巴黎郊外废弃造船厂的硝烟尚未完全散去，但许木和木冰媚没有时间沉浸在劫后余生的余悸中。劳伦斯·范德比尔特的疯狂行径，已经彻底越过了底线，将这场文明守护之战拖入了最黑暗的丛林法则。被动防御绝非良策，必须抓住这次事件带来的契机，给予对方一次沉重的、公开的反击。
被许木生擒的影子管家杜邦，成为了撬开反击之门的第一块砖。
杜邦被秘密转移至一个由许氏集团通过复杂关系网控制的、位于阿尔卑斯山脉某处的安全屋。这里与世隔绝，安保严密，足以隔绝范德比尔特家族可能的灭口或营救企图。
起初，杜邦还试图保持着他那虚伪的镇定，搬出范德比尔特家族的威名和国际法来搪塞。但在许木麾下那些精通心理战和情报审讯的专家面前，尤其是在许木那冰冷得如同实质杀意的目光注视下，他的心理防线很快便开始松动。
许木没有对他用刑，甚至没有高声呵斥。他只是将一叠照片放在杜邦面前——照片上是那名在巴黎街头为保护木冰媚而殉职的安保人员，一位年轻的、有着灿烂笑容的前外籍军团士兵，以及他远在普罗旺斯乡下、尚且不知儿子死讯的年迈父母。
“他为保护我的妻子而死。”许木的声音平静，却带着千钧重量，“他的血，不会白流。你可以选择继续效忠那个视人命如草芥的伯爵，然后带着所有的秘密，去面对法国司法部门乃至国际刑警关于谋杀、绑架、恐怖主义活动的指控。或者…你可以选择合作，指证劳伦斯·范德比尔特，换取相对宽大的处理，或许…还能为那位死去的年轻人，讨回一点微不足道的公道。”
杜邦看着照片上那年轻的生命，额头渗出了冷汗。他虽然是范德比尔特家族的忠犬，但并非毫无感情的机器。更重要的是，他深知劳伦斯伯爵的行事风格，任务失败，自己已然成了一枚弃子，家族绝不会为了保他而引火烧身。顽抗到底，只有死路一条。
在持续的心理压力和许木团队展示出的部分从杜邦通讯设备中恢复的、他与范德比尔特家族核心成员联系的加密记录面前，杜邦终于崩溃了。
他不仅详细供认了劳伦斯·范德比尔特亲自策划并下令绑架木冰媚，企图夺取“龙钥”秘密的全过程，为了争取更大程度的宽大，他还吐露了一个更为惊人的秘密——一个范德比尔特家族正在非洲大陆紧锣密鼓进行着的、足以撼动地区格局的惊天阴谋。
“……伯爵大人认为，在正面领域难以快速取得突破，必须动用更直接的手段掌控核心资源。”杜邦的声音带着颤抖，“尤其是在‘羲和研究院’公布清洁能源雏形后，他对特定稀有矿产的需求变得极为迫切。在非洲中部，那个名为‘卡隆达’的小国，东部山区蕴藏着一种极为特殊的伴生矿，被我们内部命名为‘源晶’，初步分析表明，它对稳定和引导‘源初之力’类的能量具有关键作用。”
木冰媚与许木对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。“源晶”？这似乎与“羲和核心”及冈仁波齐遗迹中透露出的部分信息隐隐对应！
杜邦继续道：“卡隆达现任政府与我们没有合作意向，并且与华夏企业关系密切。所以，伯爵大人决定…推动一场‘变革’。”他咽了口唾沫，“我们资助并武装了卡隆达的反政府武装‘自由阵线’，提供了大量的资金、武器和…军事顾问。计划在下个月，趁卡隆达总统出席地区峰会时，发动突然政变，夺取政权。一旦成功，新政府将立刻宣布将所有‘源晶’矿藏的独家勘探开采权授予范德比尔特家族控制的公司。”
政变！夺取矿产资源！
这已经不是商业竞争，而是赤裸裸的殖民主义和新帝国主义行径！是为了满足一己私欲，不惜将一个主权国家拖入战火与动荡的犯罪行为！
“你们这是在玩火！”木冰媚忍不住斥道，眼中充满了愤怒，“为了所谓的‘源晶’，就要让无数无辜的卡隆达人民流离失所，陷入内战吗？”
杜邦低下头，不敢与她对视。
许木的脸色阴沉得可怕。劳伦斯·范德比尔特的疯狂和毫无底线，再一次刷新了他的认知。这已经不仅仅是他们之间的私人恩怨，而是关乎国际道义和地区和平的重大事件。
“证据。”许木冷冷地对杜邦说道，“把你所知道的一切，关于资金流向、武器运输路线、关键联系人、政变的具体时间计划…所有的一切，形成详细的、可供验证的书面证词和证据链。”
拿到了杜邦提供的初步证据和口供后，许木和木冰媚立刻开始了紧锣密鼓的部署。这一次，他们的战场不在商场，也不在荒野，而是在国际舆论的法庭上。
木冰媚充分发挥了她“龙钥”赋予的、对信息脉络和人心向背的敏锐把握，亲自策划了整个舆论反击方案。她没有选择直接将证据抛给媒体，那样可能打草惊蛇，也可能被范德比尔特家族的舆论机器迅速扑灭。
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