秋老虎把栎阳烤得像个烧透的陶窑，正午的日头悬在头顶，地面烫得能烙熟饼，光脚踩上去得赶紧跳着走。风裹着股越来越近的 “嗡嗡” 声，不是风声，是邻村飘来的蝗虫振翅声，闷沉沉的，像块黑布往人头顶压，听得人头皮发麻。
墨家工坊里比外面还热，火塘里的木炭烧得通红，映得满墙青铜工具泛着冷光，木屑混着青铜熔化的腥味飘在空气里，呛得人直咳嗽，却没人舍得退到阴凉处 —— 每个人手里都攥着活计，锤子敲打的 “叮当” 声、锯子磨竹的 “沙沙” 声、工匠们的吆喝声混在一起，比外面的蝗虫声还热闹，像在跟老天爷抢时间。
秦风蹲在工坊中央的木台上，手里捧着个拆开的龙骨水车轴，槐木轴上绑着的竹筒裂了道半寸宽的缝，水痕在裂缝周围洇成深色，干了后发脆。“之前的水车撑不住。” 他把轴举起来给围过来的人看，指尖戳了戳裂缝，木屑簌簌往下掉，“昨天浇田时，三个竹筒裂了俩，换一次得耽误半个时辰，蝗灾明天说不定就到，这点效率根本浇不完二十亩麦田。”
围在旁边的人里，除了墨渊、墨石这些墨家弟子，还有十几个生面孔 —— 是从咸阳来的工匠，为首的张师傅头发花白，梳得整整齐齐，用根木簪固定着，蓝布短褂的肘部打了块补丁，却洗得发白，手里攥着把青铜凿子，凿子柄被磨得包浆发亮，一看就是用了几十年的老物件。
“秦大人，俺瞅瞅。” 张师傅往前凑了凑，接过槐木轴，眯着眼睛摸了摸裂缝，又用指甲刮了刮竹筒内壁，“这是鲜竹做的，没阴干透，遇水就胀裂，俺们在咸阳做水车，都用陈竹，阴干三年的，硬实，再用青铜箍勒紧筒口，保准撑半年都不裂。”
“陈竹？” 秦风眼睛亮了，可立马又沉下去，“俺们栎阳现在哪找这么多陈竹？之前的竹料都用来做稻草人了。”
“俺们带了！” 张师傅的大徒弟小李子突然喊了一嗓子，他二十出头，脸上沾着点木屑，撸起袖子就往工坊外跑，“俺们听说栎阳缺材料，从咸阳工坊里挑了五十根陈竹，用油纸包着，怕路上受潮，赶了两天两夜的路，一根都没坏！”
没一会儿，小李子和几个徒弟扛着一捆竹子进来，竹子表皮发暗，带着自然的纹理，用手敲一下，声音清脆。张师傅抽出一根，递给秦风：“您听听，这声儿就知道是好料，鲜竹敲着发闷，陈竹脆，耐水泡。” 他又指了指竹身上的标记，“这是俺们工坊的印，三年前阴干的，俺们自己用都舍不得，这次专门带来给栎阳救急。”
墨渊这时从怀里掏出卷《墨子?备城门》，翻到 “轮轴之巧” 的章节，竹简上用墨笔圈着 “轮轴之器，需以坚木为基，金铁为辅”，旁边还画着个简单的轮轴图。“光换竹筒还不够。” 他指着图对张师傅说，“之前的水车靠人踩，要是在轴上加个青铜齿轮，齿距三寸，转起来能省一半力气，提水量还能多三成 —— 墨家之前在流民村试过小模型，管用。”
张师傅凑过去看竹简，手指顺着轮轴图划了一圈，点了点头：“这个法子地道！俺们在咸阳给官仓改过带齿轮的水车，原来三个人踩，加了齿轮俩人就够，还快！俺们这就熔青铜做齿轮，正好带了点青铜块。”
工坊里瞬间动起来，分工得明明白白：张师傅带着两个徒弟守着火塘，把青铜块放进坩埚里熔，火塘的红光把他们的脸映得通红，青铜水在坩埚里泛着橘红色，倒出来时 “滋啦” 响；墨石和小李子处理陈竹，用青铜锯把竹子锯成两尺长的段，再用木刨把内壁刨光滑，小李子锯竹时力气大，锯条 “沙沙” 响，木屑堆在脚边，没一会儿就积了小堆；秦风则和其他工匠拆旧水车，把裂了的竹筒卸下来，在新轴上涂桐油，防止受潮。
小石头也挤在工坊里帮忙，他年纪小，扛不动竹子，就蹲在张师傅旁边递工具，一会儿给递把小锉子，一会儿给递块湿布擦汗。“张爷爷，这青铜块要熔到啥样啊？” 他盯着坩埚里的青铜，眼里满是好奇，“是不是要熔成水？”
张师傅笑着摸了摸他的头，手上的老茧蹭得小石头有点痒：“得熔成透亮的水，没有小疙瘩，这样倒出来的齿轮才结实。” 他用长铁勺舀了点青铜水，对着光看了看，“你看，这样就差不多了，等会儿倒进模具，凉透了就是齿轮的坯子。”
可没等高兴多久，突然 “咔嚓” 一声脆响，小李子手里的青铜锯断了，锯条崩飞出去，擦着墨石的胳膊落在地上，断口处还翘着点毛刺。“咋回事？” 张师傅赶紧放下铁勺跑过去，捡起断锯条，又拿起小李子刚才锯的青铜块 —— 是昨天从冯安的工坊里买的，当时冯安的人拍着胸脯说 “这是上等青铜，保准好用”。
小李子揉着被震麻的手，皱着眉说：“俺刚才锯的时候，感觉锯条碰到硬东西，使劲一拉就断了，这青铜块咋这么硬？”
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