当韩昶在丰收的喜悦中沉醉时，麻荒地的另一角正酝酿一场风暴。秋风裹挟着凉意掠过村落，薄棉衣物裹住了怕冷的村民，也裹住了即将爆发的隐秘。
秋收时节，麻荒地的粮场堆起连绵的 “小山”，金黄的玉米、饱满的高粱，还有牛乡长场院里黑压压的豆子，沉甸甸的果实压弯了晒粮的木架。然而，一场突如其来的大火，将牛乡长的美梦烧得粉碎。
那夜，西北风如同发狂的猛兽，呼啸着掠过村庄。不知从何处燃起的火苗，借着风势瞬间窜起数丈高，熊熊烈火如贪婪的巨蟒，张开血盆大口，疯狂吞噬着场上的豆子。赤红的火舌舔舐着夜空，映得半边天通红如血，噼里啪啦的爆裂声中，浓烟裹挟着焦糊味弥漫在整个麻荒地。
“救火啦，牛乡长场里着火啦！” 牛存金敲着铜锣，嘶哑的呼喊在空荡荡的街巷回荡。可平日里受尽欺压的村民们，只是远远站着，眼神冷漠。他们恨透这个为日本人当走狗的牛乡长，此刻倒盼着大火烧得更旺些。只有牛乡长家的三个长工，在火场边装模作样地忙活，而几个年老心善的村民赶来帮忙，也抵不过肆虐的火势，不过是杯水车薪。转眼间，满场豆子化作一地灰烬，空气中弥漫着刺鼻的焦臭。
牛乡长望着化为乌有的粮食，双眼几乎要喷出火来。心痛、愤怒交织在一起，他暴跳如雷，青筋在额头上突突直跳，咬牙切齿命令牛存金：“给我把放火的人找出来！活要见人，死要见尸！” 可在这麻荒地，牛乡长树敌无数，得罪的何止是一村的人，这场无头大火，又该从何处查起？
听看场人一句 “好像是马友志”，牛乡长如饿狼扑食，将马友志抓进狼公所。他冲上前，对着马友志就是两个响亮的耳光，打得马友志口鼻出血：“好你个马友志，竟敢烧我的场子！” 马友志满脸惊愕，半是讽刺半是哀求：“三哥，你莫要冤枉好人，我哪有这胆子？” 牛乡长哪里肯听，大手一挥，一群狗腿子如恶犬扑上来，棍棒拳脚雨点般落在马友志身上。马友志被打得眼冒金星，耳中轰鸣，却仍咬紧牙关：“火不是我放的，我有证人！”
牛乡长余怒未消，将马友志押送到县里警察局。马友才匆匆赶来探望，马友志镇定安慰：“二哥放心，我问心无愧。” 在警察局里，面对严刑拷打，马友志始终坚称自己无罪，他挺直脊梁，目光坚定：“那晚我在城里龚先生家，根本不在村里！”
当龚先生出面作证后，马友志终于被释放。走出警察局的那一刻，虽然他浑身是伤，心中却畅快无比。这场大火，让作恶多端的牛乡长尝到苦头，也算为乡亲们出了一口恶气。
时光如同指间沙砾，在无声无息中悄然流逝。当蝉鸣再次撕裂盛夏的天幕，马友志已悄然褪去少年的青涩，成长为顶天立地的大人。岁月的重担过早地压在他的肩头，家中捉襟见肘的经济状况，如同一堵密不透风的墙，将他求学的渴望牢牢阻隔。尽管校园的大门已然关闭，但他与龚先生之间那份超越师生的情谊，却似陈酿的美酒，在时光的窖藏中愈发醇厚绵长。
父亲佝偻的脊背在岁月侵蚀下，如同被风雨吹折的老柳，再也无法扛起田间的重负。二哥成家后另立门户，那六亩承载着全家生计的田地，便如同一副沉重的枷锁，沉甸甸地落在了马友志稚嫩却坚毅的肩头。
那是个慵懒的星期天，阳光如同碎金洒在乡间阡陌。马友志扛着农具，脚步丈量着通往田地的小路。途中，他恰巧遇见马保真，仿佛在黑暗中寻到一盏明灯，他赶忙向对方请教农活的门道。路边的稻田里，嫩绿的稻穗已然抽出，宛如青涩的少女，羞涩又欢喜地朝着这些辛勤的耕耘者颔首微笑。清甜的稻香自湿润的泥土中蒸腾而起，丝丝缕缕钻入鼻腔，如同温柔的手，抚平他眉间的疲惫，令人心醉神迷。二人并肩而行，一路畅谈农事，直至走到麻荒坑南边，才挥手作别。
马友志转身迈向自家稻田，弯腰开始仔细薅除杂草，马保真继续朝着南方的田野走去，身影渐渐融入金色的阳光里。
不知过了多久，烈日的炙烤让马友志的脊背如火烧般灼痛，酸痛感顺着每寸肌肉蔓延开来。他直起腰，缓步走到田埂旁的树荫下，缓缓躺倒。斑驳的树影在他脸上摇曳，宛如命运的手在轻轻抚触。他闭上双眼，村里那些沸沸扬扬的传言，如同春日的柳絮，在脑海中肆意飘荡。从灶头的窃窃私语，到街头巷尾的热议，都在诉说着同一个消息 ——“共产党很快要来了，来帮穷人闹翻身，有权和有钱的人要倒霉了。” 这些话语，带着希望的火种，在每个人心中悄然生根发芽。
就在他沉浸在思绪中时，一片枯叶如蝶般轻盈飘落，不偏不倚落在他的脸上。他心头猛地一紧，误以为是飞鸟的排泄物，大气都不敢出，更不敢伸手去触碰。直到缓缓睁开双眼，才惊觉龚先生正含笑立于身旁，那温润的目光，如同春日的暖阳，瞬间驱散他的惊慌。他慌乱地撑起身子，恭恭敬敬行了一礼，眼中满是惊讶：“龚先生，您怎么来了？”
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