戴志道的逝世让向河渠心头一紧，他担心这位老师不在了，刚接上关系的南京方面会因此断了线。
戴志道是风雷中学的教导主任，与向河渠的二外公家沾亲，论辈份得叫向妈妈为姑姑，年龄却是差不多的。戴志道的老三戴志雄从小就与童凤莲的二姐童乔莲订过亲，只因战争的阻隔，有情人未能成为佳偶，戴、魏两姓几十年基本没有来往。生化厂面临巨大困难，开发新项目成为当务之急，向河渠主张全厂发动，大找关系人，以寻找开发的线索。老医生想起戴志雄，说要不是身患癌症，到不妨去南京找一找，无奈力不从心，不过可以找找他哥哥戴志道，这才有了戴志道陪去南京一行。
南京本有小舅舅一家在，又是化工方面的专家，找他自是不费吹灰之力，谁知表妹魏娟已在加拿大定居，舅舅舅母自是随女赴加拿大，向河渠来南京除找戴家，竟无别家可找。
戴志道的引见让戴氏家族的人们初识向河渠，尤其是戴立仁的母亲。当戴志道领着向河渠踏进立仁家门的时候，立仁的母亲说：“大哥先别说，等我来猜猜，假如我没猜错的话，”她望着向河渠的笑脸说，“你一定是女姑姑的相公。”向河渠笑着说：“是的。”母亲的乳名叫女侯，向河渠早知道，但听称母亲为女姑姑还是头一回，记忆中好象从没见过这位老夫人。
戴志道问：“你见过他？”“要是见过还用猜吗？你没发现他的笑形跟女姑姑一模一样？”“哦——，怪不得那年第一次见到时，就有好象认识的感觉，原来是笑的样子象。”听着他们的对话，向河渠怎么也想不到母亲的笑容竟有这么大的魅力，让几十年未见的人们还能记得她的笑容，并爱屋及乌，推惠后人。
尽管有岳母和父母掩护戴志雄的旧缘，向河渠还想自己做点事以争取戴志雄的帮助。言谈中得悉戴志雄的二哥因家中无人关照，孤坟已快被邻家竹园浸没。向河渠说通秦经理一齐来见唐书记，说了他的想法。他说：“戴志国是新四军某部连指导员，作战牺牲后葬在家屋旁，因妻儿远在南京，孤坟无人修理，已塌成小土堆，邻家竹子漫延过来，几乎找不到了。戴志雄现为南京一家大厂厂长，戴志国的儿子现在是一名高级工程师，戴氏家族在南京有一定的力量。交际得法，能为家乡建设作些贡献，无论是为烈士，还是为争取戴家，都应该重修烈士坟。”唐书记采纳了向河渠的建议，找来乡民政助理老程主办此事，让向河渠协助。戴志国的坟迁到沿江乡东西主干道道旁，墓碑高耸，松柏环绕，与过去凄凉景象当然不可同日而语，感动得回乡参加迁坟典礼的戴立仁母子热泪盈眶、称谢不已。
而今老师过世了，刚接上的线会不会断呢？向河渠处于忐忑中，目下他只能帮助立德在丧事方面做点力所能及的事。他带来的挽联是：
栽培桃李惠泽神州 开拓门路功在桑梓
戴志道有一儿一女，女儿戴章英半靠叔叔，半靠自己学历，现在南京冶金研究所工作；儿子戴立德学习成绩不好，只得在家务农，后因戴志道学生的力量，进农机站工作，在一个车口的粮食加工点端笆斗机粮，兼车口电工。算是向河渠过去的同事，两人自然认识，但没什么交情。戴老师的带他去南京活动，才使两人靠得近了些。丧事中的事务虽多，向河渠能帮得上忙的却不多。戴立德说别的不要他做，三叔、二婶他们回来，他帮着接待就行，三叔就是那位戴志雄了。
戴志雄的回乡惊动了乡政府，除主要领导出席戴志道的葬礼外，固然要邀请这位当年威震敌胆的抗日英雄到乡政府欢聚。戴志雄没有拒绝乡党委的邀请，但将时间往后推迟了几天。他说自四七年被迫撤离家乡后，三十七年没回来了，他得去看望当年掩护他的乡亲们。他笑着说：“要是没有他们的掩护，我早见马克思去了。风雨雷电几十年，因为各种缘故我没有回家乡，最让我魂牵梦萦的还是那些冒生命危险爱护我的老乡啊。”
戴志雄第一个要去的人家是向河渠的岳母家。一到童家，刚从汽车里出来的戴志雄见到老人，快步向前，双膝跪下，喊了声“妈！”这一声不但惊呆了老人，也惊呆了在场所有的人。老人连忙把戴志雄扶起，热泪盈眶地说：“快起，快起，孩子，我也想着你呀。”震惊中的瞿遇春被立仁一肘，立即醒悟，忙不迭地照下了这感人的一幕。
戴志雄站起来，掏出手绢替老人擦去眼泪，也擦去自己的眼泪，对自己的妻子、侄子、侄女、儿子和女儿说：“当年要不是这位老妈妈的掩护，我早就被剥皮点了天灯了，那里还有我的今天，当然也就更没有”他的指指儿女，说“你们兄妹了，还不快来叩谢奶奶。”戴立功、立言和芙蓉赶忙过来，要跪谢老奶奶，被向河渠、童保明和童凤莲等极力拉住。
“志雄，还记得我吗？”一位头发全白的老人在人堆里喊着，向河渠认识他，是这个队里的蒙屋匠蒋发财。戴志道说：“怎能忘呢？那顶宽檐帽子遮住我的脸，才没让反动派认出来，能忘得了吗？石头、柱子他们还好吗？”“好什么呀，那年跟你一起在屋上的只剩下我一个啦。”“怎么，被敌人杀害了？”戴志雄急切地问。“那到不是，你躲到屋上和我们一起蒙屋的事没被人露出去，要让他们知道了，我也没命了。是三年困难时期饿的，虽然当时没饿死，但落下病根，后来先后病死了。”
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