“少主…” 福伯端着一碗药，疲惫地走出来，声音嘶哑，“石头和虎子…怕是…撑不过今晚了…” 这位坚强的老人，声音里带着哽咽。赵铁鹰双目赤红，像一头困兽，一拳狠狠砸在旁边的树干上，树叶簌簌落下。
“撑住！给我撑住！” 洪天佑几乎是吼出来的，既是给里面的人听，也是给自己打气。他强迫自己冷静，目光扫向营地周围郁郁葱葱、却无比陌生的热带丛林。“找！必须找到能救命的东西！” 他记得一些草药或许有退热、抗疟的辅助作用，哪怕只有一丝希望！
“福伯，你仔细想想，我们在路上见过的野草，有没有能退高热的？或者特别苦的树皮？” 洪天佑急促地问。
福伯皱着眉，努力回忆：“退热…除了金银花甘草…还有一种叫‘鬼针草’的野草，以前听老军医提过能退热，但不知真假…苦树皮…这林子里倒是有种树，皮黄褐色，剥开里面是黄的，苦得要命，连虫子都不啃…”
“鬼针草？苦树皮？” 洪天佑眼中闪过一丝亮光，“死马当活马医！张豹！你带几个人，立刻去营地周围，按福伯说的，找那种‘鬼针草’！连根拔回来！马盛！你跟我来，去找那种苦树皮！要快！”
暮色苍茫，丛林边缘充满了未知的危险。洪天佑顾不得许多，在马盛的指引下，深一脚浅一脚地在灌木丛中穿行。终于，在一处湿润的坡地旁，找到了福伯描述的那种树。树干不粗，树皮确实是黄褐色，带着裂纹。洪天佑用匕首小心地剥下一小块内层树皮，一股极其浓烈的苦涩气味扑面而来，连旁边的马盛都皱紧了眉头。
“就是它！多剥一些！” 洪天佑果断下令。
营地里，张豹也带人采回了一大把叶子边缘带小刺的“鬼针草”。洪天佑回到营地，立刻行动。他让福伯用干净的陶罐烧水，将鬼针草洗净捣烂，挤出墨绿色的汁液备用。然后，他亲自处理那苦树皮。先用匕首刮掉粗糙的外皮，将苦涩的黄色内皮切成细丝，再放在干净的石板上，用另一块石头狠狠砸烂捣碎，最后用少量滚水浸泡，熬煮成一小碗浓稠的、散发着刺鼻苦味的深褐色汁液。
这味道，光是闻着就让人作呕。
“少主…这…这能行吗？” 福伯看着那碗黑乎乎、散发着怪异苦味的“药”，忧心忡忡。这怎么看都不像是救命的良药。
“不知道！” 洪天佑咬着牙，“但这是我们现在唯一的希望！总比看着他们死强！石头和虎子情况最糟，先给他们灌下去！” 他端起那碗苦药汁，深吸一口气，第一个走进压抑的病舍。
病舍内弥漫着汗味、草药味和绝望的气息。王石头已经烧得意识模糊，牙关紧咬。洪天佑在张豹的帮助下，用力撬开他的嘴，将那碗苦得惊人的药汁，强行灌了下去！王石头在昏迷中剧烈地咳嗽，身体本能地抗拒。李虎的情况稍好一点，但也极其艰难地吞咽着这苦涩的“毒药”。
灌完苦药汁，洪天佑又让福伯把挤出的鬼针草汁，用干净的布沾湿，一遍遍擦拭王石头、李虎等高热病人的额头、腋下、胸口，进行物理降温。他自己也守在旁边，不停地更换湿布。
时间在死寂的煎熬中一点点流逝。篝火在病舍外噼啪作响，艾草燃烧的烟雾缭绕四周。
不知过了多久，后半夜最黑暗的时刻。一直守在王石头身边的张豹突然低呼一声：“殿下！石头…石头好像不抖了？！”
洪天佑猛地凑过去。只见王石头虽然依旧浑身滚烫，呼吸粗重，但身体不再像之前那样剧烈地打摆子抽搐了！他紧咬的牙关也松开了些，似乎…似乎没那么痛苦了？另一边，李虎的高热似乎也退下去一点点，虽然还在昏睡，但呼吸平稳了一些！
“有效！好像…好像有点用！” 马盛激动地低喊出来。福伯也赶紧凑上前查看，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒！
洪天佑长长地、长长地舒了一口气，后背的冷汗早已浸透了衣衫。他知道，这只是暂时压制，远未痊愈。但至少，这孤注一掷的“药”和物理降温，似乎暂时把他们从死亡边缘拽回了一点点！希望的微光，终于穿透了绝望的黑暗。
“继续！给其他症状稍轻的兄弟也灌药！擦拭降温！一刻不能停！” 洪天佑的声音带着疲惫，却无比坚定，“天快亮了！熬过去！他们必须给我熬过去！”
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