音乐响起，是缓慢而优美的华尔兹。
起初，一切似乎……正常得超乎想象。
杰米的大脑几乎停止思考，全凭肌肉记忆移动。他跟着芙罗拉的引导，前进、后退、旋转。他的动作虽然算不上优雅，但至少准确，没有踩到她的脚。芙罗拉似乎有些惊讶于他的“娴熟”，蓝眼睛里带着笑意，低声用带着口音的英语夸赞了他一句。
杰米紧绷的神经稍微放松了一丝。也许……也许真的能顺利度过？只要保持这样，跳完开场舞，他就可以找个角落躲起来……
然而，命运似乎并不打算如此轻易地放过他。
在一个标准的华尔兹旋转动作中，芙罗拉在他的引导下，轻盈地转了一个圈。而就在她转回原位，与他恢复面对面姿势的瞬间，她的目光自然而然地扫过他的肩膀，落向他的身后——
时间，仿佛在那一刻凝固了。
芙罗拉脸上那优雅而得体的微笑瞬间僵住。她那如同夏日晴空般的蓝眼睛猛地睁大了，里面充满了极致的惊愕和难以置信。她甚至下意识地、微微抽了一口凉气，尽管音乐声很大，但杰米离得足够近，清晰地捕捉到了那细微的声音。
她看到了。
看到了那个她从未预料到的、大胆至极的菱形露背设计。看到了杰米那在灯光下显得愈发苍白的、毫无遮掩的背部肌肤。
她的舞步出现了片刻的混乱，差点踩错拍子。她迅速调整过来，但目光却无法再从杰米身上移开，那眼神里充满了震惊、困惑，以及一种……被强烈视觉冲击后的茫然。她显然完全没料到，这个看起来羞涩内向、甚至有些笨拙的赫奇帕奇男孩，会选择如此……如此前卫和引人注目的礼服。
杰米在她目光投来的瞬间就感觉到了。那目光像实质的针一样刺在他裸露的皮肤上，让他整个脊背都窜过一阵战栗。他刚刚建立起的那一点点可怜的信心瞬间崩塌，脸颊如同着火般烧起来，耳畔嗡嗡作响，连音乐声都变得遥远。他的动作再次变得僵硬，几乎同手同脚，全靠芙罗拉下意识地引导才没有当场停下来。
完了。
这是他脑海里唯一的念头。
她看到了。她觉得奇怪，觉得无法理解，甚至可能……觉得他很可笑。
开场舞还在继续，周围是旋转的人影和美妙的音乐，但杰米却感觉自己像是被孤立在一个透明的、充满尴尬的泡泡里。他能清晰地感受到来自舞伴那探究而震惊的目光，如同聚光灯般打在他那“伤风败俗”的后背上，让他无所遁形。
这个圣诞舞会，从这一刻起，对他而言，彻底变成了一场公开的、缓慢的、社会性死亡的刑罚。
第一支舞的音乐终于、终于在杰米感觉像一个世纪那么漫长后，停了下来。周围爆发出礼貌性的掌声，其他学生也开始涌入舞池。杰米几乎是立刻松开了握着芙罗拉的手，像被烫到一样后退了一小步，眼神慌乱地扫视着地面，根本不敢看她的眼睛。
他能感觉到芙罗拉的目光还停留在他身上，带着那份未散去的惊愕。他脸颊滚烫，声音细若蚊蚋，几乎是语无伦次地试图解释：
“这……这是我朋友帮我挑的……不是……不是你想的那样……”他想说“不是我本意”，想说“我很抱歉”，但混乱的大脑组织不起完整的句子。
芙罗拉愣了一下，似乎从他通红的脸和窘迫的神态中明白了什么。她眼中的惊愕渐渐褪去，取而代之的是一种混合着理解和……或许还有一丝觉得他反应很有趣的微妙情绪。她忽然轻轻笑了一下，声音比刚才柔和了许多：
“很好看。”
杰米猛地抬起头，以为自己听错了。“……什么？”
“我说，很好看，”芙罗拉重复道，蓝眼睛里带着真诚的笑意，冲淡了之前的震惊，“不用那么紧张，杰米。它很……特别，也很适合你。”
适合？杰米完全无法理解这个评价。但芙罗拉似乎并没有嘲笑或厌恶的意思，这让他紧绷的神经稍微松弛了一毫米。然而，当芙罗拉紧接着自然地提出“我们再来一支舞吧？”时，那股刚刚退却的恐慌再次以更凶猛的势头涌了上来。
再来一支？还要继续站在舞池中央，让更多人看到他这奇怪的后背？不，他做不到！
他的目光像受惊的鸟儿一样在人群中慌乱扫视，急切地寻找一个可以藏身的地方。然后，他看到了——在熙熙攘攘、色彩缤纷的舞池边缘，靠近教师席的那片阴影里，有一抹熟悉的、几乎与背景融为一体的黑色。
是斯内普教授。他像一座阴沉的礁石，立在欢乐海洋的边缘，面无表情地看着舞池，周身散发着生人勿近的气息。
那一瞬间，杰米什么也顾不上了。他几乎是出于本能，对芙罗拉仓促地说了句“对不起……我……我需要……”，也顾不上她是否听清，便像一只被猎鹰追赶的兔子，低着头，飞快地穿过旋转的人影，径直冲向那片黑色的“安全区”。
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