解决了那几只畸变怪物，季西风和阿永心中的紧迫感更甚。空气中弥漫的那股阴冷污染能量虽然淡薄，却如同跗骨之蛆，指引着污染源的方向，也恰恰与宋晚他们撤离的路径重合。
两人将速度提升到极致，在密林中穿梭，如同两道无声的鬼影。季西风的感知全力张开，如同最精密的探测器，不仅规避着潜在的畸变怪物，更仔细搜寻着任何属于人类的、新鲜的痕迹。
皇天不负有心人。在日落前，他们在一片相对开阔、长满柔软地衣的林间空地边缘，发现了一个精心布置过的临时营地遗迹。
篝火的余烬被仔细掩埋，地面有多个帐篷扎过的痕迹，甚至还有一个简易的、用来过滤水源的沙石装置。更重要的是，季西风在营地中央，感受到了一股极其微弱、却让他心跳瞬间加速的熟悉波动——那是属于婴儿的、纯净而独特的生命气息残留！虽然微弱，但绝不会有错！
“是他们！晚晚和孩子在这里停留过！”季西风的声音带着难以抑制的激动，他蹲下身，手指轻轻拂过那片残留着婴儿气息的草地，仿佛能感受到那份柔软与温暖。
阿永也兴奋地四处查看，很快，他在一棵大树的根部，发现了一个用小石子精心摆出的箭头标记，指向西南方，箭头旁边，还刻着一个细小的“S”字母。
“是沈先生留下的标记！”阿永肯定地说道，“他习惯用这个方式给后面的人指路！”
希望如同冲破乌云的阳光，瞬间洒满心田。他们不仅找对了方向，而且宋晚他们显然还在有组织地行动，并且特意留下了路标！
“看这营地的规模和痕迹，他们的人数应该不多，但都是精锐。”季西风分析道，心情振奋了不少，“有杨叔在，有沈居安的谨慎，晚晚和孩子应该暂时安全。”
两人精神大振，沿着沈居安留下的标记，继续追赶。标记断断续续，却始终指向西南，显然沈居安也在极力掩饰行踪，只在关键岔路口留下指引。
然而，随着不断深入，周围的环境开始变得愈发诡异。林木逐渐稀疏，取而代之的是一种颜色暗沉、形态扭曲的怪异灌木。空气中那股阴冷的污染能量越来越浓，甚至开始肉眼可见地形成淡淡的、如同瘴气般的灰黑色薄雾。地面上的植被大面积枯萎发黑，偶尔能看到一些小型动物扭曲腐烂的尸体。
“妈的，这鬼地方……”阿永忍不住骂了一句，下意识地紧了紧脸上的布巾，“感觉比遇到那些怪物还难受。”
季西风脸色凝重，他体内的净化之石碎片自主地散发出更强烈的温热，抵御着外界污染的侵蚀。他甚至需要分出一部分能量笼罩住阿永，帮他抵抗这股令人不适的气息。
“污染源就在附近了，而且……非常强大。”季西风沉声道，“大家必须更加小心。”
就在这时，前方传来了隐约的流水声，以及……一阵压抑的、急促的争吵声！
季西风眼神一凛，对阿永做了个噤声的手势，两人如同狸猫般悄无声息地向前潜行。
穿过一片枯死的扭曲灌木，眼前的景象让两人心脏骤停！
那是一条已然被污染成墨黑色的小河，河水粘稠，散发着浓烈的腥臭。河边，七八个人正依托着几块巨大的、同样覆盖着黑色粘液的岩石，构建起一道简陋的防线。正是杨永康、宋晚、沈居安以及几名清河镇最精锐的猎手！
宋晚怀抱着婴儿，脸色苍白而疲惫，但眼神却异常坚定，紧紧靠在岩石后。沈居安正飞快地在一个便携式仪器上操作着，额头满是汗水。杨永康独眼赤红，手中握着一把砍刀，刀身上沾满了腥臭的黑血，他正对着河对岸的方向低声咆哮着。
而让他们陷入如此绝境的，是河对岸的景象——
对岸的土地仿佛被某种力量彻底腐化，变成了如同沼泽般的漆黑泥潭。泥潭中，密密麻麻地蠕动着数十只之前他们遇到过的那种畸变怪物！它们发出低沉的、充满饥饿感的嘶吼，暗红色的复眼在灰黑色的雾气中如同鬼火般闪烁，死死盯着河对岸的众人，不断试图冲过并不宽阔的河道，却被猎手们用弩箭和猎枪勉强击退。
但这显然不是长久之计。怪物的数量太多了，而且河水的污染似乎对它们毫无影响，甚至可能还是它们的滋养源。众人的弹药和体力都在飞速消耗，防线摇摇欲坠。
更让季西风心头一紧的是，他看到沈居安突然身体一晃，手中的仪器差点脱手，他猛地捂住嘴巴，发出一阵剧烈的咳嗽，指缝间竟然渗出了暗红色的血液！他的脸色呈现出一种不健康的青灰色，显然也受到了污染的侵蚀！
“居安！”宋晚惊呼一声，想要上前搀扶。
“别过来！”沈居安强忍着痛苦，嘶声道，“这污染……通过空气传播……浓度太高了……我的过滤器……快失效了……”
绝望的气氛，笼罩着这小小的河岸防线。
就在这时，一只体型格外庞大、甲壳呈现暗紫色的畸变怪物，猛地从怪物群中跃出，它无视了射向它的弩箭，如同一颗炮弹般，狠狠撞向众人赖以藏身的巨石！
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