保镖们远远地跟在后面，保持着不打扰的距离。
走到一处宫墙的拐角，这里视野开阔，可以望见远处笼罩在夜色中的层层殿宇飞檐。夜风拂过，带着初秋的凉意。
许木停下脚步，负手而立，望着那片沉静的宫殿群，忽然开口，声音在寂静的夜色中显得格外清晰：
“许家的先祖，在明朝时，曾官至漕运总督。”
木冰媚微微一怔，没想到他会突然说起这个。她安静地听着。
“那时，许家便与这皇城，与这天下漕运，有了千丝万缕的联系。”许木的声音很平静，像在叙述一个与己无关的故事，“先祖凭借漕运之利，积累财富，结交权贵，但也数次卷入朝堂纷争，几经沉浮。最危险的一次，差点被抄家灭族。”
他的目光悠远，仿佛穿透了时空，看到了几百年前的惊心动魄。
“后来朝代更迭，天下大乱。许家举族南迁，又历经波折，才在战火中保存了大部分基业。直到清末民初，才再次北上，扎根于此。”他顿了顿，语气里带上了一丝难以言喻的感慨，“这片土地，这座皇城，见证了我许家太多的兴衰荣辱。”
木冰媚心中震动。她只知道许家是百年世家，却不知其历史竟如此悠久曲折，与王朝命运紧密相连。她忽然有些明白，为何许家老宅是那样一座森严的园林，为何规矩如此之多，那是一种历经风雨后，刻入骨髓的谨慎与自保。
“乱世之中，财富和权势皆是浮云，唯有传承和信物，方能凝聚人心，指引方向。”许木继续说道，他的声音低沉下来，带着一种神秘的意味，“许家有一件传承信物，是一枚‘九龙玉佩’，据说是明代皇室赏赐给那位漕运总督先祖的，象征着皇恩和家族的使命。可惜，在明末清初那场动乱中，这枚玉佩……失落了。”
九龙玉佩！
木冰媚的心脏猛地一跳，如同被重锤击中！她下意识地屏住了呼吸，脑海中瞬间浮现出父亲木建国那枚从不离身、视若性命的旧玉佩！那玉佩上盘绕交错的龙纹……难道……
她的脸色在月光下几不可察地白了一分，幸好夜色深沉，掩盖了她瞬间的失态。她强迫自己稳住心神，不让任何异常流露出来。
许木似乎并未察觉她的异样，他依旧望着远处的宫殿，语气恢复了平时的淡漠：“百年寻找，杳无音信。或许，早已毁于战火，或许，流落海外，或许……藏在某个不为人知的角落。”
他转过头，目光第一次真正地、专注地落在木冰媚脸上，那双深邃的眸子里，在月华下闪烁着难以捉摸的光。
“有时候我在想，命运这东西，很奇妙。它会让一些看似毫无关联的人和事，在特定的时间点，产生意想不到的交集。”
他的话，像是一句随口的感慨，又像是一句意有所指的试探。
木冰媚迎着他的目光，心脏在胸腔里狂跳，面上却努力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的好奇：“那玉佩，一定很珍贵吧？”
“无价之宝。”许木淡淡吐出四个字，收回了目光，重新望向宫墙深处，“不仅是其本身的价值，更在于它所承载的家族记忆和……或许存在的秘密。”
秘密？木冰媚的心再次一紧。
就在这时，艾伦从远处快步走来，低声在许木耳边说了几句。
许木点了点头，对木冰媚道：“有点事，该回去了。”
返回晚宴大厅的路上，木冰媚的心绪如同翻江倒海。许木为何突然对她说起家族秘辛？提起那枚失落的九龙玉佩？是巧合，还是……他察觉到了什么？
父亲珍藏的那枚玉佩……与许木口中的传承信物，究竟有没有关系？如果有，那她与许木的相遇，这场看似交易的协议背后，又隐藏着怎样的真相？
月色如水，宫深似海。
这一夜的故宫私语，在她心中投下了一颗巨大的石子，激起的涟漪，久久无法平息。
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第15章 完
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