孟青山合上账本，转身对着菜市口上聚集的百姓，把嗓门扯到最大：
“乡亲们！我爹当年在这里给你们减了税。今天，我替他把被贪掉的银子还给你们……从粮仓里出，按人头分，每家每户都有份！这是济王的意思！”
菜市口上安静了一瞬，然后爆发出震天的欢呼声。
有人在喊“济王万岁”，
有人在喊“孟青天”，
更多的人只是扯着嗓子喊，
喊的是被压抑了太久之后终于释放出来的痛快。
独臂老侯站在人群里，看着这一幕，
想起了自己在牛头山上饿死的弟弟，
想起了被抓走的内人和儿子。
孟青山转过身，从漆二狗手里接过一把铁匠铺里现打的斩马刀，
刀身还带着淬火后的余温，刀刃是新开的，在晨光下泛着冷冽的光泽。
他走到孙县令面前，低头看着这个缩成一团的男人。
“这一刀，替我爹。”
刀光落下，孙县令半死。
漆二狗接过那把沾血的斩马刀，
在菜市口的石板路上蹭了蹭刀刃上的血迹，
然后高高举起，
对着围观的百姓和降兵喊道：
“这一刀，替双河百姓！”
刀光再次落下，
孙县令，死。
菜市口上的人群里，
有人在哭，有人在喊，
有人跪下来朝城隍庙的方向磕头。
……
处理完孙县令，李渡让孟青山把投降的守军全部集中到菜市口。
降兵们被缴了械，蹲在石板路上，有人低着头，有人偷偷抬眼打量站在石阶上的李渡。
他们中大部分是羊州、双河本地人，被征来当兵不过是为了混口饭吃。
孙县令克扣军饷的事他们心里都有数，但没人敢吭声，
吭声的下场是挨军棍，打完了还得继续站岗。
李渡站在石阶上，扫了一圈这些降兵。
他们的棉甲很薄，靴子底磨得快要穿了，
有个年轻降兵的手指冻得通红，
指甲缝里全是冻疮裂开后结的痂。
他开口了，语气不像是在训话，
倒像是在跟一群刚认识的人聊天。
“我叫李渡，青州济王。你们可能听说过我……有人说我刀枪不入，有人说我手下的突击队都是从地狱里爬出来的鬼兵。”
“我今天大活人站在这儿，你们自己看，我像鬼吗？”
降兵里有人忍不住抬头看了他一眼，又赶紧低下。
但人群里响起了几声极轻的窃窃私语，
确实不像。
眼前这个人穿着一身灰布劲装，
袖口还沾着松针和泥点子，
除了手里那把剑确实看着不凡之外，
整个人跟说书人嘴里那个“天神下凡”的济王完全对不上号。
李渡继续说道：
“孙县令克扣你们的冬衣银子，拿去买花盆修别院。你们替他站岗，替他守城，他给你们什么？棉袄不发，军饷不发，连顿饱饭都舍不得给你们吃。这样的官，你们替他卖命，值吗？”
降兵里开始有人低下了头。
“苏文清在羊州城等着你们守住双河。你们守住了吗？守不住。不是我李渡有多能打，是你们自己不想守。南城门的弟兄喝了掺蒙汗药的水睡得跟死猪一样，北门的弟兄被一辆泔水车就引开了……”
“是你们心里清楚，这座城守不住，因为没人愿意替孙县令拼命。”
有个蹲在前排的降兵忽然抬起头来，声音发颤地问道：
“王爷，我们不是不想守……我们是怕。怕守不住被杀头，又怕守住了也拿不到军饷。我爹去年被征去修城墙，累死在工地上，抚恤金到现在都没发。我当兵就是为了让我娘吃口饱饭，我不是怕死，我是怕死了我娘没人管。”
李渡看着他，沉默了一会儿，然后说了一句让所有降兵都愣住的话：
“济王的兵，军饷从不拖欠。阵亡的弟兄家里领双份抚恤，子女免费进义学念书。你们现在脱下永昌军的军服，换上济王的军服，从今天起就是我李渡的兵。”
“愿意留下的，站到左边。不愿意留下的，领二两银子路费，回家种地去。”
降兵们面面相觑。
那个手指冻得通红的年轻降兵第一个站起来，走到左边。
然后是第二个，第三个，第四个。
不到一炷香的功夫，左边的空地上已经站满了人。
右边空空荡荡，没有一个人去领那二两银子。
不是不想要银子，
是当兵当了这么久，
头一回有人问他们“愿不愿意”。
那个年轻降兵站起来的时候，
旁边有个老兵拉了他一把，
压低声音说：
“你想好了？”
年轻降兵甩开老兵的手，站到左边，回头说了一句：
“我想好了。孙县令欠我的军饷我不要了，我就想跟着一个不克扣军饷的王爷。”
老兵愣了一下，然后也站起来，走到他旁边站定。
……
明月在旁边翻开她的花名册，开始逐条登记降兵的名册。
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