黎明前最黑暗的时刻，绿洲联盟的营地却已悄然苏醒。没有震天的战鼓，没有喧嚣的呐喊，只有金属与皮革摩擦的细碎声响，以及战士们压抑着的、粗重的呼吸声。
火把被逐一熄灭，只留下必要的几盏，在微风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，更添几分肃杀。
沈默所在的帐篷里，云隐最后一遍检查了自己的拂尘和符箓，确认无误。追命将淬毒的匕首插入靴筒，弯刀归鞘，动作流畅而沉默。阿穆尔已经等在帐外，他换上了一身紧身的沙色皮甲，背负长弓，腰挎弯刀，脸上用特制的油彩画上了逐风族战士出征前的图腾，眼神在黑暗中亮得惊人。
云隐走到榻边，沈默依旧昏迷，脸色在跳动的微弱火光下显得愈发青黑，唯有紧抿的嘴唇还透着一丝往日的倔强与刚毅。云隐伸出手指，再次搭上他的腕脉，感受着那在污浊龙气冲击下依旧顽强搏动的生机，心中暗叹。
他将一道温养元神的“安魂符”折成三角，小心地塞入沈默怀中，与那枚蕴魂木放在一起。低声道：“沈小友，且安心等待。待我等归来，必为你寻得化解之法。”
说完，他毅然转身，不再回头。
帐外，赫连铁雄族长早已披挂整齐，一柄门板似的巨斧斜倚在手边。他见到云隐三人，重重抱拳，一切尽在不言中。
“出发！”赫连铁雄低吼一声，如同闷雷。
霎时间，数百名沙民勇士如同融入夜色的潮水，悄无声息地向着黑风煞方向涌去。他们的脚步轻盈而迅捷，常年与沙漠为伴，让他们拥有了近乎本能的隐匿与奔袭能力。
云隐、追命、阿穆尔三人则脱离大队，在阿穆尔的带领下，折向一处看似毫不起眼的、布满风蚀岩的戈壁滩。
按照计划，沙民联军将在天色将亮未亮、人最为困顿的时刻，对黑风煞外围发动猛攻，制造最大的混乱。而云隐三人，则需在此之前，通过密道潜入核心区域。
阿穆尔在一块巨大的、形似卧驼的岩石前停下。他蹲下身，双手在岩石底部一阵摸索，触动了某个机关。只听一阵极其轻微的“扎扎”声，岩石底部竟然滑开一个仅容一人匍匐通过的洞口，一股混合着尘土和阴冷气息的风从洞内吹出。
“就是这里。”阿穆尔低声道，率先钻了进去。云隐和追命紧随其后。
密道内狭窄而陡峭，一路向下，漆黑一片，只能凭借云隐指尖燃起的一点微弱灵光照明。空气浑浊，石壁湿滑，充满了岁月沉淀的气息。阿穆尔却如同回到了家一般，脚步轻盈而准确，避开地面的坑洼和头顶的悬石。
追命全神贯注，耳听六路，感受着前方可能存在的陷阱或守卫。云隐则默默感应着地脉气息的流动，以及那从深处隐隐传来的、令人不安的残余煞气。
三人都没有说话，只有压抑的呼吸声和脚步声在幽闭的空间内回荡。气氛凝重得如同实质。
他们都知道，密道的尽头，等待他们的可能是严阵以待的敌人，可能是更加凶险的阵法残余，也可能是那位虽然重伤但依旧神秘可怕的“尊使”。
这是一场豪赌。赢了，便能彻底铲除西漠毒瘤，为沈默争取一线生机，也为沙民换来长久安宁。输了，则万事皆休。
与此同时，黑风煞外围。沙民联军如同幽灵般潜伏在煞气区域的边缘。赫连铁雄握紧了巨斧，望着那片在黎明前的微光中更显狰狞的黑色盆地，眼中燃烧着复仇的火焰。他只等天色再亮一分，便发出进攻的号令。
而在那崩塌祭坛的深处，一片狼藉的废墟之下，一双冰冷的眼睛缓缓睁开。尊使盘坐在一个临时开辟出的、布满禁制的狭小空间内，他胸口的黑袍依旧残留着干涸的血迹，青铜面具下的脸色苍白，但那双眼睛，却比以往更加深邃，更加冰冷。
他感受到了沙海中那股正在凝聚的、针对他的杀意。也感受到了，另一股更加隐蔽、却直指他藏身之所的气息，正在通过某种古老的路径，悄然逼近。
他的嘴角，在面具下，勾起一抹极其冰冷、充满嘲讽的弧度。
“蝼蚁……总是学不乖。”
风暴，即将以两种不同的方式，同时降临这片死亡之地。
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