破晓的微光艰难地刺破云层，给冰冷的城市镀上一层脆弱的金色。
萧然瘫坐在医院外的长椅上，像一具被抽走了骨头的布偶。
他机械地撕咬着手里尚有余温的肉包子，眼睛却毫无焦距地盯着身旁的保温箱，箱体上那张“五星好评返现2元”的贴纸，在晨曦中显得格外刺眼和荒诞。
就在他将最后一口包子塞进嘴里，试图用食物填满胃里那份空虚和疲惫时，一道炫目的金色提示框毫无征兆地在他视网膜上炸开。
“叮！关联任务激活——‘归族试炼·随行观察’。”
“身份绑定：临时通行令已发放。”
“任务目标：七日内，随行‘影刃’末裔冷月心，完成三重祖地考验。任务期间，宿主将作为唯一观察者，记录试炼全过程。”
“噗——咳咳咳！”萧然被这突如其来的信息流呛得差点背过气去，包子渣喷了一地。
他猛地捶着胸口，脸上写满了难以置信：“我送个外卖而已，怎么还送成监考老师了？！你们这业务范围也太广了吧！”
脑海中，小绿空灵的声音带着一丝不易察觉的机械式安抚：“检测到宿主抗拒值超标……启动紧急预案。奖励预支：情绪共鸣增幅器（临时），已成功注入神经末梢。该增幅器可让宿主在一定程度上感知到任务目标的情绪波动，便于更好地完成观察任务。”
话音未落，萧然只觉得后颈一凉，一股微弱的电流窜过脊椎，随即消失无踪。
他还没来得及细细体会，整个世界便开始在他眼前扭曲、旋转，仿佛被一只无形的大手攥住，猛地向后拉扯。
当眩晕感散去，周遭已不再是车水马龙的城市街道，而是被浓雾笼罩的城郊山林。
空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息，森然的古木遮天蔽日，将天光切割得支离破碎。
一座镌刻着繁复图腾的巨大石门，正随着低沉的机扩声缓缓开启，门后是深不见底的黑暗，仿佛巨兽张开的喉咙。
冷月心不知何时已站在他身侧，一身黑衣，面无表情，仿佛早已习惯了这种空间的转换。
而在他们面前，浓雾中，一个佝偻的身影拄着蛇头拐杖，悄然伫立。
那是一个满脸褶皱的老妇人，双眼浑浊却又仿佛能洞穿人心。
她便是“影刃”一族的守护者，影婆婆。
她的鼻翼微微翕动，像是嗅探着什么，沙哑的声音在林间回响：“一个活人，带着滚烫的烟火气；一个死心，沉寂得像块墓碑。还有一个……一个满嘴外卖术语的灵魂，真是前所未见的组合。”
话音刚落，影婆婆干枯的手爪闪电般伸出，一把捏住了萧然的脸颊。
那手指冰冷如铁，力道却大得惊人。
她凑近了，浑浊的眼球死死盯着萧然：“说谎者的皮肉，会散发出酸腐的气味。告诉我，你——为什么来？”
一股源自灵魂深处的寒意让萧然头皮发麻，求生的本能压倒了一切复杂思绪，他几乎是脱口而出：“系统派我来的！不去的话，我的系统商城就要被封禁了！”
影婆婆捏着他的手微微一顿，眯起了眼睛，细细端详着他惊恐却又无比真诚的表情。
半晌，她松开手，发出一声意义不明的低哼：“真心话……虽然带了点傻气，但……合格。”
冷月心对这一切恍若未闻，沉默地迈步，准备踏入石门。
就在此时，不远处的树影中，一道黑影一闪而过，是早已在此等候的夜枭。
他隐藏在暗处，眼神阴鸷地盯着萧然，袖中的一张符纸在无人察觉间，悄然燃烧成一撮灰烬。
石门之后，第一关“断情桥”赫然横跨在一道不见底的深渊之上。
桥面并非实体，而是由流转不定的光影构成，散发着令人心悸的能量波动。
唯有斩断内心最深的执念，方可安然通过。
冷月心毫不犹豫地踏上了桥面。
一步踏出，风云变色。
她眼前的景象骤然扭曲，回到了阴冷潮湿的童年地牢。
年幼的她被迫举起短刀，刀锋下是她亲手养大的一只通体漆黑的猫。
那猫的眼瞳里满是依赖和不解，而耳边是族中长辈冰冷的命令：“影刃者，不可有情。杀了它，或者你替它死。”
鲜血溅上她纯白的衣衫，温热而黏腻。
那份滚烫的触感，成了她永恒的噩梦。
桥上的冷月心呼吸瞬间凝滞，脸色煞白，体内一股压抑已久的阴冷黑气开始疯狂蠢动，几乎要破体而出。
“不好！”萧然心头一紧，下意识地就要冲上去。
“警告！非试炼者强行介入，将触发祖地禁制，二人将同时遭受心魔反噬，魂飞魄散！”小绿的警告声比任何时候都要严厉。
萧然的脚步硬生生钉在原地，大脑飞速运转。
强攻不行，那就只能智取！
他看着冷月心痛苦挣扎的模样，那份绝望和冰冷通过“情绪共鸣增幅器”微弱地传递过来，刺得他心脏一阵抽痛。
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