稳定市场,收买人心。
他转身,目光落在安静坐在书案旁,正提笔勾勒着什么的武媚娘身上。
今日她穿着一身月白色的襦裙,未施粉黛,发髻简单挽起,别着一支素银簪子,显得格外清雅干练。
自那夜签订“契约”后,她迅速进入了“合伙人”的角色,不仅将王府内务打理得井井有条,更开始利用自己过往的人脉,为李贞搜集情报。
“媚娘,”李贞走到书案前,“孙百万欲以米价兴风作浪,你以为,当如何应对?”
武媚娘放下笔,抬起头,眸中光华流转,不见丝毫怯懦,反而有种跃跃欲试的锐气:“殿下,商人逐利,孙百万敢如此猖狂,无非是仗着其垄断地位和背后靠山。
要破此局,需双管齐下。其一,釜底抽薪,必须有一批足够数量的粮食,在他发难之前投入市场,平抑物价;其二,建立长效机制,让此类投机之徒再无隙可乘。”
她的分析与李贞的想法不谋而合!李贞眼中露出激赏:“说下去。”
“粮食来源是关键。”武媚娘指尖轻轻点着案上她刚刚勾勒的简易地图,“洛阳本地及周边粮源,恐已尽在孙百万掌控之中。
若要快速大量购粮,唯有远途调运。江淮地区,乃鱼米之乡,去岁丰收,粮价平稳。若能从此处调粮,沿漕运北上,可解燃眉之急。”
“江淮……”李贞沉吟,“时间紧迫,大规模官方调粮,手续繁琐,且易打草惊蛇。”
武媚娘微微一笑,笑容中带着几分自信与深意:“殿下,官方途径自然缓慢。但若通过民间商队,以商业行为进行,则可迅捷许多。
妾身母亲出身弘农杨氏,虽家道中落,但昔日一些经营江淮盐米生意的旧部,或可一用。他们熟悉当地行情,且有现成的运输渠道。”
李贞心中一震,目光灼灼地看向武媚娘。他知晓武媚娘母亲杨氏乃隋宗室后裔,却没想到武媚娘在困居感业寺多年后,竟还能调动起母亲家族的旧日人脉!
这份隐忍和布局能力,这份在关键时刻展现出的价值,远远超乎他的预期。
这不仅仅是贤内助,简直是天生的政治和经济搭档!
“好!”李贞抚掌,果断下令,“此事便交由你全权负责!所需银钱,从王府公账支取,可动用本王印信。务必隐秘、迅速!”
“妾身领命。”武媚娘起身,敛衽一礼,动作干脆利落,没有丝毫拖泥带水。她眼中闪烁着被信任和被委以重任的光芒,这是一种远比单纯的宠爱更让她满足的感觉。
接下来的几天,钦差府表面平静,暗地里却高效运转起来。
武媚娘展现出惊人的执行力,她通过可靠的旧渠道,与江淮的杨氏旧部取得了联系,以高于市价一成的价格,秘密订购了大批稻米,并利用漕帮新近归附、雷万春感恩戴德的机会,调动了数条可靠的漕船,伪装成普通商船,日夜兼程,将粮食运往洛阳。
整个过程隐秘而迅速,孙百万的眼线竟未能及时察觉。
与此同时,李贞也并未闲着。他以督办漕运、安抚地方的名义,召集洛阳城内较大的米行商人,宣布了一项新策——“洛阳平准仓”制度。
由官府(实为钦差府主导)设立常平仓,在米价低时购入储存,米价高时平价售出,以平抑物价,防止奸商囤积居奇。
他更以亲王身份承诺,若有无良商人恶意抬价,官府将动用储备粮,坚决打击。
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