第一章“归乡老宅,阴雾锁苏南……
暮春时节,连绵阴雨裹着湿冷的水汽,死死笼罩着江苏常州郊外的古村落。青黑色的瓦片被雨水冲刷得发亮,蜿蜒的青石板路坑洼积水,倒映着灰蒙蒙的天空,一眼望去,整片水乡都透着一股挥之不去的死寂阴冷。
李峰攥着泛黄的老宅房产证,身旁的妻子刘晓雅紧紧挽着他的胳膊,眉宇间藏着难以掩饰的局促不安。两人在城市打拼多年,忽然接到远房亲戚的电话,告知祖辈留下的百年老宅无人继承,按照宗族规矩,李峰作为直系后人,必须回乡接管这座老宅。
车子停在村口尽头,柏油路到此戛然而止,前方只剩被荒草半掩的石板古道。空气里没有春日草木的清香,反倒弥漫着腐朽木质、湿土与淡淡霉腥混杂的怪异气味,风穿过巷弄缝隙,发出呜呜咽咽的声响,如同女人低声啜泣。
“阿峰,这地方看着好阴森,村里人都很少往这边来吧?”刘晓雅拢了拢身上的薄外套,目光扫过两旁紧闭的老旧木门,家家户户门窗遮掩,看不到半个人影,整条街巷安静得可怕。
李峰叹了口气,抬手抹去脸上细密的雨珠,目光望向巷子最深处那座孤零零的老宅。青砖高墙爬满墨绿色藤蔓,朱红色大门漆面剥落大半,门环锈迹斑斑,两扇门板微微错开一道缝隙,黑洞洞的门洞像一张蛰伏的巨兽嘴,莫名让人脊背发凉。
“祖辈留下来的根基,推脱不掉。听说这座老宅在村里传了不少怪事,老一辈都说宅子怨气重,咱们小心点就好。”李峰牵着刘晓雅的手,踩着积水一步步朝着老宅走去,鞋底碾过枯叶,发出细碎刺耳的碎裂声,在寂静的巷子里无限回荡。
推开沉重的木门,“吱呀——”一声嘶哑刺耳的巨响,打破了村落的沉寂。一股刺骨的寒气扑面而来,比室外阴雨天气还要冷上数度,瞬间钻进人的衣领袖口,刘晓雅忍不住打了个寒颤,下意识往李峰身后缩了缩。
老宅是典型的苏南明清院落结构,进门是天井,青石板地面布满青苔,中央立着一口封死的老石井,石井石壁发黑潮湿,井口被厚重的木板死死盖住,木板上布满暗红色斑驳印记,细看之下,形状竟如同干涸凝固的血迹。
左右两侧是厢房,正屋高大古朴,雕花木窗蒙着厚厚的灰尘,窗棂纹路繁复扭曲,透着诡异的古韵。院落四角种着几棵苍老的皂角树,枝桠歪歪扭扭伸向天空,光秃秃的枝条交错缠绕,影子落在地面,化作张牙舞爪的黑影。
“先简单收拾一下住处,今晚只能暂时在这里落脚了。”李峰将行李箱放在厅堂地面,屋内陈设还保留着几十年前的模样,老旧的木质桌椅、靠墙立着一面一人高的青铜古镜,镜面蒙着薄雾般的灰尘,隐约能映照出模糊晃动的人影。
刘晓雅走到铜镜旁,好奇地抬手想要擦拭镜面,指尖刚触碰到冰凉的铜面,忽然猛地缩回手,心脏骤然紧缩。方才恍惚间,她明明只站在镜子侧面,镜中却多出一道披散长发的女子身影,背对自己静静伫立,可回头望去,身后空空荡荡,没有任何人迹。
“怎么了小雅?”李峰察觉到妻子脸色发白,连忙上前询问。
“没、没什么,可能是灰尘看花眼了。”刘晓雅强压下心底的恐慌,不敢将方才诡异的一幕说出,生怕徒增彼此的恐惧。
天色渐渐暗沉下来,阴雨丝毫没有停歇的迹象,夜幕如同墨汁般浸染整片村落。村里零星的灯火隔着层层院墙隐约闪烁,唯独这座老宅四周漆黑一片,像是被黑暗彻底隔绝。
两人简单整理出一间厢房作为卧室,屋内摆放着一张老旧木床,床架雕刻着诡异的花鸟纹样,床顶悬挂着褪色的暗红色纱帐。窗外风声愈发凄厉,皂角树枝条不断拍打窗棂,砰砰作响,如同有人在外不停叩门。
入夜十点,村庄彻底陷入沉睡。躺在床上的刘晓雅辗转反侧,毫无睡意,耳边总能听见断断续续的细碎声响,时而像是女人轻声低语,时而像是发丝摩擦布料的沙沙声,还有细微的脚步声,围绕着床榻缓缓踱步。
李峰也没能安稳入眠,老宅内的寒意渗入被褥,浑身冰凉僵硬。他闭着眼睛,感官却变得格外敏锐,忽然清晰听见厅堂方向传来“滴答、滴答”的落水声,节奏缓慢规律,在静谧的深夜里格外惊悚。
“阿峰,你有没有听见奇怪的声音?”刘晓雅紧紧抓住李峰的手臂,手心布满冷汗,声音带着抑制不住的颤抖。
李峰屏住呼吸仔细聆听,落水声清晰入耳,除此之外,还有拖拽重物的摩擦声,正一步步朝着厢房靠近。他缓缓起身,拿起床边随身带来的手电筒,光束微弱昏黄,照亮狭小的房间。
“别怕,我出去看看。”李峰安抚住妻子的情绪,轻手轻脚推开厢房房门,踏入漆黑的厅堂。手电筒光束扫过地面、桌椅,空无一人,可那滴答的落水声依旧没有消失,声源赫然来自中央那面青铜古镜。
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