史正本如惊弓之鸟，为躲避抓兵，逃至南部山区一个村落。他曾在村里读过几年书，在那个知识匮乏的年代，也算个有文化的人，加之头脑灵光，便在一个叫小凡山的村子谋得教书先生一职。
小凡山的小学校是几间摇摇欲坠的土坯房，岁月侵蚀让墙体布满裂痕。走进那间破旧的教室，一股混合着潮湿与尘土的霉味扑面而来，仿佛每一粒空气都承载着时光的沧桑。屋内光线昏暗，几扇小窗透进的微弱光芒，根本无法驱散这里的阴霾。
在这与世隔绝的地方，每个小村子都有着独特的规矩，小凡山也不例外。村民们神色凝重地告诫史正本，切莫再往南行，因为那里弥漫着不祥的气息：”不干净” 三个字，被他们说得意味深长，仿佛隐藏着无数不为人知的恐怖秘密。
春去秋来，一年时光悄然流逝。一天清晨，夜色还未完全褪去，史正本被一阵震天动地的响声惊醒。紧接着，整个村子的狗叫声此起彼伏，仿佛要将这寂静的黑夜撕裂。他慌忙起身，透过窗户向外张望，只见漆黑一片，除了狂吠的狗，看不到任何村民的身影。他在窗前伫立良久，心中满是疑惑与不安，始终猜不透到底发生了什么事。
天亮之后，孩子们依旧如往常一样，背着破旧书包来到学校，脸上看不出丝毫异常。午饭时分，史正本迫不及待向孩子们打听早上的动静。孩子们相视一笑，起初并不作答，在他的再三追问下，一个叫候世明的男孩终于开口：“是山鬼放炮那。”
史正本更加不解，继续追问：“什么是山鬼放炮？” 候世明神情严肃，缓缓讲述起来。原来，小凡山南边有座鬼魅山，山上生长着茂密的魅树。据说，这种树常常出现在冤魂聚集之地，透着一股诡异的气息。有人传言，魅树茂盛之处，附近的人必将遭遇大祸；也有人说，在那里，人们能够实现任何愿望。但即便如此，人们对鬼魅山依旧避之不及。当地流传着这样一个故事：后蜀孟昶末期，宋国妄图灭掉后蜀。孟昶在宋军中安插一位名叫西连的将军，让他率领十四万军队卧底。西连在鬼魅山一带对宋军发起突袭，本有望里应外合消灭宋国。然而，就在宋军死伤惨重、即将溃败时，山体突然剧烈开裂，发出震天巨响，将后蜀军全部吞噬，连一具尸首也未曾留下。自那以后，鬼魅山上便长出形状扭曲、树皮呈诡异红色的魅树，仿佛是那些冤魂的化身，诉说着曾经的悲惨往事。
史正本听后，心中虽觉荒诞离奇，但也并未太过惊讶。他认为，当年或许是一场地震，才导致山体开裂。毕竟，无论是鬼魅山还是小凡山，都处于地震带上，在战争时期遭遇地震，也并非不可能。可今天早晨的声音，又与地震时的声响大不相同，反倒更像军队打炮的声音，这让他心中又泛起嘀咕。
此后的日子里，史正本在村里发现一个与众不同的人。那人的模样与他同村的马佃林极为相似，只是脸上多了两道狰狞的伤疤，从嘴角一直延伸到鬓角，让人望而生畏。那人总是穿着一件黑色上衣，神情冷峻，仿佛背负着沉重的使命。奇怪的是，每当那人见到史正本，却像从未相识一般，从不与他搭话。这让史正本满心疑惑，难道真的是自己看错了？他们仅仅是长得相像，并非同一人？
一天夜里，史正本正准备休息，那熟悉的类似打炮的声音再次响起，只是比早晨轻柔许多。村里的狗似乎已经习以为常，连叫都懒得叫了。史正本打开窗户，外面漆黑一片，没有一丝月光，伸手不见五指。他打开手电筒，一束光亮划破黑暗，照亮窗前的院子。就在这时，一张既熟悉又陌生的脸出现在光束中 —— 那是一个男人，脸上两道伤疤格外醒目。
史正本惊恐地瞪大眼睛，看着那个黑影迅速穿过院子，朝着他的房间冲来。这一刻，他终于确定，此人正是同村的马佃林。他紧张地咽口唾沫，深吸几口气，努力让自己平静下来。
很快，那人影便冲到门前，叩响房门，低沉的声音从门外传来：“史正本，你快开门。”
这熟悉的声音，让史正本不再犹豫，赶忙上前打开房门。马佃林大步跨进门，紧紧握住他的手：“老乡，你怎么来这里了？”
史正本急忙点上油灯，在昏黄的灯光下，仔细端详着马佃林：“我是害怕抓兵才逃到这里，你怎么也在这里？”
马佃林目光坚定地说：“大侄子，不瞒你说，我现在已经参加了八路军。我们的部队正在南山那边与国军交战，我此次前来，是为了侦察地形和军情，大部队很快就会打过来。”
史正本一愣：“噢，原来这打炮的声音是你们在和国军打仗？”
“没错。我预感平津战役很快就要打响了，咱们村也很快就能迎来解放。” 马佃林顿了顿，接着说：”要不，你也加入我们的队伍吧。”
史正本连忙摇头：“哈哈，我就是因为害怕当兵才逃到这儿的，我胆子小，真不适合当兵。”
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