第一章“归乡老宅，阴雾锁苏南……
暮春时节，连绵阴雨裹着湿冷的水汽，死死笼罩着江苏常州郊外的古村落。青黑色的瓦片被雨水冲刷得发亮，蜿蜒的青石板路坑洼积水，倒映着灰蒙蒙的天空，一眼望去，整片水乡都透着一股挥之不去的死寂阴冷。
李峰攥着泛黄的老宅房产证，身旁的妻子刘晓雅紧紧挽着他的胳膊，眉宇间藏着难以掩饰的局促不安。两人在城市打拼多年，忽然接到远房亲戚的电话，告知祖辈留下的百年老宅无人继承，按照宗族规矩，李峰作为直系后人，必须回乡接管这座老宅。
车子停在村口尽头，柏油路到此戛然而止，前方只剩被荒草半掩的石板古道。空气里没有春日草木的清香，反倒弥漫着腐朽木质、湿土与淡淡霉腥混杂的怪异气味，风穿过巷弄缝隙，发出呜呜咽咽的声响，如同女人低声啜泣。
“阿峰，这地方看着好阴森，村里人都很少往这边来吧？”刘晓雅拢了拢身上的薄外套，目光扫过两旁紧闭的老旧木门，家家户户门窗遮掩，看不到半个人影，整条街巷安静得可怕。
李峰叹了口气，抬手抹去脸上细密的雨珠，目光望向巷子最深处那座孤零零的老宅。青砖高墙爬满墨绿色藤蔓，朱红色大门漆面剥落大半，门环锈迹斑斑，两扇门板微微错开一道缝隙，黑洞洞的门洞像一张蛰伏的巨兽嘴，莫名让人脊背发凉。
“祖辈留下来的根基，推脱不掉。听说这座老宅在村里传了不少怪事，老一辈都说宅子怨气重，咱们小心点就好。”李峰牵着刘晓雅的手，踩着积水一步步朝着老宅走去，鞋底碾过枯叶，发出细碎刺耳的碎裂声，在寂静的巷子里无限回荡。
推开沉重的木门，“吱呀——”一声嘶哑刺耳的巨响，打破了村落的沉寂。一股刺骨的寒气扑面而来，比室外阴雨天气还要冷上数度，瞬间钻进人的衣领袖口，刘晓雅忍不住打了个寒颤，下意识往李峰身后缩了缩。
老宅是典型的苏南明清院落结构，进门是天井，青石板地面布满青苔，中央立着一口封死的老石井，石井石壁发黑潮湿，井口被厚重的木板死死盖住，木板上布满暗红色斑驳印记，细看之下，形状竟如同干涸凝固的血迹。
左右两侧是厢房，正屋高大古朴，雕花木窗蒙着厚厚的灰尘，窗棂纹路繁复扭曲，透着诡异的古韵。院落四角种着几棵苍老的皂角树，枝桠歪歪扭扭伸向天空，光秃秃的枝条交错缠绕，影子落在地面，化作张牙舞爪的黑影。
“先简单收拾一下住处，今晚只能暂时在这里落脚了。”李峰将行李箱放在厅堂地面，屋内陈设还保留着几十年前的模样，老旧的木质桌椅、靠墙立着一面一人高的青铜古镜，镜面蒙着薄雾般的灰尘，隐约能映照出模糊晃动的人影。
刘晓雅走到铜镜旁，好奇地抬手想要擦拭镜面，指尖刚触碰到冰凉的铜面，忽然猛地缩回手，心脏骤然紧缩。方才恍惚间，她明明只站在镜子侧面，镜中却多出一道披散长发的女子身影，背对自己静静伫立，可回头望去，身后空空荡荡，没有任何人迹。
“怎么了小雅？”李峰察觉到妻子脸色发白，连忙上前询问。
“没、没什么，可能是灰尘看花眼了。”刘晓雅强压下心底的恐慌，不敢将方才诡异的一幕说出，生怕徒增彼此的恐惧。
天色渐渐暗沉下来，阴雨丝毫没有停歇的迹象，夜幕如同墨汁般浸染整片村落。村里零星的灯火隔着层层院墙隐约闪烁，唯独这座老宅四周漆黑一片，像是被黑暗彻底隔绝。
两人简单整理出一间厢房作为卧室，屋内摆放着一张老旧木床，床架雕刻着诡异的花鸟纹样，床顶悬挂着褪色的暗红色纱帐。窗外风声愈发凄厉，皂角树枝条不断拍打窗棂，砰砰作响，如同有人在外不停叩门。
入夜十点，村庄彻底陷入沉睡。躺在床上的刘晓雅辗转反侧，毫无睡意，耳边总能听见断断续续的细碎声响，时而像是女人轻声低语，时而像是发丝摩擦布料的沙沙声，还有细微的脚步声，围绕着床榻缓缓踱步。
李峰也没能安稳入眠，老宅内的寒意渗入被褥，浑身冰凉僵硬。他闭着眼睛，感官却变得格外敏锐，忽然清晰听见厅堂方向传来“滴答、滴答”的落水声，节奏缓慢规律，在静谧的深夜里格外惊悚。
“阿峰，你有没有听见奇怪的声音？”刘晓雅紧紧抓住李峰的手臂，手心布满冷汗，声音带着抑制不住的颤抖。
李峰屏住呼吸仔细聆听，落水声清晰入耳，除此之外，还有拖拽重物的摩擦声，正一步步朝着厢房靠近。他缓缓起身，拿起床边随身带来的手电筒，光束微弱昏黄，照亮狭小的房间。
“别怕，我出去看看。”李峰安抚住妻子的情绪，轻手轻脚推开厢房房门，踏入漆黑的厅堂。手电筒光束扫过地面、桌椅，空无一人，可那滴答的落水声依旧没有消失，声源赫然来自中央那面青铜古镜。
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