不知跑了多久，天际泛起鱼肚白，山谷中的景物渐渐清晰。他们来到一处河流转弯形成的、相对开阔的滩涂地。精疲力尽的三人再也支撑不住，瘫倒在冰冷的鹅卵石上，剧烈地喘息着。
老赵放下陆锋，探了探他的鼻息，虽然微弱，但还有气。他拿出水壶，小心翼翼地给陆锋喂了点水。张伟则像一滩烂泥般趴在地上，连手指都不想动。
暂时安全了？追兵似乎没有跟上来。或许，观测站那边的战斗牵制了所有敌人。
休息了约莫半小时，体力稍有恢复。老赵站起身，警惕地观察着四周。山谷寂静，只有流水声（不远处似乎有未完全干涸的支流）和鸟鸣。观测站方向的枪声不知何时已经停止，死一般的寂静反而让人更加不安。
“得找个地方藏起来……陆哥需要处理伤口……”老赵忧心忡忡地看着昏迷的陆锋。
就在这时，张伟突然指着河滩对面的一片灌木丛，惊恐地压低声音：“那……那边有东西在动！”
老赵心中一凛，立刻抓起步枪，瞄准那个方向。灌木丛确实在微微晃动。
是野兽？还是……人？
灌木丛分开，一个穿着破烂迷彩服、脸上涂着油彩、眼神锐利如鹰隼的男人走了出来。他手中端着一把加装了消音器的突击步枪，枪口微微下垂，但手指紧扣在扳机护圈上，保持着高度警惕。他的动作悄无声息，像一头潜伏的猎豹。
紧接着，他身后又陆续走出四个人，三男一女，同样装备精良，战术素养极高，迅速散开，占据了有利地形，隐隐对老赵三人形成了包围之势。他们的装备混杂，有制式军品，也有自改武器，但统一的特点是精干、冷酷，带着一股尸山血海中爬出来的煞气。
不是“巡猎者”！也不是“曙光”基地的人！是另一股陌生的武装力量！
老赵的心沉到了谷底，将陆锋护在身后，步枪死死对准那个为首的迷彩服男人，嘶声道：“你们是谁？！”
迷彩服男人没有回答，目光扫过瘫倒在地的陆锋、紧张的老赵和吓傻的张伟，最后落在老赵手中的步枪上（那是“巡猎者”的制式武器），眼神微微一凝。他抬起手，打了个手势。他身后那名唯一的女队员，动作敏捷地上前几步，在安全距离外停下，用冷静的声音说道：
“放下武器。我们不是‘基石’的狗，也不是‘商会’的鬣狗。如果你们想活命，最好配合。”
她的声音清脆，带着一种不容置疑的权威感。
老赵犹豫了。对方人数占优，装备精良，自己和张伟几乎没有反抗之力。陆锋重伤昏迷，需要救治。硬拼只有死路一条。
“我们……我们刚从‘曙光’基地逃出来……”张伟颤抖着开口，试图解释。
“我们知道。”女队员打断他，语气平淡，“那个求救信号很冒险，但也让我们找到了‘夜枭’（她似乎说的是‘夜鹰’？）提到的‘重要样本’。”她的目光再次落在昏迷的陆锋身上。
“样本？”老赵瞳孔一缩，对方果然是为陆锋而来！
“他需要紧急医疗，否则撑不过今天。”女队员指了指陆锋，语气不容置疑，“跟我们走，或者留在这里等死。你们有十秒钟选择。”
老赵额头青筋暴起，内心激烈挣扎。跟陌生人走，前途未卜；留下，陆锋必死无疑。
“我们跟你们走！”一个虚弱的声音突然响起。
老赵和张伟猛地回头，只见陆锋不知何时睁开了眼睛，眼神虽然黯淡，却异常清醒和坚定。他听到了刚才的对话。
“陆哥！你醒了！”
“样本……也好，耗材也罢……只要能活下去……”陆锋看着迷彩服男人，艰难地说道，“带我们走……我配合……”
迷彩服男人微微颔首，对女队员使了个眼色。女队员上前，示意老赵放下武器。
老赵看着陆锋决绝的眼神，又看了看对方强大的武力，最终，颓然放下了步枪。两名队员迅速上前，收缴了武器，同时另一人拿出急救包，开始检查陆锋的伤势。
“初步清创，稳定生命体征。需要尽快送回据点手术。”检查的队员快速说道。
迷彩服男人一挥手：“灰狼，警戒。山猫，准备担架。五分钟后撤离。”
这支自称“灰狼”小队（？）的行动效率高得惊人。他们用砍下的树枝和防水布迅速制作了一个简易担架，将陆锋小心地固定上去。然后，没有任何废话，抬起担架，示意老赵和张伟跟上，迅速没入了山谷另一侧的密林之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
老赵和张伟像做梦一样，深一脚浅一脚地跟着。这支神秘队伍是敌是友？他们要带自己去哪里？“样本”又意味着什么？所有的疑问，都淹没在沉默而急促的行军脚步声中。唯一的确定是，他们暂时离开了“巡猎者”的追杀，但似乎又踏入了一个更加深邃莫测的棋局。信号的回响，引来的不是希望的曙光，而是更浓的迷雾。
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