阶梯往下，一直通向黑暗深处。石阶一层叠着一层，像是通往地底最深的地方。黑色的石头很光滑，踩上去冷得厉害，那种冷不是普通的冷，而是让人从脚底传到心里的寒意。
刘斌每走一步，脚就发麻，心跳变慢，呼吸也变得困难。他咬紧牙关，用舌尖顶住上颚，靠疼痛提醒自己别昏过去。他知道这不是普通的感觉，而是一种叫“蚀神之阴”的东西——千年前被封印在地下的死气，会吃掉人的意识和记忆。传说中，普通人进来一会儿就会疯掉，变成没有灵魂的行尸走肉。
但他不能停下。
肩膀上的伤口还在流血，很深，能看到骨头。这是闯进地宫时，守尸者留下的。那本该烂掉的尸体被邪术唤醒，指甲黑得像墨，眼睛冒着绿光，扑过来时带着一股腥风。要不是贴了祖传的镇魂符，他的魂早就被抽干了。可血还是不停地滴，在安静的地宫里发出“嗒”的声音，像在倒计时。
每一滴血落地，两边墙上的晶石就会颤一下，转得更快。这些晶石大小不一，嵌在石缝里，红红绿绿的，中间有个核心在跳动，像活的一样。它们不是装饰，也不是天然形成的矿石——它们是“窥视之眼”，靠吸收闯入者的恐惧和生命维持自己。人越弱，越容易被盯上；一旦害怕崩溃，意识就会被拉进晶石里，变成怨灵，永远出不来。
刘斌停了下来，用手按住额头，想稳住混乱的脑子。可就在这一瞬间，眼前突然变了。
他看到了一片荒野。
无边无际的荒原上，立着密密麻麻的石碑，排成一片林子。风吹起沙尘，打在脸上有点疼。每块碑上都刻着两个字：“刘斌”。
有的字很新，像是刚刻的；有的已经被风吹雨打磨平了，只剩个影子；还有一些字迹陌生，但他一看就知道写的还是“刘斌”。
天边裂开一道口子，垂下几条红色的光带，像手一样扫过石碑。每碰到一块碑，名字就会亮一下，然后碎成灰，随风飘走。远处传来低语声，很多声音混在一起：“你回来了……这次别想逃。”
他猛地闭上眼，喉咙发紧。
这是假的，是晶石在影响他的心神！
可越这么想，画面就越真实。他闻到了泥土味，脚下地面软软的，像是刚埋过尸体。一股寒意从脚底冲上来——这些石碑，不是幻觉。每一个“刘斌”，都是他曾经死在这里的证明。
他来过很多次。
每次都死了。
“这是假的！这只是假的！”他在心里大喊，但声音像沉进水里，连自己都听不清。
不行！再看下去，魂就没了！
他狠狠咬破舌尖。剧痛让他瞬间清醒。他抬起右手，用血在额头上点了三下，动作熟练得像是做过无数次。
低声念道：“心火不熄，万相皆尘。”
话音刚落，掌心冒出一团金色火焰，不大，却很烫，烧起来没声音，也不晃动。这是他用诗魂凝聚的“真言之火”，能破邪祟，也能驱散幻象。
火光照亮四周，那些晶石立刻不动了，表面变得灰白，像被冻住的眼睛。幻象消失了，阶梯恢复原样，空气中有股焦味，好像有什么看不见的东西被烧掉了。
刘斌喘了口气，额头上全是冷汗。他知道这只是暂时压住了幻象，背后肯定有阵法控制这一切。更让他害怕的是——刚才看到的，并不完全是假的。那些墓碑是真的。他真的一次次走进这里，一次次失败，一次次死去。只是这一次，他还活着。
也许，是因为他终于明白了什么。
他继续往下走，脚步更小心了。为了抵抗那种侵蚀神魂的寒气，他开始背古诗。从杜甫的《登高》，到李白的《夜泊牛渚怀古》，再到王维的《鹿柴》，一句一句，清楚地念出来。这些诗句对他来说，不只是文字，而是保护他心神的屏障，是他对抗黑暗的最后一道防线。
左臂上的红印开始发热。这个胎记从小就有，形状像一只睁开的眼睛，以前没人在意。现在它轻轻跳动，好像和地下世界有了感应。随着他念诗，这种跳动感慢慢平静下来，反而和胸口的“诗核”产生联系，两种力量在体内交织，仿佛唤醒了某种沉睡的血脉。
忽然间，他懂了。
这不是诅咒。
也不是巧合。
是传承。
一千年前，他的祖先亲手封印了“深渊之门”，把开启钥匙藏在血脉里，代代相传，只为等一个既有纯净诗魂又有特殊血脉的人出现。那个人，就是他。
母亲临死前紧紧抓着他的手，眼神复杂地说：“别回头。”
那时他不懂，以为她是怕他报仇，走上歪路。
现在才明白，那是警告，是求他不要追查过去，不要唤醒这命运的轮回。
可惜，命运从来不由人选择。
不知道走了多久，可能几十分钟，也可能几个小时。终于，阶梯到了尽头。
前面有一扇巨大的青铜门，十丈高，六尺宽，铜锈斑斑，裂缝很多，但依然给人很强的压迫感。门缝透出的光不是纯红，而是红里带紫黑，像腐烂的血流出脓液，看着让人恶心。那光照在地上还会动，像虫子爬，有时聚在一起，好像要变成人形。
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