向上的路，比下来时更加漫长。
每一步都牵扯着伤口，灵魂深处被凤魂力量撕裂的痛楚并未随着力量的退潮而消失，反而如同附骨的暗火，灼灼燃烧。沈默扶着湿冷的石壁，喘息粗重，每一步都在身后留下淡淡的血脚印。
黑暗中，只有他自己沉重的呼吸和心跳声。曹青安临死前那怨毒的低语，如同鬼魅般在耳边萦绕不散。
“幽冥已醒……蓬莱将临……”
这八个字，像是一块冰冷的巨石，压在他的心头。若曹青安所言非虚，那么影楼的阴谋，恐怕远非颠覆王朝那么简单，而是牵扯到某种更古老、更恐怖的存在的苏醒。而大雍皇室，在这其中，又扮演了何等不堪的角色？
他必须尽快出去，找到追命，将地宫所见告知于他。追命虽为天子亲卫，但其人刚正，或可信任。
不知过了多久，前方终于透下微光，是那盏被他遗落在阶梯入口处的风灯，依旧顽强地燃烧着，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，也带来了些许暖意。
沈默精神一振，加快了脚步。
然而，当他终于踏上阶梯尽头，回到那间有着模糊壁画的石室时，心却猛地一沉。
石室内，空无一人。
追命不见了。
风灯孤零零地放在原地，火苗稳定，说明并非遭遇突袭。地面上也没有打斗的痕迹。
“追命？”沈默压低声音呼唤，声音在空旷的石室中回荡，无人应答。
一种不祥的预感攫住了他。追命奉命守在此地，绝无可能擅离职守。除非……是遇到了他无法抗拒的命令，或者，是出了什么意想不到的变故。
是陛下？还是宫中其他势力？
沈默强迫自己冷静下来。他走到追命原本应该站立的位置，目光锐利地扫视着四周。墙壁上的壁画依旧模糊诡谲，描绘着古老的献祭与海兽。地面布满灰尘，除了他自己的脚印和追命之前站立时留下的，似乎并无其他痕迹。
他蹲下身，仔细查看。在风灯光晕的边缘，靠近石壁的角落，一点极其微小的、与周围灰尘颜色略有差异的闪光，引起了他的注意。
他伸出手指，轻轻拂开那处的浮尘。
一枚小巧的、造型奇特的金属片露了出来。只有指甲盖大小，边缘光滑，呈暗金色，上面刻着一个极其细微的、扭曲的符号，像是一只窥探的眼睛，又像是一个漩涡的中心。
这不是追命的东西。沈默很确定。
他将其小心拾起，入手冰凉，带着一种异样的质感。这符号……他似乎在哪里见过类似的记载，与海外某些隐秘教派有关。
追命留下这个？是暗示，还是无意中掉落？
他将金属片紧紧攥在手心，站起身，心中的疑虑更深。追命的失踪，绝非偶然。
此地不宜久留。
他提起风灯，最后看了一眼那通往地下深渊的阶梯入口，不再犹豫，转身沿着来时的密道快速返回。
密道曲折，但他记忆力极佳，来时之路已牢记于心。一路无话，只有他急促的脚步声在狭窄的空间内回响。
终于，前方出现了那扇伪装成书架的暗门。
他侧耳倾听片刻，门外一片寂静。他轻轻推动机关，书架无声滑开。
御书房内，烛火依旧。香炉里龙涎香的余味尚未散尽，与他离去时似乎并无不同。只是，窗外天色已透出些许墨蓝，竟已是拂晓前夕。
他竟在地宫之中，逗留了整整一夜。
沈默迅速检查自身，除了臂上与肩头的伤，衣衫虽有破损染血，但尚可遮掩。他深吸一口气，平复了一下翻腾的气血和灵魂的灼痛，正准备悄然离开，目光却无意间扫过御案。
御案之上，除了堆积如山的奏折，在那方象征着至高皇权的镇国玉玺旁，似乎多了一样东西。
一本……看起来极其古老的，以某种不知名金属丝线装订的薄册。
他记得清楚，他随皇帝进入御书房时，案上绝无此物。
是谁放在这里的？皇帝？还是在他进入地宫后，另有其人潜入？
强烈的好奇心与那股萦绕不散的不安驱使着他。他缓步上前，靠近御案。
那薄册封面是某种暗沉的皮革，没有任何文字。他伸出手，指尖刚刚触碰到封面，一种难以言喻的冰冷与心悸感便顺着指尖蔓延开来。
他顿了顿，还是翻开了封面。
册子内页，并非纸张，而是一种柔韧异常、泛着淡淡金光的箔片。上面以殷红如血的朱砂，书写着密密麻麻的古老篆文。
开篇几行字，便让沈默的血液几乎冻结！
“承天受命，朕，大雍烈皇帝，谨以血裔为凭，立此契约……”
烈皇帝！大雍朝的开国太祖！
沈默的心脏狂跳起来，他强忍着眩晕感，继续往下看去。
这并非普通的诏书或笔记，而是一份……契约！一份与被称为“蓬莱之灵”，或称“幽冥之主”的存在，订立的，以举国气运和龙子血脉为祭品，换取王朝稳固与某种“长生秘法”的——血契！
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