时序流转，秋去冬来。沈默以铁腕肃清朝野、设立缉影司已近三月。这三个月间，血腥的清洗与无情的镇压并未停歇，但朝堂之上的反对之声已近乎绝迹，地方上的豪强势力也大多选择了蛰伏或彻底臣服。北境在冯闯与“刺奸营”的铁血反击下，影楼的渗透骚扰虽未根除，但大规模的边境冲突已基本平息，局势渐趋稳定。
权力的齿轮在冷酷高效的运转中，将整个帝国逐渐扳回沈默所设定的轨道。镇国公府的意志，通过一道道政令、一支支军队，如同无形的蛛网，牢牢笼罩了大胤的每一个角落。
腊月二十三，小年夜。京城上空铅云低垂，细碎的雪沫子被凛冽的北风卷着，给这座权力之城披上了一层素缟。往年的炊烟与糖瓜香气被一种更深沉的肃穆所取代，一种无声的暗涌在寒冷的空气中流动。
太庙，供奉大胤历代帝王英灵之所，今日气氛格外庄重乃至压抑。青砖神道两侧，文武百官按品级跪伏，黑压压一片，无人敢抬头，无人敢私语。盔明甲亮的禁军武士如同冰冷的钢铁丛林，从庙门一直延伸到视野尽头。风卷旌旗的呼啦声与礼官悠长顿挫的唱喏，是这死寂中唯一的声响。
小皇帝胤宏身着繁复衮服，头戴十二旒冕冠，稚嫩的脸上强行压抑着不安，在内侍搀扶下，一步步踏上汉白玉阶。他的目光，总会不受控制地瞟向身后半步之遥的那道玄色身影。
沈默依旧是一身常服，外罩黑氅，风雪不侵。他面容平静，目光扫过这象征皇权与宗族最高荣耀的祭祀场面，深邃的眼底不起丝毫涟漪。金殿染血、西漠焚魂、朝堂独断……过往的一切似乎都已沉淀，化为他周身那股内敛却足以令天地失色的威压。他无需任何仪仗服饰，其存在本身，便已是这太庙之前，最令人敬畏的“礼器”。
祭祀流程繁琐。燔柴、奠玉帛、进俎……胤宏每一个动作都僵硬而标准，却总在关键处，以眼神无声地向身后求取许可。沈默或微不可察地颔首，或目光微凝，小皇帝便如同提线木偶般，随之调整。这无声的交流，比任何喧嚣的朝议都更清晰地昭示着，谁，才是这九重宫阙真正的主宰。
当最后一道仪式完成，礼官正准备宣布礼成之时，为首的一名宗室老王，在所有人惊愕的目光中，颤巍巍地出列，面向胤宏，声音却洪亮得足以让全场听闻：
“陛下！镇国公沈默，于国有再造之功！西漠诛邪，朝堂靖难，北境御侮，肃清寰宇！其功之高，旷古烁今！臣等恳请陛下，顺应天意民心，于这太庙之前，告慰列祖列宗，晋封镇国公为——摄政王！总揽朝纲，护佑社稷！”
“臣等附议！”
“恳请陛下恩准！”
如同早已排练好的剧本，半数以上的官员，无论真心还是被迫，齐声附和，声浪在空旷的广场上回荡，震得檐角积雪簌簌落下。
胤宏脸色瞬间煞白，身体微不可察地颤抖了一下。他看向沈默，眼中充满了复杂的情绪，有依赖，有恐惧，更有一种被无形之力推着走的茫然。他张了张嘴，最终，在那玄色身影平静无波的注视下，用尽力气，吐出了两个字：
“准……奏。”
内侍总管立刻捧上早已备好的、以金线绣着蟠龙纹的摄政王袍服与印信，快步走到沈默面前，深深躬身。
风雪似乎在这一刻静止。
所有人的目光，都聚焦在那道玄色身影之上。
沈默沉默着。他看着那代表无上权柄的袍服印信，脸上没有任何表情，无人能窥知他此刻心中所想。是志得意满？是理所应当？还是……别的什么？
良久，在令人窒息的寂静中，他缓缓伸出手，并未去接那袍服，只是用指尖，轻轻拂过冰冷的印信表面。
没有谢恩，没有谦辞。
他抬起眼，目光越过跪伏的百官，越过稚嫩的皇帝，望向太庙那深邃幽暗的大殿，仿佛在与那殿中供奉的历代先帝英灵对视。他的声音不高，却带着一种奇异的、仿佛与这天地风雪融为一体的力量，清晰地传入每一个人耳中：
“臣，沈默，蒙陛下信重，受此殊荣。必当……竭尽全力，护我大胤，江山永固。”
他没有称“臣领旨”，也没有穿那身摄政王袍。但这一刻，他站在那里，便是这帝国毋庸置疑的擎天之柱，权柄之极！
“摄政王千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的朝贺声终于冲破压抑，响彻云霄，仿佛连风雪都被这声浪驱散了几分。
沈默微微抬手，声音戛然而止。
他转身，目光平静地扫过下方无数张或敬畏、或恐惧、或隐含野心的面孔。权力之巅，风光无限，亦步步杀机。但他已立于此处，便再无退路。
祭祀结束，銮驾回宫。
沈默没有乘坐那为他特备的、规格仅次于帝王的车驾，依旧如同来时一般，步行在队伍的最前方。玄色身影在风雪中不急不缓地前行，所过之处，人群如同潮水般分开，跪伏在地。
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