建都四年的七夕夜宴，如同一场盛大而炫目的烟火，在极致的绚烂与深情宣告后，余烬带着灼人的温度，缓缓沉入洛阳宫城深不见底的寂静之中。
那对高悬于龙凤帐钩上、一朴一拙的同心结，仿佛两道无声的敕令，将所有或明或暗的争宠心思瞬间冰封。
后宫表面一派风平浪静，妃嫔们晨昏定省时愈发恭顺，言谈举止间多了几分小心翼翼的避忌。
然而，那被强行压下的嫉恨、失落与不甘，如同地底奔突的熔岩，在平静的表象之下，寻找着任何可能的缝隙，伺机喷发。
七夕过去不过五六日，一个闷热的午后，丽景轩内忽然传出一阵慌乱的动静。
“娘娘！娘娘您怎么了？快，快传太医！”顺喜带着哭腔的惊呼穿透了寂静的宫苑。
金明珠午膳后不久，便觉腹中隐隐作痛，起初并未在意，只当是贪凉多吃了半碗冰镇酥酪。不料疼痛非但未缓，反而一阵紧似一阵，伴随着强烈的坠胀感。
她脸色发白，额上冒出细密的冷汗，捂着肚子蜷在榻上，不一会儿便跑了两次净房，泻出之物稀溏如水。
太医匆匆赶来，诊脉问询，又查验了金明珠午膳的残羹和近日饮食记录，眉头微锁。
“昭仪娘娘这是误食了不洁之物，伤了肠胃，以致腹泻。”
太医斟酌着言辞，“所幸剂量不大，症状尚轻。待下官开一剂调和肠胃、固本止泻的方子，按时服用，静养一两日便无大碍。只是近日饮食务必清淡洁净，生冷油腻之物万不可再碰。”
消息传到立政殿时，武媚娘正倚在榻上小憩。孕期的疲惫让她有些嗜睡，但慕容婉轻轻走入，在她耳边低语几句后，她立刻睁开了眼睛，眼中没有丝毫惺忪，只有一片冰冷的清醒。
“误食不洁？”武媚娘坐起身，手习惯性地抚上隆起的小腹，声音平淡，“金昭仪的饮食，一向是丽景轩小厨房单独料理，食材由内府司专供，掌勺的也是信得过的老人。怎会突然不洁？”
“奴婢也觉得蹊跷。”慕容婉垂首道，“已让人暗中扣下了娘娘午膳所有的残余、食具，并询问了经手的所有宫人。太医也说，症状来得急，去得也快，不似寻常的食腐变质，倒像……”
“倒像什么？”
“倒像是……被人下了点‘佐料’。”慕容婉的声音更低，“剂量控制得极好，只令人难受出丑，却不会造成真正严重的伤害。像是……警告，或者，单纯的恶心人。”
武媚娘眼中寒光一闪。她沉默片刻，道：“查。从食材来源，到采购、储存、清洗、烹制、呈送，每一个环节，每一个经手的人，都给本宫一寸一寸地筛。
尤其是……今日午膳，有什么是特别送来的，或者，有谁的手，伸得格外长。”
“是。”慕容婉领命，身影无声退去，如同滴入水中的墨，迅速融入宫苑错综复杂的关系网中。
察事厅的效率极高。不过两个时辰，慕容婉便再次回禀，手中托着一个用白绢小心翼翼包着的小瓷盅，里面是少许残余的、已经半凝固的羹状物。
“娘娘，查到了。问题出在这盅‘冰糖燕窝雪蛤羹’上。这道羹并非丽景轩小厨房常备，是今日巳时末，罗才人宫中的一名宫女送来的，说是罗才人娘家新得的上等雪蛤，特意炖了羹，分送几位交好的姐妹尝尝鲜。
金昭仪与罗才人住处不远，平日也有些来往，便收下了，午膳时用了约半盅。”
“罗才人？”武媚娘略一思索，“可是那个父亲是国子监司业、出身范阳卢氏旁支的罗氏？去年因在背后非议本宫调理宫务过于严苛，被罚了三个月月例的？”
“正是她。”慕容婉点头，“奴婢已暗中查验过这羹。表面无异，但用银针探入底部久置，针尖有极淡的黑痕。又让太医署信得过的医正以特殊法子验过，确认其中被掺入了极细的巴豆粉末。
剂量经过计算，大约只够引起肠胃不适、腹泻数次，不会危及性命，但足以让人狼狈数日。”
“巴豆……”武媚娘指尖在案几上轻轻一点，“药性峻下，寒热夹杂。用量稍过便可伤人，用得巧了，却只是让人出丑。好心思，好算计。罗氏自己认了？”
“尚未惊动她。那送羹的宫女已被控制，起初嘴硬，后来见了刑具，便招了，说是罗才人指使，将研磨好的巴豆粉交给她，趁人不注意撒入羹中。罗才人还嘱咐，定要看着金昭仪当面吃下些才好。”
慕容婉顿了顿，“奴婢已派人暗中围住了罗才人的居所，只等娘娘示下。”
武媚娘没有立刻下令。她靠在软枕上，闭上了眼睛，仿佛在养神。殿内一片寂静，只有铜漏单调的滴水声。慕容婉屏息静立。
良久，武媚娘缓缓睁眼，眸中已是一片沉静的冰冷，那冰冷之下，是即将喷发的熔岩。
“去传本宫口谕，”她声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的威严，“六宫妃嫔，除有孕、重病在身者外，即刻至立政殿前殿。就说，本宫有事要问。”
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