崔文博的话语像一块冰，砸在值房燥热的空气里，瞬间冻结了刚刚因行动成功而升起的些许暖意。两名中书省差役像门神般堵在门口，隔绝了内外。
郑彦的脸色霎时变得比纸还白，手指下意识地攥紧了官袍下摆。去中书省接受问询？这无异于羊入虎口！他求助般地看向沈涵。
沈涵的心也猛地一沉。胡惟庸的反应快得惊人，而且精准地打在了七寸上。就在他们刚刚抓住对方尾巴，即将顺藤摸瓜的关键时刻，要以评议问询这冠冕堂皇的理由，强行带走最关键的人证和实际管理者郑彦。
一旦郑彦被带离工部，进入中书省掌控的地界，会发生什么？拖延时间、威逼利诱、甚至制造意外…后果不堪设想。这不仅会中断调查，更可能让郑彦这枚好不容易打入的楔子被彻底拔除。
沈涵面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的疑惑：崔郎中，评议物料流转全貌，自是应当。虞衡清吏司所有档案账册，早已准备妥当，随时可供查阅。他侧身示意那一排排整理好的卷宗，至于郑代主事…
他话锋微微一顿，语气转为难：眼下恐怕不便。虞衡清吏司主事空缺，郑彦暂代，诸事繁杂，尤其是近日物料核批流程正在依新法调整，诸多紧要事务皆需他即刻处理。若此时离去，恐耽误了朝廷公务，甚至影响了宫中和军器局的供应。不若请崔郎中就在此地询问？下官亦可从旁协助。
崔文博皮笑肉不笑：沈大人，评议乃中书省奉旨统筹，规程如此，岂可因一部司之务而废？至于公务，离了郑代主事一日，虞衡清吏司莫非就运转不灵了？沈大人麾下人才济济，暂代一二想必无妨。还是说…郑代主事有何不便之处，不能离开工部？
他这话绵里藏针，既抬出了中书省和圣旨压人，又暗指沈涵揽权或郑彦心中有鬼。
沈涵正欲再争，一名小太监却气喘吁吁地跑来了，尖细的嗓音打破了僵持：沈大人！陛下口谕！
值房内所有人立刻躬身聆听。
小太监清了清嗓子：皇爷说，工部新法试行，数据核算为第一要务。着稽核文牍处领事沈涵，即刻携近日所有物料耗用、成本比对数据入宫觐见，朕要亲阅。钦此！
口谕来得突然，却像一把巧妙的楔子，瞬间撬动了僵局！
沈涵心中豁然一亮，立刻躬身：臣，遵旨！
他直起身，看向面色微变的崔文博，无奈地摊手：崔郎中，你看这…陛下急召，事关新法成效，下官不敢怠慢。这档案查阅之事…他目光扫向赵四，赵四，你陪同崔郎中查阅，一应卷宗皆可调看，务必配合。至于郑代主事…
他略作沉吟，仿佛极为为难：郑彦确系公务缠身，片刻离不得。陛下若问起新法推行细节，亦需他提供数据支撑。不若这样，待下官从宫中回来，再亲自陪同郑彦前往中书省接受问询，如何？
他搬出了皇帝的口谕，合情合理地推迟了时间，甚至反将一军——若陛下对数据满意，要继续问询，岂不是质疑圣裁？
崔文博眼角抽搐了几下，脸色十分难看。皇帝的口谕打断了他的计划，沈涵的应对更是滴水不漏。他强压着怒火，硬邦邦道：既如此，便先查阅档案。望沈大人早去早回，莫让胡相等久了。
说罢，冷哼一声，拂袖走向档案架。那两名差役见状，也只好退到门外等候。
沈涵不再多言，给了郑彦一个安抚的眼神，迅速让周算盘将关键数据册整理好，便跟着小太监匆匆离去。
他知道，这口谕来得太过及时，绝非巧合。皇帝必然通过毛骧知晓了昨夜的行动和今早的冲突，这是出手干预了，用一种看似无意的方式，暂时保下了郑彦，也给了他喘息和布局的时间。
但这也意味着，皇帝正在高处，冷静地注视着棋局，随时可能落子，或者…弃子。
皇宫巍峨，红色的宫墙在阴沉天色下显得格外肃穆。沈涵跟在小太监身后，快步穿行在漫长的甬道上，心中飞速盘算着面圣时该如何奏对。
既要展现新法的成效，又要巧妙透露遇到的阻碍和背后的凶险，还不能显得是在告状或无能…这其中的分寸，极难拿捏。
踏入御书房的那一刻，暖融融的空气夹杂着淡淡的墨香和檀香味扑面而来。朱元璋正坐在巨大的书案后，批阅着奏章，头也没抬。
微臣沈涵，叩见陛下。沈涵跪下行礼。
起来吧。数据带来了？朱元璋的声音平淡，听不出情绪。
沈涵起身，将周算盘精心整理的数据册呈上：陛下，此乃虞衡清吏司试行新法以来，青砖烧制之各项数据比对，以及物料耗用、成本节省之初步核算。
朱元璋接过，翻看起来。他看得很慢，手指偶尔在某个数据上停顿一下。
书房内一时只剩下纸张翻动的沙沙声。沈涵垂手而立，屏息凝神。
良久，朱元璋合上册子，抬眼看向沈涵：省了些银子，砖也烧得规矩了。看来你这套法子，还有点用。
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