那声音清冷如玉，却带着一种不容置疑的威严，仿佛早已洞悉他的存在，只是在等待一个合适的时机点破。
沈默的心脏在胸腔里猛地一撞，几乎要破膛而出。暴露了！是那琴音本就是诱饵，还是自己的行藏终究未能瞒过这等高手？
电光石火间，无数念头闪过脑海——暴起发难？立刻遁走？还是……
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血与瞬间绷紧的肌肉。对方既然没有立刻呼喊侍卫，而是出言相邀，事情或许尚有转圜余地。此刻退缩，不仅前功尽弃，更可能坐实了“刺客”的身份，陷入围剿。
他没有选择。
“吱呀——”
沈默推开那扇虚掩的雕花木窗，身形利落地翻了进去，落地无声，水珠从湿透的衣角滴落，在光洁的地板上洇开深色的水痕。他站直身体，目光坦然地对上室内两人的视线。
弹琴的女子已然完全转过身来。她看起来不过二十出头年纪，云鬓高绾，仅簪一支素白玉簪，身着月白色宫装，裙裾曳地，气质清冷如霜雪覆梅，眉眼间带着一种与生俱来的高贵与疏离。最引人注目的是她那双眼睛，清澈，却深不见底，仿佛蕴藏着千年寒潭，映不出丝毫情绪波动。
正是沈默在西苑远远瞥见过一眼的那位“殿下”！
而坐在她对面的周允道，此刻脸上血色尽失，手中的茶盏微微颤抖，茶水险些泼洒出来。他看向沈默的眼神充满了极度的震惊、恐惧，以及一丝难以言喻的复杂情绪，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
“沈指挥使，”那女子，或者说，“殿下”，目光平静地落在沈默身上，仿佛他并非不速之客，而是应邀而来的宾客，“本宫等你多时了。”
她的语气平淡，却让沈默心中再震。她不仅知道有人在外，更一口道破了他的身份！
“卑职沈默，参见殿下。”沈默抱拳行礼，姿态不卑不亢，心中急速盘算着对方的意图。他注意到，这位“殿下”对他的狼狈模样和擅闯之举，似乎并无多少怪罪之意，反而……有种审视与等待的意味。
“免礼。”殿下微微抬手，目光转向面色惨白的周允道，“周侍郎，看来你的‘金蝉脱壳’之计，并非万无一失。”
周允道猛地放下茶盏，站起身，声音带着抑制不住的颤抖：“殿下！此人……此人乃朝廷钦犯，擅闯禁苑，罪该万死！应立刻拿下！”
“拿下？”殿下嘴角勾起一丝几不可察的弧度，那弧度里没有温度，只有淡淡的嘲讽，“拿下他，然后呢？让昨夜冰窖之事，彻底公之于众？让满朝文武都知道，礼部侍郎周允道，与影楼逆贼勾结，试图以邪法献祭天子亲卫，开启幽冥之门？”
周允道如遭雷击，身体晃了晃，险些瘫软下去，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。
沈默也是心中剧震。这位殿下，对昨夜之事竟知之甚详！她不仅知道周允道的勾当，更知道冰窖内的具体细节！她在此刻点破，意欲何为？
“殿下……臣……臣是被逼的！是曹青安，是影楼他们……”周允道试图辩解，语无伦次。
“逼你？”殿下打断他，声音依旧平静，却带着一股无形的压力，“逼你与他们合作，逼你为他们传递消息，逼你在朝中为他们铺路？周允道，你贪恋权势，欲借影楼之力更上一层楼，甚至觊觎那虚无缥缈的‘长生秘法’，真当本宫不知吗？”
她每说一句，周允道的脸色就灰败一分，到最后，已是面如死灰，瘫坐在椅子上，喃喃道：“原来……原来殿下早就……”
“本宫若不知，你又怎能安然坐在这里，与本宫‘商议’后续之事？”殿下语气转冷，“只可惜，你找的靠山，似乎并不怎么牢靠。曹青安死了，阎罗也死了，‘钥匙’毁了，‘门扉’破了。你的梦，该醒了。”
周允道彻底失去了所有力气，瘫在那里，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了十岁。
殿下不再看他，目光重新回到沈默身上：“沈指挥使，想必你心中有许多疑问。”
沈默沉声道：“卑职确有许多不解。殿下既知周允道与影楼勾结，为何不早将其拿下？昨夜之事，殿下在其中，又扮演了何种角色？引卑职来此，所为何事？”
他一连三问，直指核心。
殿下没有立刻回答，而是伸出纤长的手指，轻轻拨弄了一下琴弦，发出一声清越的泛音。
“影楼扎根之深，远超你的想象。贸然动手，只会打草惊蛇，甚至引火烧身。”她缓缓道，“至于昨夜……本宫不过是一个冷眼的旁观者，看着他们一步步走向疯狂，也看着你们，如何将这疯狂暂时扼杀。”
她抬起眼，看向沈默，那双古井无波的眸子里，第一次有了些许不同的神采，那是一种极其复杂的、混合着欣赏、怜悯与一丝决然的光芒。
“而引你来此，是因为，到了需要做出选择的时候了。”
“选择？”沈默蹙眉。
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