遗迹内部的震动与外部传来的闷响，如同警钟在所有队员心头敲响。刚刚经历精神洗礼的些许恍惚瞬间被强烈的危机感取代。
“快！原路返回！”许木声音沉稳，却带着不容置疑的急迫。他一把拉住尚在消化庞大信息的木冰媚，率先朝着来时的发光甬道冲去。
队伍迅速集结，顾不上仔细体会方才的收获，沿着蜿蜒的甬道向上疾奔。身后，那棵宏伟的生命之树光芒微微闪烁，似乎也感知到了外界的威胁，流转的生命景象速度加快，散发出一种安抚与催促并存的意念。
甬道似乎比进来时更长，更曲折。空气中那种温润的生命能量场开始出现细微的波动，仿佛平静的湖面被投入了石子。墙壁上发光的纹路明灭不定，预示着外部环境的剧变正在影响遗迹的稳定。
当他们终于冲出光之门扉，重新回到那片被环形冰峰环绕的隐秘山谷时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
山谷入口处已被巨大的雪块和冰岩彻底封死！原本晶莹剔透的冰壁上布满了狰狞的裂痕，上方还不时有碎冰和雪粉簌簌落下。整个山谷仿佛成了一个被临时加固却又摇摇欲坠的囚笼。空气中弥漫着雪崩过后特有的冰冷与死寂，以及一丝若有若无的、硝烟的味道。
“是定向爆破引发的雪崩！他们想把我们困死在这里！”负责爆破专业的队员立刻判断出来，脸色铁青。
许木尝试用卫星电话联系外界，信号一片混乱的杂音，显然受到了强力干扰。他们与外界营地、甚至与山谷外警戒小队的联系都被切断了。
“清理出口需要时间，而且可能引发二次崩塌。”许木迅速评估着形势，眼神锐利地扫视着四周冰壁，“必须找到其他出路，或者…等待救援。”
但后者希望渺茫。劳伦斯·范德比尔特既然敢在这里动手，必然做了周密的布置，外界救援很可能被误导或阻拦。
就在众人因被困而心生焦躁之际，木冰媚却微微抬手，示意大家安静。她闭上双眼，全力催动“龙钥”，细细感知着这片被冰雪封禁的空间。
“不对…”她轻声呢喃，“雪崩封住了入口，但这山谷的能量场…并没有被完全隔绝。有一种…更古老的引导…”
她的话音未落，异变再生！
山谷一侧，那面原本布满裂痕、看似坚实的冰壁，突然如同水波般荡漾起来！冰层变得透明、虚幻，紧接着，一道仅容一人通过的幽深洞口，无声无息地出现在冰壁之上！洞口内部漆黑一片，散发出一种与“冈仁”遗迹同源，却又更加古老、更加质朴的气息。
与此同时，数道身影如同鬼魅般，从洞口旁的阴影中缓缓浮现。
他们的装扮与之前在内蒙古草原遇到的守陵人有些相似，都穿着厚重的、看似由某种动物皮毛和古老织物制成的衣袍，脸上带着遮挡风雪的面具。但细看之下，又有明显不同。他们的衣袍上绣着冈仁波齐山形的纹饰，以及代表日月星辰的符号，颜色更加深沉，以深蓝、赭石和白色为主。为首一人，身形并不高大，甚至有些佝偻，但那双透过面具露出的眼睛，却如同鹰隼般锐利，又带着历经沧桑的智慧与平静。
他手中握着一根顶端镶嵌着白色水晶（与冰壁材质类似）的骨杖，刚才显然就是他引导开启了这处隐秘的通道。
“外来者。”为首的老者开口，声音沙哑而低沉，带着浓重的、古老的藏地口音，但奇异地是，在场所有人都能理解其意，仿佛这语言直接作用于心灵，“你们惊动了神山的安眠，也引来了亵渎圣地的恶客。”
他的目光扫过许木臂膀（似乎能感应到“星盘”的存在），最后落在木冰媚身上，在她那里停留的时间最长，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶与…认可。
“你们…是此地的守陵人？”许木上前一步，将木冰媚稍稍护在身后，语气谨慎而不失敬意。他能感觉到，这些人身上没有敌意，只有一种深沉的守护意志，与这片土地融为一体。
“守护者…是的，这是你们外面的叫法。”老者微微颔首，“我们是‘冈仁’的仆从，世代守护世界轴心，等待‘钥匙’的归来，迎接‘理解’的曙光。”他的目光再次投向木冰媚，“你…身负‘龙钥’，能与生命之树共鸣，你是被选中者之一。”
木冰媚心中一动，上前微微躬身行礼：“尊敬的守护者，我们无意亵渎神山，只为追寻上古的智慧，避免文明的力量被滥用。外面的袭击者，正是企图掠夺这份力量的恶徒。”
老者沉默片刻，似乎在感知着什么，随后缓缓道：“我们知晓。那充满贪婪与毁灭气息的阴影，玷污了圣地的边缘。他们的爆炸，触动了神山的自我保护，也惊醒了我们。”
他顿了顿，骨杖指向那新出现的洞口：“常规的出路已被封死，神山的力量正在抚平创伤，但需要时间。恶客的爪牙仍在外面搜寻。你们若信得过，可随我们走这条古老的‘冰下密道’，可避开他们的耳目，直达山外圣湖之畔。”
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