斯内普闭着眼，却能清晰地感觉到那个麻烦的存在挪到了自己床边。那带着颤抖和卑微乞求的声音传入耳中，每一个字都像一根细针，扎在他本就因疲惫和伤痛而紧绷的神经上。
他感到自己的太阳穴不受控制地抽了抽。
这个孩子……一天天的……究竟在想什么？！
收留他？在自己刚刚从濒死状态中挣扎出来、自身难保、且刚刚被他那不合时宜的告白搅得心烦意乱的时候？让他回到蜘蛛尾巷，那个充满了混乱回忆、并且很可能已经被魔法部监视或查封的地方？还是去另找一个……不，他根本无处可去。
斯内普几乎能预见到应允之后无穷无尽的麻烦：这男孩不稳定的魔力，他那麻烦的情感需求，外界可能的好奇与窥探，以及他们之间那笔更加混乱难解的旧账。
拒绝他？这个念头刚一升起，另一个更令人不快的设想就自动浮现——如果他不答应，难道这个愚蠢的、连自己都照顾不好的巨怪要去求别人吗？去求那个聒噪的格兰芬多女孩普威特一家？还是去魔法部面对那些官僚的盘问和可能更加糟糕的安置？
无论是哪一种，听起来都只会带来更多的麻烦和……某种让他极不舒服的、类似于“所有权被侵犯”的微妙感觉。尽管他早已不是他的法定监护人，但某种根深蒂固的、扭曲的负责心态，让他无法轻易地将这个麻烦甩给别人。
他依旧闭着眼，但紧蹙的眉头和抿成一条直线的苍白嘴唇，泄露着他内心的激烈斗争。拒绝，意味着将这麻烦推出去，可能引发更不可控的后果；答应，则意味着将麻烦揽回自己身边，继续这段令人窒息的关系。
半晌，就在杰米几乎要被这漫长的沉默压垮，以为会听到一句冰冷的“滚开”时，斯内普终于极其不耐地、从喉咙深处发出一声近乎叹息的咝咝声。
他依旧没有睁开眼，只是用那沙哑的、带着浓浓疲惫和认命般烦躁的声音，简短地、几乎是咬牙切齿地吐出一个词：
“……随便你（As you wish）。”
这不是欢迎，不是接纳，更像是一种对既定麻烦的、无可奈何的容忍。仿佛在说：如果你非要如此，如果你没有别的选择，那就……随你的便吧。别指望我会给你好脸色。
但对此刻的杰米来说，这含糊不清、充满不耐的三个字，却如同特赦令。它意味着一个暂时的、可以栖身的角落。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信的、微弱的光亮。
斯内普终于睁开了眼睛，黑色的眸子冷冷地扫过他脸上那点可悲的希冀，补充了一句，带着毫不掩饰的警告：
“别碍事（Dont get in the way）。”
然后，他重新闭上眼睛，将头转向另一边，用行动表明这次令人不快的谈话就此结束。
杰米站在原地，心脏在胸腔里砰砰直跳。尽管前路依旧迷茫，尽管斯内普的态度冰冷如初，但至少……他暂时，不用流落街头了。
“随便你”这三个字，像一道模糊的边界，划定了杰米暂时的容身之所，却也筑起了一道比以往更高的、无形的墙。
他们最终离开了圣芒戈（在斯内普的伤势被确认可以离院护理之后），回到了蜘蛛尾巷。魔法部似乎对这里失去了兴趣，或者忙于更重要的战后事宜，并未加以阻拦。房子依旧阴冷、杂乱，弥漫着熟悉的苦艾与魔药气味，但空气中却多了一种前所未有的、令人窒息的紧绷感。
杰米恪守着他“干活”的承诺，也牢记着“别碍事”的警告。他变得比暑假时更加沉默，更加像一个幽灵。他会在斯内普离开工作台后，才悄无声息地进去清洗坩埚、整理药材；他会提前准备好简单的食物放在厨房，然后迅速消失；他尽量待在自己的小房间里，连上下楼梯都踮着脚尖。
斯内普则似乎完全沉浸在他自己的世界里——或许是调养身体，或许是研究魔药，又或许只是单纯地需要绝对的安静。他几乎不主动与杰米说话，偶尔必要的指令也简短到极致，目光更是尽量避免与杰米接触。
表面上，他们似乎又回到了暑假时那种“尽量能不接触就不接触”的状态。
然而，一切都不同了。
那句石破天惊的“I like you”，像一颗投入死水的石子，涟漪虽已散去，却彻底改变了水底的生态。它不再是单方面的、源于恐惧和误解的疏远，而是变成了一种双向的、心照不宣的回避。
杰米回避，是因为巨大的羞耻和不知所措。他将自己最脆弱、最不堪的心思赤裸裸地摊开在对方面前，却只得到了一句模糊的“Foolish boy”和无奈的容忍。他根本不知道该如何面对斯内普，每一次偶然的眼神接触都让他心跳失序，脸颊发烫，只想立刻逃开。
斯内普的回避，则更加复杂。那告白像一道强光，照进了他刻意维持的、冰冷的阴影地带，迫使他去面对一些他极力否认、也无法处理的东西——这个麻烦的男孩对他抱有的、超出常规的情感。他无法接受，也无法像处理鼻涕虫一样简单地切割。拒绝显得残忍（尤其是在对方无处可去的情况下），而任何形式的回应都可能被误解，引来更多他无法承受的麻烦。于是，沉默和距离成了他唯一的防御工事。
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