哈利那声“他杀了邓布利多！”的怒吼如同丧钟，在礼堂里敲响，也彻底敲碎了所有残存的幻想。空气在瞬间被点燃，又仿佛被冻结。
几乎在哈利话音落下的同一瞬间，西弗勒斯·斯内普的魔杖如同毒蛇出洞，迅疾而精准地抬起，杖尖直指哈利·波特！那动作里没有丝毫犹豫，充满了决绝的杀意。
“不！”
一声带着颤抖却无比坚定的厉喝响起。米勒娃·麦格教授如同护犊的母狮，一个箭步从教师席中冲出，毫不犹豫地挡在了哈利身前，用自己的身体隔开了那根致命的魔杖。她高举着自己的魔杖，直指斯内普，但那只平日里稳定无比的手，此刻却在微微发抖。
她的脸色苍白，嘴唇紧抿，镜片后的眼睛里充满了极其复杂的情绪——有被背叛的愤怒，有对邓布利多之死的悲痛，有对当前局势的恐惧，更有一种面对曾经同事、如今却站在对立面的、深切的失望与挣扎。她用魔杖指着斯内普，声音因激动而发颤：
“西弗勒斯……你怎么敢……”
人群如同被摩西分开的红海，惊恐地向两边退去，空出了礼堂中央一片危险的区域，只剩下对峙的两人，以及被护在身后的哈利。
然而，面对麦格的阻挡和指控，斯内普并没有像众人预想的那样，发动致命的攻击。他的魔杖依旧指着前方，但接下来的瞬间，他的动作完全变成了防御。
麦格教授盛怒之下，一道凌厉的咒语已从杖尖射出！火焰如同蟒蛇般扑向斯内普！
斯内普几乎是本能地挥动魔杖，不是反击，而是精准地将那道火焰咒语弹开——灼热的火蛇险险地擦过他的黑袍，却猛地撞向了旁边两个正试图偷袭凤凰社成员的食死徒！
“啊！”那两个食死徒猝不及防，被自己人的（间接）咒语击中，惨叫着倒飞出去。
紧接着，弗立维教授的咒语、斯普劳特教授的藤蔓攻击接踵而至！斯内普的身影在礼堂中快速移动，黑袍翻滚，如同鬼魅。他手中的魔杖舞动得令人眼花缭乱，每一次格挡、每一次闪避、每一次将咒语偏转，都精准地化解着来自昔日同事的攻击，却自始至终，没有发出一道具有真正攻击性的咒语。
他的防御滴水不漏，甚至显得有些……游刃有余？仿佛他的目的从来就不是战斗，而是……拖延？或者说，是在这众目睽睽之下，完成某种必须的表演？
麦格教授也察觉到了这诡异的情况，她的攻击略微迟疑了一瞬。就在这短暂的间隙——
斯内普猛地挥动魔杖，一道强大的魔法屏障暂时阻隔了追击。他深深地、快速地看了麦格教授一眼，那眼神极其复杂，似乎想传达什么，却又转瞬即逝。
然后，他不再恋战，身形猛地向后急退，在众人反应过来之前，整个人如同融化在阴影里一般，“砰”地一声化作一团浓郁的黑烟，如同有生命的蝠群，猛地冲破了旁边一扇高大的彩绘玻璃窗，在四溅的碎片中，消失在了霍格沃茨阴沉的天空下。
礼堂里一片死寂，只剩下破碎的窗户灌进来的冷风，以及众人惊魂未定的喘息。
麦格教授缓缓放下了依旧在微微颤抖的魔杖，望着那空荡荡的窗口，脸上充满了疲惫、困惑，以及一丝更深的不安。斯内普刚才……为什么不反击？他最后那个眼神，是什么意思？
而站在她身后的哈利，紧握着魔杖，脸上只有大仇未能得报的愤怒与不甘。
只有极少数细心的人（或许包括心思细腻的赫敏），才会隐约感觉到，斯内普这场看似狼狈的逃离，其中似乎隐藏着太多不合逻辑的细节。他明明有能力做得更绝，却选择了只防不攻，甚至……“误伤”了食死徒。
杰米站在人群中，看着那破碎的窗口，寒风吹拂着他的头发。斯内普化烟离去的身影，与他记忆中那个在蜘蛛尾巷给予他别扭庇护的身影重叠，又与他站在食死徒身前、默许钻心剜骨的身影交错。
混乱、矛盾、以及一种说不清道不明的、冰冷的预感，如同窗外逐渐聚集的乌云，沉沉地压在他的心头。
斯内普走了。
但霍格沃茨的战争，才刚刚真正开始。
斯内普化成的黑烟尚未在人们惊惧的视线中完全消散，麦格教授强压下内心的震动，用魔杖猛地向上一挥，洪亮地喊道：“荧光闪烁（ maxima）！”
一道无比耀眼、如同小型太阳般的光芒从她魔杖尖端迸发，驱散了礼堂因战斗和破碎窗户而带来的昏暗，也仿佛暂时驱散了笼罩在众人心头的部分阴霾。学生们惊魂未定地喘息着，一些人甚至因为这突如其来的“光明”而感到了片刻虚脱的安心，仿佛危机随着斯内普的逃离而解除了。
然而，这脆弱的平静仅仅维持了不到一分钟。
一个声音，冰冷、嘶哑、带着一种非人的滑腻感，如同一条巨大的蟒蛇在每个人的脑海里直接爬行，清晰地响彻了整个礼堂，甚至穿透了城堡厚重的石墙：
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