“守林人老陈”五个字出口的瞬间，柜台后的老人终于缓缓抬起了头。老花镜片后，是一双与他苍老面容不太相符的、异常清亮而平静的眼睛。那目光如同探照灯，在苏北和张翼身上缓缓扫过，尤其是在苏北的手腕（屏蔽器被衣袖遮挡）和张翼下意识按住胸口的手上停留了一瞬。
书店里陷入了短暂的沉默，只有旧时钟秒针走动的“滴答”声。
良久，老人才慢悠悠地放下手中的书，站起身。他的身形有些佝偻，动作却并不显老态。
“跟我来吧。”他没有多问一句，只是转身，走向书店深处那两个高大书架之间、更加阴暗的缝隙。
苏北和张翼紧随其后。
穿过仅容侧身而过的书架缝隙，后面并非墙壁，而是一架紧贴内墙放置的、看似同样堆满废书的旋转书架。老人伸出枯瘦的手指，在书架侧面几个不起眼的凹陷处有规律地按了几下。
“咔哒。”一声轻微的机括响动。那面旋转书架竟悄无声息地向内滑开，露出了后面一个仅容一人通过的、向下的狭窄阶梯入口。一股混合着更陈旧书卷气和某种电子设备微弱散热的气息，从下方弥漫上来。
老人侧身让开，示意他们下去。
“下面有人会接待你们。”他的声音依旧平淡，“记住，在这里，看到的，听到的，都烂在肚子里。”
苏北点了点头，率先踏下阶梯。张翼紧随其后，在她完全进入后，头顶的入口再次无声地合拢，将外面那个破旧书店的表象彻底隔绝。
阶梯向下延伸了约摸两三米，便到了底。眼前豁然开朗，是一个面积不小的地下室。与上面书店的破败截然不同，这里灯火通明，墙壁是洁白的合金板，几张工作台上摆放着多台闪烁着指示灯的电子设备、电脑屏幕（显示着复杂的数据流和监控画面），以及一些苏北从未见过的、造型精密的仪器。空气循环系统发出低沉的嗡鸣。
这里，才是“老地方书屋”真正的核心。
一个穿着灰色工装、看起来约莫三十岁出头、戴着黑框眼镜的男人，正坐在主控台前，手指在键盘上飞快敲击。听到脚步声，他转过身，脸上没什么表情，目光直接落在苏北和张翼身上，带着一种技术人士特有的冷静审视。
“身份确认。苏北，张翼。”他的声音平铺直叙，仿佛在念报告，“我是‘节点维护员’，代号‘墨匠’。欢迎来到溪城节点。”
他的目光掠过苏北，最终定格在张翼身上，更准确地说，是定格在她下意识用手按着的胸口位置。
“另外，”他推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来，“根据远程扫描和能量特征比对，张翼小姐身上携带的‘密钥’，能量活性在过去72小时内提升了约百分之七。我们需要对它，以及你们与它的互动关系，进行一次全面的评估。”
密钥？评估？
苏北和张翼心中同时一沉。他们以为这里是安全的港湾，却没想到，等待他们的，是更深层次的探究与未知的考验。
溪城的暗码，才刚刚开始解读
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