孙百万的轰然倒台,如同一块巨石投入洛阳这潭深水,激起的涟漪久久未平。
越王李贞“青天”之名在市井巷陌间传颂,百姓交口称赞,然而洛阳官场却陷入一种诡异的寂静。
那些原本与孙百万、杜正伦、郑伦往来密切的官员和士绅,人人自危,噤若寒蝉,看向钦差府的目光充满了忌惮与猜疑。
钦差府内,却并未因这场大胜而松懈。
李贞深知,扳倒一个孙百万,只是斩断了长孙无忌伸向洛阳的诸多触手之一,远未伤及其根本。对手的反扑,随时可能到来。
他利用抄没孙家所得的巨额财富,一方面继续通过武媚娘的渠道,从江淮稳定购粮,充实府库,推行“平准仓”制度,彻底稳定了洛阳米价,赢得了坚实的民心基础。
另一方面,则加大力度整训以赵猛为首的亲王卫队,并通过雷万春,进一步梳理和掌控漕帮的力量,将其逐渐打造成一张覆盖洛阳乃至周边地区的耳目网络。
武媚娘展现出卓越的内助才能,将王府内务打理得井井有条,同时协助李贞处理文书,分析情报。她心思缜密,往往能从不经意的细节中捕捉到关键信息。
两人白日里各司其职,夜晚则或探讨局势,或共赴极乐,一种基于利益捆绑和身体吸引的奇特默契与信任,在悄然滋生。
这日午后,武媚娘正在书房偏厅核对账目,她的贴身侍女翡翠脚步匆匆地走了进来,脸上带着一丝不安。翡翠年方十六,圆脸大眼,性子活泼却也胆小,是武媚娘从感业寺带出来的唯一心腹。
“娘娘,”翡翠福了一礼,声音有些发紧,“太守府派人送来帖子,是杜太守亲笔所书。”
武媚娘抬起头,接过那张制作精良的帖子。
展开一看,是洛阳太守杜正伦以个人名义发出的邀请,言辞客气,说是为越王殿下与王妃接风洗尘,特于明晚在太守府设宴,邀请洛阳各界名流作陪。
“接风宴?”武媚娘纤细的指尖轻轻点着帖子,嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽,“我们都来洛阳快一个月了,这时才想起接风?怕是鸿门宴吧。”
她经历过宫廷倾轧,对这类伎俩再熟悉不过。
李贞刚从校场回来,一身汗气,闻言接过帖子扫了一眼,冷笑道:“杜正伦是长孙无忌的门生,能坐到洛阳太守的位置,全靠长孙提拔。
孙百万倒了,杜正伦、郑伦栽了,他若再没点表示,如何向他的恩主交代?这宴,是不得不赴的鸿门宴。”
“殿下打算如何应对?”武媚娘眼中闪过一丝忧色。明枪易躲,暗箭难防,这种官场宴饮,往往笑里藏刀,陷阱重重。
“应对?”李贞脱下浸汗的外袍,露出精壮的上身,语气带着一丝睥睨,“自然是去。不仅要去了,还要风风光光地去。
正好借此机会,看看这洛阳城,到底有多少牛鬼蛇神,又藏着多少可用之才。媚娘,明日你与我同去,让翡翠也跟着,见见世面。”
武媚娘点头应下,眼中却并未放松。她深知,李贞虽智计百出,但官场之上的繁文缛节和唇枪舌剑,有时比真刀真枪更难应付。
翌日傍晚,太守府张灯结彩,宾客云集。洛阳城内有头有脸的官员、士族家主、富商大贾几乎悉数到场。
每个人脸上都挂着恰到好处的笑容,彼此寒暄,但眼神交汇时,却都带着几分心照不宣的试探与谨慎。
越王李贞如今风头正盛,手段狠辣,他的态度,将直接影响洛阳未来的格局。
当李贞携武媚娘步入宴会厅时,原本喧闹的大厅瞬间安静了片刻。李贞今日穿着一身绛紫色亲王常服,金冠玉带,身姿挺拔,俊朗的面容上带着淡淡的、令人捉摸不透的笑意。
武媚娘则是一身湖蓝色宫装,略施粉黛,云鬓高耸,步摇轻晃,既不失王妃的雍容气度,又透着一股清冷睿智的气质。
二人并肩而行,宛如一对璧人,瞬间吸引了所有人的目光。
杜正伦作为主人,立刻满脸堆笑地迎了上来。他年约四旬,面皮白净,留着三缕长须,一身绯色官袍,举止斯文,但那双微微眯起的眼睛里,却透着精于算计的光芒。
“下官参见越王殿下,参见王妃娘娘!殿下与娘娘驾临,真令寒舍蓬荜生辉啊!”杜正伦躬身行礼,态度恭敬至极。
“杜太守客气了。”李贞虚扶一下,笑容温和,“本王来洛阳已久,公务繁忙,直至今日才得空与诸位洛阳贤达一聚,倒是本王失礼了。”
“殿下言重了,言重了!殿下心系漕运,为民除害,日理万机,下官等岂敢叨扰?今日略备薄酒,聊表敬意,殿下、娘娘,快请上座!”
宾主落座,丝竹声起,歌舞登场,宴席在一片看似融洽的氛围中开始。酒过三巡,菜过五味,场面话说完,真正的戏码开始上演。
首先发难的是一位姓王的士族老者,他借着敬酒的机会,摇头晃脑地道:“越王殿下年轻有为,雷厉风行,一举铲除孙百万那等奸商,实乃洛阳百姓之福。
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