“王爷，章程是内阁定的，监察是柳相和狄相的人，咱们想插手，难啊。”一个来自河东道的刺史皱着眉头。
“难？”武三思把玩着一块温润的玉佩，嘴角带着笑，“章程是死的，人是活的。推举参议员，要看名望、资历、家世。选举众议员，要登记选民，划分选区。
这名望如何评定？资历如何算？家世怎么论？选民怎么登记？选区怎么划？这里头的学问，大了去了。”
他放下玉佩，目光扫过众人：“你们在地方为官多年，乡绅耆老，谁不卖几分面子？哪些人有望被推举，哪些人可以‘争取’成为咱们的人，心里该有本账。
选民登记，那些泥腿子，认得几个字？知道怎么投票？还不是你们这些父母官，还有地方上有头有脸的人物，说了算？选区划分，哪里人多，哪里人少，哪里是咱们的基本盘，你们不比我清楚？”
另一个来自山南道的长史迟疑道：“可内阁派了巡视御史下来，还有那劳什子《选举章程》，条条框框不少，若是被抓住把柄……”
“把柄？”武三思嗤笑一声，“只要不闹出人命，不出大乱子，些微小节，谁跟你较真？御史？御史也是人，也要吃饭，也要交朋友。再说了，你们是地方主官，教化百姓，引导民意，不是分内之事么？
只要最后选出来的，是‘众望所归’的‘贤良’，过程有些许‘瑕疵’，也是为了地方安定嘛。”
他压低了声音：“陛下心里，是希望这第一届议会，能‘平稳’、‘顺当’。只要大局不乱，面上光鲜，些许手段，无伤大雅。你们明白吗？”
几人交换了一下眼神，似乎品出了些味道，纷纷点头：“王爷高见，下官等明白了。”
“明白就好。”武三思满意地点点头，“该打点的打点，该联络的联络。钱，不够，说话。人，不够，我想办法。但有一点，手脚干净点，别给人留下铁证。真要闹到洛阳，闹到陛下和内阁面前，我也保不住你们。”
“是，是，下官等谨记。”
几乎同时，内阁值房。
柳如云、狄仁杰，还有刚刚从陇右回京不久、加衔同平章事（相当于副相）的程务挺，以及兵部尚书赵敏、户部侍郎赵明哲等人，也在议事。
“章程是发出去了，但各地执行起来，怕是千差万别。尤其是那些偏远州道，豪强坐大，官吏与之勾连，选民被蒙蔽、被操纵，甚至被威胁，都可能发生。”
狄仁杰面前摊着一幅大唐疆域图，手指在上面缓缓移动，“咱们派下去的御史，人数有限，未必看得过来。”
柳如云揉了揉太阳穴，她这些日子忙于财政统筹和流民安置后续，眼底带着淡淡的青黑，但眼神依然清亮：“狄相所虑极是。我已行文各道转运使司，要求他们配合选举，并利用商路网络，收集地方舆情。
皇家商会和河西商会，也答应借调一批精通数算的账房，协助地方核算人口、划分选区。这些人不占官缺，不受地方节制，只对数字负责，或许能起些作用。”
赵敏接话道：“兵部也已下令，各道都督府，在选举期间，需维持地方治安，防止骚乱。但军队不得干预选举具体事务，这是铁律。”
程务挺哼了一声：“要我说，就该让老程带着兵，一个道一个道巡过去，看看哪个龟孙子敢弄鬼！”他刚从边境谈判的唇枪舌剑回来，对这种暗地里的勾当，很是不耐。
柳如云无奈地看他一眼：“程相，此非边关，不可一味用强。选举之事，关乎民心向背，法理程序。用兵震慑，反落人口实。”
狄仁杰也道：“程相勇毅，但此事确需刚柔并济。眼下，咱们能做的，一是依靠章程法度，二是依靠派下去的御史和借调的算学人才，三是依靠各地心向朝廷的清廉官员和士绅。希望能选出真正能代表民意、为国分忧的议员。”
“但愿吧。”程务挺咕哝一句，抓起茶杯灌了一大口。
几人又商议了一些细节，直到天色将晚才散去。
柳如云最后一个离开值房，站在廊下，看着宫城中渐次亮起的灯火，轻轻叹了口气。
她想起李贞曾对她说过的话：“立规矩难，让规矩真正运转起来，更难。因为你要对付的，不光是明面上的敌人，更是千百年积攒下来的惰性、私心和潜规则。”
一阵寒风吹来，她紧了紧身上的披风。这场关乎大唐未来的选举，才刚刚拉开序幕。而第一声不谐的音符，比她预想的，来得更快，更刺耳。
十日后，一份来自剑南道的六百里加急奏报，被面色凝重的通政司官员，直接送到了紫宸殿，也同时抄送了一份到内阁。
奏报是剑南道巡察御史发回的，字迹潦草，显是仓促写成：
“剑南道益州众议员初选，候选者一为州学教授周子谅，清名着称；一为本地豪商罗大富，与州衙佐吏往来密切。
选举前日，罗氏家奴与支持周教授之学子、百姓于市井口角，继而演为械斗，罗氏召庄客百余人持械围攻，学子百姓亦有损伤。当场死三人，伤二十余……
州衙缉拿凶徒，然罗氏已闻风隐匿。地方舆论哗然，选举被迫中断。疑有州中官吏暗通款曲，为之遮掩……”
“砰！”
武媚娘一掌拍在御案上，震得笔架乱晃。
“岂有此理！”她凤目含煞，盯着那奏报，胸脯微微起伏。
几乎在同一时间，内阁值房里，柳如云拿着抄送的奏报，手指微微发抖，脸色发白。狄仁杰面色铁青，程务挺怒目圆睁，一拳砸在桌子上，茶盏跳起老高。
“反了！真他妈反了！”程务挺的怒吼，几乎要掀翻屋顶。
消息像一阵寒风，瞬间刮过洛阳官场。
剑南道，出事了。
大唐的选举，第一次出现了鲜血。
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