咸阳的冬末总缠着股化不开的冷意，铅灰色的天飘着细碎的雪粒，落在议事殿的琉璃瓦上，没一会儿就积了层薄白，像给殿顶裹了层纱。殿内却比殿外更显压抑，青铜鼎里的炭火燃得明明灭灭，火星子偶尔溅出来，落在青砖上，瞬间就凉了。百官列站两侧，玄色官袍的文官们手里捧着竹简，指尖无意识地摩挲着竹片；青色铠甲的武将们腰杆挺得笔直，却时不时偷瞄龙椅上的始皇 —— 今日廷议要查 “北境校尉通羌案”，谁都知道这案子牵扯甚广，弄不好就要引火烧身。
秦风站在殿中靠前的位置，玄色官袍的下摆还沾着北境的风尘，袖口蹭了点墨痕 —— 是昨晚整理证据时蹭上的。他手里捧着个木盒，里面装着被烧得焦黑的密信残片，还有墨离画的柴房地窖草图，每一样都用麻布小心裹着，生怕再受损。他心里绷得紧，昨晚从北境赶回来时，墨离还特意叮嘱 “残片太碎，怕不够定罪”，现在看来，这担心怕是要应验了。
“陛下，臣有本奏！” 一个尖细的声音突然打破寂静，赵平从文官队列里挤出来，动作急得差点撞翻旁边御史的竹简。他是赵成的堂兄，如今袭了个 “郎中” 的闲职，却总以 “旧族代表” 自居，锦袍的腰间挂着块硕大的玉璧，走路时玉璧撞得 “叮当” 响，眼神扫过秦风时，满是挑衅的光。“秦风在北境查‘校尉通羌案’，折腾了半月，就拿回这么些烧焦的破纸片 —— 你看这残片，” 他伸手从木盒里捏起一块，举得高高的，像是展示什么笑话，“上面就‘匈’‘三’两个半字，连‘勾结’俩字都凑不全，怎么定人通敌？臣怀疑，他根本是故意放走真凶，还销毁了关键证据，就是为了包庇通敌之人！”
这话一出，殿内瞬间安静，不少官员都倒吸一口凉气 —— 廷议上直接指认秦风 “包庇通敌”，赵平这是把矛头往死里戳。
秦风猛地抬头，攥紧了手里的木盒，指节都泛了白：“赵大人这话可有证据？那日在北境柴房，我亲眼看见王三拎着火油桶往密信上浇，若不是墨离及时踹窗阻拦，连这点残片都剩不下！我左手还被溅出的火油烫了个疤，现在还在，陛下若不信，臣可褪袖展示！” 他说着就要撸袖子，却被始皇抬手制止。
“疤能证明你救火，可证明不了校尉通敌啊！” 赵平立刻接话，语气里满是嘲讽，“墨离是墨家的人，你跟墨家走得比亲兄弟还近，她的话能算吗？说不定是你们俩早就编好的瞎话！还有蒙将军，” 他转头看向蒙恬，下巴抬得老高，“你跟秦风一起守过粮道，一起打过匈奴，他的事你能不偏袒？你说亲兵看见校尉的人烧密信，可那些亲兵是你蒙家军的人，你让他们说东，他们敢说西？这证词算不得数！”
“你血口喷人！” 蒙恬气得往前一步，玄甲碰撞发出 “哗啦” 脆响，他指着赵平的鼻子，嗓门震得殿顶积雪都簌簌掉，“我蒙家三代忠秦，祖父跟着先王打六国，父亲守了北境二十年，我蒙恬若敢偏袒通敌之人，甘受腰斩之刑！那日值守的亲兵张武、李胜，还有驿站的驿卒王顺，都亲眼看见校尉的人往密信上浇火油，陛下若不信，可传他们上殿对质！他们若有半句虚言，我蒙恬替他们受罚！”
赵平却丝毫不慌，从怀里掏出一卷皱巴巴的竹简，递向内侍，动作里满是得意：“陛下，臣这里有份真证词，是北境驿站的戍卒刘五写的。他说那日柴房打斗时，秦风故意放走了一个穿胡服的羌人使者，还让墨家弟子把完整的密信扔进火里烧了！刘五怕被报复，躲在柴房后面看得清清楚楚，这上面还有他的手印，假不了！”
始皇接过竹简，眉头微微皱起。竹简上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，落款 “戍卒刘五” 旁边，按了个暗红色的手印，边缘还沾着点泥土。他抬头看向秦风，声音里听不出情绪：“秦风，可有此事？”
秦风心里一沉 —— 他根本没见过什么羌人使者，刘五这名字倒是耳熟，上次查校尉案时，墨离提过这人是赵平的远房表弟！“陛下，这证词是伪造的！” 他往前一步，语气急切，“那日柴房里只有校尉的十二个手下，还有王三的三个余党，根本没有穿胡服的羌人！刘五是赵平的表弟，去年还借着赵平的关系，在驿站里偷拿过流民的麦种，被我罚过二十大板！他定是被赵平逼的，才写了这假证词！”
“你胡说！” 赵平跳起来，锦袍的下摆扫过案几，碰倒了一个陶杯，“刘五是按实话说的，你要是没做亏心事，怎么怕人说？再说，你拿不出完整的密信，抓不到那个所谓的‘羌人使者’，连匈奴勾结的证据都没有，凭什么定校尉的罪？依臣看，该治你个‘查案不力，诬陷忠良’之罪，把你贬去修长城，让你好好反省！”
“赵大人这话不对！” 扶苏突然出列，手里捧着一卷烫金的《秦律》抄本，是始皇之前赐他的，封面还盖着太子府的印鉴。他声音清亮，压过了殿内的嘈杂：“《秦律?贼律》第三十六条明载：‘谋敌通外者，虽证不全，然人证、物证、事证相合，即可论罪’。秦风有残片为物证，墨离亲见销毁为事证，蒙将军部众与驿站驿卒为王证，三证相合，足以证明校尉有通羌嫌疑，怎么能说是‘诬陷’？” 他顿了顿，看向赵平，眼神里带着太子的威严，“刘五是你表弟，证词本就有私，又无旁证，怎么比得上三证相合的铁据？”
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