皇长子张承瑞的降生,如同给帝国注入了一股蓬勃的生气。满月之期将近,皇宫内外张灯结彩,筹备着盛大的庆典。按照祖制,皇子满月,皇帝将大宴群臣,接受四方朝贺,并正式宣告皇嗣之名,寓意国本永固。这不仅是皇室的家事,更是关乎国运的盛典。
张煜龙对此极为重视。他不仅要借此机会展示皇室的兴旺,更要向天下彰显新政的成果和帝国的强盛。他下旨,满月宴所需食材,优先采用北疆和中原新丰收的土豆及各色新式菜蔬,由御膳房精心烹制,以飨群臣。同时,命司农寺将土豆的丰收景象绘成图册,在宴席间展示,让百官亲身体验农业改革的硕果。
旨意一下,司农寺和光禄寺(掌管皇室膳食、祭享等事)立刻忙碌起来。北疆的快马日夜兼程,将最新鲜、最饱满的土豆送入京城;御厨们绞尽脑汁,开发出诸如“金玉满堂”(土豆泥配蟹黄)、“瑞雪丰年”(拔丝土豆)等数十道色香味俱全的土豆佳肴,准备在宴席上大放异彩。整个皇宫都沉浸在一种喜庆而紧张的忙碌氛围中。
坤宁宫内,邵芸经过一个月的精心调养,气色恢复了许多,已能下床缓步行走。看着摇篮中一天一个模样、白白胖胖的儿子,她脸上洋溢着幸福的光辉。张煜龙几乎每日必来,抱着儿子逗弄,享受着难得的天伦之乐。杨凯雯、段钰等人也常来陪伴,送上自己亲手缝制的小衣小帽,宫内一派和乐融融。
然而,在这片祥和喜庆的背后,张煜龙心中的那根弦始终紧绷着。牟斌关于“百草堂”和“玄狐”的消息,像一根刺扎在他心里。他绝不允许任何人在他儿子的满月宴上兴风作浪。
“牟斌,‘百草堂’查得如何了?”在一次日常奏对后,张煜龙屏退左右,沉声问道。
牟斌面色凝重:“回陛下,臣已派人日夜监视‘百草堂’。那药铺表面经营寻常药材,生意清淡,但后院常有不明身份的人出入,行踪诡秘。店主姓胡,是个精瘦的中年人,看似普通,但眼神锐利,不像寻常商贾。更重要的是,臣发现,摄政王府的那位管事,近日常在夜间悄然前往,每次停留时间不长。”
“果然有鬼。”张煜龙眼神冰冷,“能确定‘玄狐’就在其中吗?”
“目前尚未发现‘玄狐’的直接踪迹。”牟斌摇头,“对方非常谨慎,我们的人不敢靠得太近,以免打草惊蛇。但根据线报,‘玄狐’擅长易容,极可能隐藏其中。”
张煜龙沉吟片刻,道:“满月宴在即,京城人员繁杂,是他们动手的最佳时机。他们可能会利用宴会混入宫中,也可能在宫外制造事端。我们必须抢先一步,摸清他们的计划!”
他站起身,走到窗前,望着西市的方向,心中已有了决断:“朕要亲自去一趟‘百草堂’。”
“陛下!万万不可!”牟斌大惊失色,“那地方龙蛇混杂,陛下万金之躯,岂可轻涉险地?若有不测,臣万死难赎!”
“无妨。”张煜龙摆摆手,眼中闪过一丝自信的光芒,“朕微服前去,只带你和少数精锐护卫,扮作求医问药的外地客商。朕有分寸,正好也试试他们的深浅。” 他新获得的【初级人心洞察】能力,或许能在近距离接触中发挥奇效。
见皇帝心意已决,牟斌知道劝阻无用,只得咬牙道:“臣遵旨!定当周密安排,护卫陛下周全!”
两日后,一个细雨蒙蒙的下午。张煜龙换上一身寻常富家公子的锦袍,牟斌扮作管家,带着四名精干护卫扮作随从,一行人悄然出了皇宫,来到了西市。
西市是京城最繁华的商业区之一,店铺林立,人流如织。“百草堂”坐落在一个相对僻静的街角,门面不大,显得有些冷清。张煜龙一行人走到店前,立刻有一股浓郁的药草味扑面而来。
店内光线昏暗,只有一个伙计在柜台后打着瞌睡。见到有客上门,伙计懒洋洋地抬起头:“几位爷,抓药还是问诊?”
牟斌上前一步,按照事先准备好的说辞道:“我家公子近日心神不宁,夜不能寐,听闻贵店有位胡大夫医术高明,特来求诊。”
伙计打量了张煜龙几人一眼,见他们衣着光鲜,气度不凡,不敢怠慢,忙道:“原来如此,几位请稍坐,小的这就去请东家。”说罢,转身进了后堂。
张煜龙趁机打量店内环境。药柜整齐,但一些角落积着薄灰,似乎生意确实清淡。他的目光扫过通往后堂的帘子,【初级人心洞察】悄然运转,试图感知后堂的气息,但距离较远,效果微弱,只感到一片模糊的戒备感。
片刻后,一个穿着灰色长衫、面容精瘦、眼神内敛的中年人掀帘而出,正是店主胡大夫。他目光在张煜龙脸上停留一瞬,随即垂下,拱手道:“这位公子面色红润,中气充足,不知有何不适?”
张煜龙微微一笑,也暗中发动了【人心洞察】,反馈的信息是:忠诚度(无关联),情绪倾向“警惕”、“探究”,内心活动“此人气度非凡,非寻常富家子弟,需小心应对”。
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