他转向赵铁鹰：“铁鹰，你目力最好，心最静！从现在起，你负责紧盯南十字！注意它何时不再上升，开始有下降的趋势！那就是它的最高点！同时，福伯，你帮我盯着天狼星和老人星的移动，当它们移动到……”洪天佑快速在沙地上画出几颗星的相对位置草图，标注出他认为可以作为时间参考点的位置。
虽然他们不懂，但洪天佑一个个指出对应的星星位置，叫他们定点观察着。
赵铁鹰和福伯立刻领命；赵铁鹰选了一块视野开阔的礁石，盘膝坐下，如同入定的老僧，目光锐利如鹰，一瞬不瞬地锁定着那四颗构成十字的星辰。福伯则眯起老眼，在沙地草图和东南天空之间来回比对，努力记忆着天狼星、老人星此刻的高度和相对关系。
时间在无声的仰望中缓缓流逝。篝火噼啪作响，海浪轻拍沙滩，荒岛的夜晚显得格外静谧。所有人都屏住了呼吸，目光在专注观测的赵统领、福伯和仰望星空的洪天佑之间游移。空气仿佛凝固，只有星光无声流淌。
洪天佑自己也紧张到了极点。他强迫自己冷静，脑海中疯狂检索着所有相关的碎片知识：星座名称、亮星位置、粗略的纬度估算方法……他知道这方法极其原始，误差可能很大，但这是他们唯一能抓住的稻草！
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
“殿下！”福伯的声音带着一丝激动和不确定，“天狼星……现在的位置，好像……好像和您沙地上画的‘标记点’差不多了！”
几乎同时，礁石上的赵铁鹰也沉声开口，声音平稳却带着不容置疑的确认：“殿下！南十字！停了！它……不再升高，似乎……开始有极轻微的回落！”
就是此刻！
洪天佑的心脏狂跳起来！他猛地抬头，目光死死锁定南十字座！他伸出右臂，手臂伸直，紧握拳头，用最原始的方法——拳头的高度代表角度（粗略认为一拳约10度）——去估算南十字长轴中心点（大致指向南天极的方向）此刻距离南方地平线的高度！
他屏住呼吸，手臂稳定得没有一丝颤抖。一次，两次……他反复调整、确认。南太平洋清澈无垠的夜空，提供了绝佳的观测条件。
“……大约……五拳半……到六拳之间！”洪天佑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定地报出了估算结果，“五十五度到六十度……南纬！”（注：此估算方法极其粗糙，误差很大，但在无工具情况下是可行的思路）
”这太靠南了！风暴前我们最多也就北纬二十度左右！一场风暴，怎么可能把我们吹到接近南极圈的地方？”这个纬度，意味着极寒和浮冰，与他们所处的热带荒岛环境天差地别”；洪天佑思考着。
洪天佑眉头紧锁，大脑飞速运转。福伯的质疑非常有力。纬度估算错误？观测时机判断失误？还是……他忽略了一个关键因素？
他的目光再次扫过星空，最终定格在璀璨的银河和那几颗异常明亮的星辰上。突然，一道闪电划过他的脑海！
“等等！”洪天佑猛地蹲下，用木棍迅速擦掉沙地上的部分图案，重新勾勒，“我犯了个错误！忽略了参照系！”
他语速极快，如同在和自己辩论：“南十字的长轴指向南天极没错！但用拳头估算地平线高度时，我下意识用的是‘水平’地平线！可我们现在是在岛上！有山丘！”他指向营地后方那座他们取水的小山丘，“地平线被抬高了！我估算的高度角，实际包含了山丘的高度！”
他对着沙地上的新图示：真正的南方地平线，应该在海平面方向！而我们观测时，视线需要越过山丘，地平线被‘抬高’了！相当于我们估算出的南天极‘高度’，比实际值……偏高了！可能高了……十度甚至更多！”（原理：地形遮挡导致观测到的地平线高于真实地平线，使得测出的天体高度角大于真实值，从而纬度估算偏高）
洪天佑站起身，再次面向南方海面方向。这一次，他努力在脑海中“抹去”背后山丘的轮廓，将视线投向那墨色海天相接之处——真正的海平面。他重新伸直手臂，拳头叠加，估算着南十字指向点与那想象中的、无限延伸的海平线之间的角度。
“……四拳半……到五拳！”洪天佑的声音带着一种拨云见日的笃定，“四十五度到五十度！南纬四十五到五十度之间！”
洪天佑眼中精光爆射，他拿起那份模糊的地图，手指用力点在代表澳洲大陆的潦草轮廓上：“陈老舵，你经验丰富，澳洲大陆主体，大致在什么位置？”
“鄙人虽未亲至，但听之前接触的洋人提过：其北端（约克角）接近赤道，南端（塔斯马尼亚）恐在南纬四十多度。其……其东海岸，最宽处，听说……听说是在南纬三十多度？”陈老舵努力回忆着道听途说。
“南纬三十多度……”洪天佑迅速在心中构建着空间模型，“我们现在，按最保守估计，也在南纬四十五度左右！这意味着……”他的手指在地图空白处用力一点，“我们被风暴吹到了澳洲大陆的……东南方！甚至可能是更南方的海域！我们之前向西北寻找陆地的方向……完全错了！”
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