“火凤祥”暂停营业的第一天，京城的气氛就变了。
初冬的寒风卷着湿气，刮在人脸上像刀子一样。
城南的荆河决堤，大水冲毁了数个村镇，数以万计的流民拖家带口，涌向了京城。
城门口，官府搭起了临时的粥棚，但面对源源不断的灾民，那稀得能照见人影的米粥，不过是杯水车薪。
一时间，京城内外，人心惶惶。
秦王府，听风阁。
苏妙妙正对着一张写满了各种香料名字的纸，抓耳挠腮。
三天内复刻出底料，说得容易，做起来难。
尤其是其中几味核心香料，配比差之毫厘，味道便谬以千里。
“不对，不对，这个味道不对……”小石头端着一碗刚熬出来的汤底样品，苦着脸尝了一口，摇了摇头。
刘师傅也在旁边唉声叹气，一夜之间，老师傅的头发仿佛又白了几分。
就在这时，钱贯连滚带爬地跑了进来，神色慌张。
“王妃！沈万金……沈万金在城外搭了十几个粥棚！请了郎中，还给灾民发棉衣！现在整个京城都在传，说沈大善人菩萨心肠，是活菩萨下凡！”
苏妙妙停下手中的笔，眉头一挑。
【动作挺快啊。这是想趁机收买人心，顺便踩我一脚？】
果不其然，钱贯接着说道：“外面都在议论，说沈善人倾家荡产地救济灾民，咱们‘火凤祥’却大门紧闭，不知在搞什么名堂。还有人说……说王妃您只顾着跟权贵们办宴会，不管百姓死活……”
“放屁！”红娘子气得把手里的抹布一摔，“咱们捐了二十万两军饷的时候，他们怎么不说？！”
“舆论就是这样的，大家只看得见眼前。”
苏妙妙倒是很平静，“沈万金这一手，玩得漂亮。他这是在塑造自己的‘社会责任感’，把我衬托成一个唯利是图的奸商。”
她走到门口，看着院外阴沉沉的天，又看了看屋里一张张愁云惨淡的脸。
压力，如同乌云，笼罩在每个人心头。
“王妃，”阿影无声地出现在她身后，递过来一个小布包，“找到了。”
苏妙妙打开布包，里面是一些已经湿透、结块的香料粉末，散发着一股混杂着河泥的怪味。
“在城东的护城河淤泥里发现的。”阿影的声音没有一丝波澜，“一共三十几只麻袋，里面的香料都废了。我们在现场，还发现了这个。”
他摊开手，掌心是一块小小的令牌，上面刻着沈家商号的徽记。
是运货时挂在马车上的腰牌。
“他偷走底料，不是为了仿制，就是为了销毁。”
苏妙妙冷笑一声，将那块腰牌攥在手里，“够狠，够绝。”
她看着手里的废料，又想起城外那些在寒风中瑟瑟发抖的灾民，一个念头，如同闪电，划破了她脑中的迷雾。
【比谁会当好人是吧？行啊！你施粥，我请客！让你见识一下，什么叫真正的企业社会责任！】
“刘师傅，小石头！”苏妙妙猛地转身，眼睛里重新燃起了光，“别研究那个旧方子了！咱们现在，研发一款全新的锅底！”
“全新的？”刘师傅愣住了。
“对！”苏妙妙的语速极快，“成本要低，味道要足，关键是，要能用最简单的食材，熬出最暖人心的热汤！不要那些复杂的香料，就用我们厨房里最常见的，葱、姜、蒜、大料、干辣椒！”
“红娘子，立刻去通知吴掌柜和赵瑞，让他们来王府议事！快！”
“钱贯，你去盘点我们库房里所有能吃的，土豆、白菜、萝卜，还有那些做丸子剩下的边角肉料，全部清点出来！”
“阿影，给我备马！不，备车！我要去城外看看！”
所有人看着瞬间从“技术总监”切换到“战地指挥官”模式的苏妙妙，虽然还不明白她要做什么，但心中的阴霾，竟被她这股昂扬的斗志冲散了大半。
***
京城南门外，临时搭建的灾民安置点。
寒风呼啸，破旧的帐篷在风中摇摇欲坠。
苏妙妙戴着帷帽，在一片愁云惨雾中穿行。
空气里弥漫着一股酸腐和绝望的气息。
她看到一个母亲，怀里抱着一个饿得奄奄一息的孩子，自己却一口口地喝着清可见底的粥汤，眼泪混着米汤一起吞进肚子。
她看到一个老人，蜷缩在帐篷的角落，身上只盖着一张薄薄的旧草席，冻得嘴唇发紫。
而在不远处，沈万金的粥棚前，虽然排着长队，但气氛同样压抑。
灾民们麻木地领过一碗粥，默默地走到一边喝完，脸上看不到一丝暖意。
那不是救济，更像是一种冷冰冰的施舍。
苏妙妙的心，被狠狠地刺痛了。
她不是圣母，但眼前这一幕，让她想起了那些曾在新闻里看到的灾区画面。
她知道，这些灾民需要的，不仅仅是一口吃的。
他们需要的，是热量，是尊严，是活下去的希望。
“王妃，都查清楚了。”赵瑞和吴掌柜赶了过来，脸色同样沉重。
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