四月的空气潮湿而温吞，阳光透过霍格莫德村小酒馆蒙尘的窗户，在木质桌面上投下模糊的光斑。杰米坐在靠窗的角落里，指尖死死抠着粗糙的杯壁，冰凉的触感却压不住掌心不断渗出的冷汗。他对面，坐着卡尔文·霍布斯。
时间似乎并未善待这个男人，反而将监狱的阴冷和失意更深地刻进了他的眉眼和佝偻的脊背。衣衫陈旧，带着股颓败的气味，眼神浑浊，却在看向杰米时，闪烁着一种令人极其不适的、混合着算计、怨毒和某种扭曲“权利”的光芒。
那封信直接送到了杰米的神奇生物保护课办公室，避开了斯内普的检查。措辞狡猾地打着“家庭事务”、“未尽义务”、“法律联系”的旗号，字里行间透出无赖的纠缠和隐含的威胁。恐慌几乎瞬间攫住了杰米，但另一种更深层、更扭曲的东西压过了恐惧——是长久以来被灌输的“责任”枷锁，是面对这个曾象征绝对暴力和掌控的源头时，本能般的、近乎僵化的顺从，以及一丝可悲的、试图彻底了断的妄想。他没有告诉西弗勒斯。他不敢，也隐隐觉得，这是自己必须独自面对的“过去”。
此刻，坐在这里，听着霍布斯用那熟悉的、带着痰音的腔调，抱怨出狱后的艰难，暗示“一家人”应该互相扶持，理直气壮地要求金钱、住处，甚至要求杰米利用“在魔法学校的关系”给他找份“轻省活儿”，杰米的身体一直在无法控制地细微颤抖。胃里像坠着冰块，每一次呼吸都带着颤音。他想说话，想反驳，想尖叫让他滚开，但喉咙像是被冻住了，只能发出含糊的气音。童年的阴影化作了实体，带着污浊的气息，将他钉在这张冰冷的椅子上。
“……所以，小子，别以为上了个古怪学校就了不起了。户口上，你还是我儿子。养你那么些年，也该是你回报的时候了。”霍布斯往前凑了凑，酒气扑面而来，那双浑浊的眼睛紧盯着杰米惨白的脸，嘴角扯出一个令人生厌的弧度，“我知道你现在有点本事了，别想糊弄我。不然，我可不知道会跟你们学校，或者那些报纸，说点什么……”
就在这时，酒馆陈旧的门被一股大力猛地推开，撞在墙上发出巨响。所有嘈杂声瞬间停滞。
西弗勒斯·斯内普站在门口，黑袍因急促的步伐而翻涌未息。他脸色铁青，下颌绷成一道凌厉的线条，漆黑的眼眸如同最深的寒潭，瞬间锁定了窗边角落里的两人。那目光扫过霍布斯时，其中的暴戾与冰冷足以冻结血液；落到杰米身上时，则骤然迸发出骇人的怒意，以及更深沉、更激烈的某种情绪——那是计划失控、保护圈被突破后的震怒与惊惧。
他没有丝毫停顿，大步流星穿过陡然安静的酒馆，无视所有惊愕的目光，径直来到桌前。
杰米在看到他身影的刹那，整个人剧烈地一颤，眼中瞬间溢满混杂着恐惧、羞愧、以及如释重负的泪水。他试图站起来，双腿却软得不听使唤。
斯内普没有看他，而是直接伸手，一把攥住杰米的手臂，力道之大几乎要捏碎骨头，将他猛地从椅子上拉了起来。下一秒，那力道骤然转化，杰米被不容抗拒地拽进一个坚硬而熟悉的怀抱。斯内普的手臂如同铁箍般紧紧环住他颤抖的肩膀，将他整个按在自己胸前，黑袍几乎将他完全笼罩。这个拥抱毫无温情可言，充满了强势的掌控和不容置疑的“收回”。
霍布斯被这突如其来的变故惊得愣了一下，随即恼怒地拍桌而起，唾沫星子几乎喷出来：“你！你干什么？你是他什么人？凭什么管我们家的私事？我记得你，那个多管闲事的巫师！你早不是他的临时监护人了！”
斯内普缓缓抬起头，目光终于落到霍布斯脸上。那眼神里没有任何情绪，只有一片纯粹的、令人骨髓发寒的森然。他开口，声音不高，却压得酒馆里所有人都屏住了呼吸，每一个字都像淬了冰的刀刃：
“我是他合法的伴侣。”
霍布斯脸上的横肉抽搐了一下，显然被这个答案和对方的气势慑住了一瞬，但酒精和无赖的本性让他很快嗤笑出声，充满恶意的目光在斯内普和被他紧紧搂在怀里、只露出一点苍白侧脸的杰米之间逡巡：
“哟呵？小兔崽子，长本事了，还找了个男的？”他啐了一口，污言秽语毫不掩饰，“真他妈恶心！看着比你大了快二十岁吧？是不是没人要才找你这种——”
他的话戛然而止。
不是被打断，而是字面意义上的“锁”住了。斯内普甚至没有抽出魔杖，只是抱着杰米的那只手几不可查地动了一下手指。一道无形的魔力瞬间扼住了霍布斯的喉咙，将他未尽的污秽言语全数堵了回去，同时一股大力将他狠狠掼回椅子上，仿佛有看不见的绳索将他牢牢捆缚住，动弹不得，只能瞪大惊恐的眼睛，发出“嗬嗬”的窒息声。
斯内普甚至没有多看他的挣扎一眼，仿佛处理掉了一只聒噪的苍蝇。他的目光低垂，落在杰米发顶，声音依旧平稳得可怕，却只对着怀中颤抖的人说，字句清晰地传入霍布斯、也传入酒馆每一个竖起耳朵的人耳中：
“你最好三思你所说出的话。” 他顿了顿，语气平淡，却蕴含着比厉声威胁更恐怖的绝对力量，“我既然能把你送进那里一次，就能有第二次。而下一次，我不保证你还能有开口说废话的机会。”
说完，他不再停留，收紧手臂，半抱着几乎虚脱的杰米，转身离开。黑袍划出决绝的弧度，留下一室死寂，和椅子上那个面如土色、因恐惧和窒息而剧烈挣扎却发不出任何声音的男人。
走出酒馆，四月温吞的阳光洒在身上，却驱不散杰米骨子里的寒意和后怕的颤抖。斯内普的步伐极快，带着他迅速拐入一条无人的僻静小巷。直到彻底远离了可能的视线，他才猛地停下脚步。
他松开了环抱的手臂，但双手依旧紧紧抓着杰米的肩膀，将他转过来面对自己。力道很大，捏得杰米生疼。斯内普的脸色比在酒馆里更加难看，眼底翻涌着骇人的风暴，胸膛因压抑的怒意而微微起伏。
他盯着杰米泪痕狼藉、惨白如纸的脸，声音依旧低沉紧绷，却不再是面对霍布斯时的绝对冰冷，而是混合了滔天怒意、未散的后怕，以及一丝几乎无法察觉的、源于计划彻底失控和对方擅自涉险的挫败：
“谁允许你独自去见他？”
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