陈无戈的指尖触到屏障的刹那，那层透明的膜突然剧烈震颤，仿佛被什么看不见的力量狠狠击中。陈无戈没有收回手，反而用力往前推，指节因过度用力而泛白，掌心渗出的血顺着光滑的表面滑下，在量子相位屏障上留下一道蜿蜒的湿痕——像是某种古老仪式的开端，又像是一次迟来的忏悔。
就在那一瞬间，霍天霖左眼的增幅器“咔”地裂开了一道细缝。
红光，熄灭了。
紧接着，一股黑雾从裂缝里缓缓溢出——不是烟，也不是气，更像是某种粘稠的液体在逆着流动，带着一种令人作呕的温热气息。它不像气体那样飘散，而是如活物般贴地爬行，像一条沉睡千年的毒蛇苏醒后第一次吐信。
陈无戈瞳孔一缩，心头猛地一沉：它想逃！
陈无戈没有半分犹豫，左手迅速抬起，五指张开，直接按向霍天霖的左眼！
“轰——”
影源核心在他胸口炸开，像一口沉睡千年的古钟被人猛然撞响。陈无戈的意识顺着血液逆流而上，穿过断裂的能量通道，一头扎进了那团正在溃散的黑雾之中。
眼前一黑。
再睁眼时，陈无戈已经站在一片虚无的空间里。
脚下没有地面，头顶没有天空，四周漂浮着无数破碎的画面，像是被撕碎的老录像带，在风中凌乱翻飞。有的画面模糊得如同梦呓，有的却清晰得让人窒息——陈无戈看见霍天霖跪在一座巨大的石门前，双手抱头，发出野兽般的嘶吼；看见财阀高层一个个走进密室，出来时眼神空洞，左眼泛着诡异的红光；还看见小时候的自己蜷缩在垃圾堆里，手里紧紧攥着半截生锈的刀片……
这些都不是幻觉。
它们是记忆。
但不属于霍天霖。
而是那个附在他身上的东西，留下的残影。
陈无戈一步步向前走，每踏出一步，脚下的虚空就荡起一圈淡淡的紫光——那是他体内基因密钥的共鸣，是活体钥匙对异质能量的本能排斥。陈无戈不再依赖影兵探路，而是用胸口跳动的基因密钥去感应——那东西藏得再深，也逃不过“活体钥匙”的识别。
前方的记忆画面忽然变得清晰。
一座巨大的环形建筑悬浮在星海中央，表面刻满了古老神秘的符文。镜头拉近，一行文字浮现眼前：
“第7号实验场——观测文明熵增与灵能溢出临界值。”
陈无戈脚步一顿，心跳漏了一拍。
这不是普通的遗迹。
这是人类历史上最黑暗的实验室之一，一个由外星文明主导、以地球为试验田的“灵能筛选系统”。
下一幕，一群身穿银白色长袍的存在站在高台上，他们没有脸，身体由流动的光构成。其中一人抬起手，指向地球的方向，声音直接在意识中响起：
“启动灵能纪元程序。投放能量种子，培育宿主群体。若百年内未达临界阈值，则判定该文明无进化潜力，执行清除。”
画面切换。
地下矿脉深处，一块晶石缓缓裂开，里面躺着一个婴儿——正是年幼的自己。旁边站着两个穿防护服的人，其中一个低声说道：“活体钥匙项目唯一幸存者，基因序列匹配度98.6%。”
陈无戈喉咙发紧，呼吸几乎停滞。
原来陈无戈从来就不是觉醒者。
他是被选中的，被种下的。
所谓的灵能纪元，强者崛起、资源争夺、战争厮杀……一切的一切，都不过是为了培养一批足够强大的武器。而影源核心，根本不是什么远古遗物，而是实验装置的一部分——用来筛选最合适的“钥匙”。
陈无戈继续向前。
最后一段记忆浮现：霍天霖站在控制台前，手指颤抖着按下按钮。屏幕上跳出确认框：
【是否启动全球灵能回收协议？】
【目标：所有具备高浓度影能个体】
【结果：文明重启】
霍天霖点了“是”。
可就在指令即将发送的前一秒，一道低语悄然响起：
“等等。这个宿主……产生了自主意志。”
画面戛然而止。
陈无戈猛地抽回手，整个人踉跄后退两步，膝盖一软，差点跪倒。冷汗顺着额头滑落，肋骨处传来锯齿般的钝痛，仿佛有东西在体内来回刮擦——那是寄生体残留的精神烙印，在试图反噬宿主的灵魂。
霍天霖低头看向自己的手掌，上面沾满了黑色黏液，正冒着微弱的青烟。
霍天霖瘫在地上，左眼只剩下一个黑洞，边缘焦黑，像被烧毁的插座。他嘴唇微微动了动，吐出几个字：“它……说你是变量……不该存在的……”
话没说完，脑袋一歪，彻底没了动静。
陈无戈静静看着他，没说话。
他知道，这个人早就死了。从被附身的那一刻起，霍天霖就只剩下一具躯壳。现在，连最后一点意识也被抹除了，干净得像一张白纸。
陈无戈转身，朝指挥台走去。
主控屏幕亮着，红色倒计时不断跳动：
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