赵无痕似看出他的戒备,笑道:“沈公子不必多疑。家父与赵弘盛虽是同宗,但素来不睦。赵弘盛谋逆之事,家父早已密奏朝廷,与之划清界限。”
沈默不置可否:“原来如此。不知赵公子找在下何事?”
赵无痕压低声音:“听说沈公子在追查前朝古画失窃案?”
沈默心中一动:“赵公子也知道此事?”
“实不相瞒,家父奉命暗中调查此案。”赵无痕道,“这些失窃的古画,最后都流入了一个神秘组织之手。”
“什么组织?”
“天罗教。”
沈默瞳孔微缩。又是天罗教!
赵无痕继续道:“这天罗教半年前突然在江南出现,网罗江湖高手,行事诡秘。我们怀疑,他们与前朝余孽有关。”
沈默沉吟道:“赵公子为何告诉我这些?”
赵无痕正色道:“因为我们需要沈公子相助。天罗教高手如云,我们几次交锋都落在下风。公子武功高强,若能相助,必能铲除这个祸患。”
沈默不动声色:“在下人微力薄,恐难当此任。”
赵无痕微微一笑:“公子不必急着拒绝。三日后,天罗教将在太湖中的一座荒岛上举行秘密聚会,届时江南各分舵主都会到场。这是我们一网打尽的好机会。”
他取出一份请柬:“这是我们从一名天罗教徒身上搜到的请柬。公子若改变主意,可持此柬前往一探。”
沈默接过请柬,只见上面画着古怪图案,似龙非龙,似凤非凤,与双龙佩上的符号有几分相似。
“为何选我?”沈默直视赵无痕。
赵无痕坦然道:“两个原因。一,公子武功高强,可堪大任;二,公子是外人,与江南各方势力没有瓜葛,行动更为方便。”
沈默沉吟片刻:“容我考虑。”
离开茶楼后,沈默心中疑云重重。赵无痕的出现太过巧合,所言也未必可信。但这确实是个探查天罗教的好机会。
他决定先去找苏文谦,了解更多情况。
苏府管家却说苏文谦一早出门访友,至今未归。沈默心中隐隐不安,留下口信后离去。
是夜,月黑风高。沈默悄然潜入赵无痕所说的荒岛附近查探。
岛上果然有灯火闪烁,隐约可见人影晃动。他悄无声息地潜入,发现岛上有一座废弃庙宇,殿内聚集着数十名黑衣人,正在举行某种仪式。
为首一人身穿血红长袍,面戴鬼王面具,声音沙哑:“...天罗降世,万物归宗!待到月圆之夜,便是我们起事之时!”
众教徒齐声附和,声势骇人。
沈默屏息凝神,仔细观察。这些教徒武功都不弱,那红衣教主更是气息深沉,恐怕不在幽冥司主之下。
就在这时,他忽然注意到教徒中有一个熟悉的身影——竟是日间茶楼中议论失窃案的一个文人!
难怪官府查不到线索,原来贼人就在他们中间!
正当沈默准备悄然退去时,不小心踩断一根枯枝!
“谁?”红衣教主厉喝一声,一掌拍来!
掌风凌厉,带着灼热气息!沈默急忙闪避,原处地面竟被掌力烧焦!
众教徒顿时围了上来。沈默软剑出鞘,且战且退。但这些教徒训练有素,结成古怪阵型,将他困在中心。
激战中,沈默剑法虽妙,但寡不敌众,渐渐落入下风。眼看就要被擒,忽然一道白影闪过,剑光如虹,瞬间破开阵型!
“跟我来!”来人低喝,声音清脆,竟是女子!
沈默不及细想,随她杀出重围。两人轻功极高,很快摆脱追兵,来到一处隐蔽山洞。
洞内,女子摘下面纱,露出一张清丽绝俗的面容。
沈默愕然:“是你?”
竟是那日书画铺前见过的青衣女子!当时她女扮男装,今日恢复女装,更显风姿绰约。
女子嫣然一笑:“小女子苏挽晴,见过沈公子。”
“苏姑娘是...”
“苏文谦是小女子的父亲。”苏挽晴道,“今日父亲迟迟未归,我心中不安,外出寻找,无意中发现天罗教的秘密,这才跟踪至此。”
沈默心中疑惑稍解:“多谢姑娘相救。不知苏老先生...”
苏挽晴神色一黯:“我找到父亲时,他已遭毒手。临终前告诉我,天罗教要找的不是普通古画,而是藏有前朝宝藏线索的《九龙图》。”
“九龙图?”
“传说前朝亡国前,将国库宝藏藏于某处,线索就藏在九幅画中。这九幅画分散各地,拼在一起就能找到宝藏所在。”
沈默想起双龙佩中的玉玺,心中恍然。原来天罗教也在寻找前朝遗产!
苏挽晴继续道:“父亲说,其中一幅画就在兰亭先生手中。天罗教下一步必定会去找他。”
沈默当机立断:“我们必须尽快通知兰亭先生!”
两人连夜赶回苏州城。然而来到兰亭先生宅邸时,却发现大门洞开,院内一片狼藉,显然经过激烈打斗。
“来晚了!”苏挽晴急道。
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