旱魃停在原地已经有一阵了。
它没有再往前迈步，但也没有退后。它站在棺椁底座前方大约一丈的位置上，肩部那片浅色区域的颜色正在缓慢恢复，像墨水正在从周围向中心回流。速度不快，但始终没有停。
云无心蹲在苏小米侧前方，把剑横在膝盖上。她的呼吸已经平稳了，但握剑的手仍然保持着随时可以出鞘的姿势。
她侧头看了一眼苏小米，苏小米靠着石壁坐着，右手的火丹还在发着光，稳定在赤色的亮度上，暗红色的条纹已经延伸到了她的上臂区域，进度停了下来，没有继续往上走。火丹内部的光芒持续保持着稳定的赤色亮度，没有发生颜色的变化。
苏小米的左臂仍然保持着石化的状态，灰白色的石膜覆盖着她的整条左臂，从指尖到肩膀，没有留下任何空隙。石膜表面多了一些细密的纹路，排列整齐，像干涸河床上的裂纹均匀地分布在石面上，每一道都保持着相近的宽度和间距。
“它能停多久？”云无心问林默。
林默半蹲在几步外，罗盘搁在膝盖上，正在重新调整推演的精度。他的手指在盘面边缘缓慢移动，沿着那些微弱的亮纹逐段调整。“旱魃体内的雷法余威消散之前，它不会主动推进。照目前的速度，大约还能维持一炷香到两炷香。”
“时间够不够清理上面的东西？”
“上面那些死士已经撤了一部分，但没有完全撤离。还有一批留在台阶中段附近，没有继续推进，但也没有退远。”林默抬眼看向台阶入口的方向，“他们在等。”
云无心站起来，把剑从鞘里抽出半寸又推回去。剑刃入鞘时发出一声细密的金属摩擦声，在安静的通道里格外清晰。“我去清掉台阶中段那一批。你在这盯着旱魃和苏小米。”
林默没有点头，他仍在调整罗盘上的亮纹，手指在盘面边缘持续移动。“台阶中段右侧的转角处有一个死角。你从那里切进去，可以避开他们的正面防线。这批人是在观望，不是准备交战，猝然遇袭时未必能快速组织起有效的联合防御。”
云无心没有接话，提着剑往台阶方向走去。她的脚步放得很轻，靴底踩在地面上没有发出明显的声响。
苏小米靠着石壁，右手的火丹还在亮着，赤色的光映在她的脸上，把那些疲惫的线条照得柔和了一些。她低下头，看着左手石化的指尖。
她的左臂仍然保持着石化的状态，但石膜表面那些均匀的细密纹路，看起来比之前顺眼了一些，不再那么像裂纹。
如果仔细看，会发现那些纹路并不是自然开裂形成的，而是有规律地排列着，像刻意雕刻上去的纹饰。她盯着那些纹路，右手的火丹在她没有察觉的情况下微微亮了一度。左臂石膜表面那些纹路，也跟着同步加深了一点颜色。
林默抬头看了她一眼，目光从火丹移到她石化的左臂，在两者之间来回扫视了两次，然后垂下眼，重新调整罗盘边缘的亮纹。
“它还在适应你。那些纹路不是裂纹，是它在重新构建你的经脉走向。”
他的语气很平，像在陈述一个已经证实的结论，
“你之前那条手臂的经脉断了。现在石膜里面正在长新的。”
苏小米没有说话，把目光从左手移开，看向旱魃的方向。旱魃的身体仍然维持着那个偏转的姿势，没有再调整。
台阶方向传来一声极轻的撞击声，然后是一阵短暂的沉默，接着是几道短促的脚步声沿着台阶快速移动，向更靠近地面的方向退去。
云无心没有受伤的痕迹，她把剑插回鞘里，走回原来的位置，没有多说什么。
林默没有抬头看她，他已经收回了罗盘，目光落在旱魃身体周围那层正在缓慢变浓的暗红色气体上。“他们退到更高一层的位置了。没有走远。”
云无心站在苏小米旁边，剑尖朝下撑着地面。“他们在等旱魃恢复？”
“在等另一样东西。”林默说，“刚才罗盘捕捉到旱魃棺椁碎片里有一层微弱的气息，不是旱魃本身的燥煞，也不是雷法的残留，是另一种东西被埋在了棺椁的结构里。”
云无心等着他继续，林默没有停顿很久。“那口棺椁里除了旱魃的躯体和腾蛇鳞，还有第三样东西。那才是九黎的人真正想要的。”
苏小米的视线从旱魃身上移开，落在林默的脸上。她右手的火丹仍然亮着赤色的光，暗红色的纹路在她掌心里安静地流转，稳定地保持着原有的运行轨迹。“我奶奶的信里没有提过棺椁里有第三样东西。”
“信里写的是封印本身的结构。写这封信的人可能不知道棺椁里除了旱魃之外还封着别的东西。”林默说，“但罗盘在雷法激活的时候捕捉到了那层气息。它被封印术和旱魃的煞气叠压在一起，混在棺椁底座的石质夹层里，和棺木本身的材质融在了一起，很难单独识别出来。”
旱魃的身体动了。它朝右侧又偏转了几寸，幅度不大，但动作本身是一个新的方向，不是向前，也不是侧身。它的视线从火丹的方向转向了棺椁底座残余的位置。
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