局里的会议风波看似暂时平息，但宋梅生知道，真正的考验从来不在那些同僚之间的口舌之争上。果然，会议结束后不到两个小时，特务机关长鸠山彦大佐的副官就打来了电话，语气客气但不容拒绝地请宋梅生去特务机关“协助了解一些情况”。
该来的，终究来了。宋梅生深吸一口气，整理了一下警服，确保每一个纽扣都一丝不苟，然后才面色平静地走出警察局大楼，坐上特务机关派来的黑色轿车。车内气氛压抑，副官一言不发，只有引擎的轰鸣声在耳边作响。
特务机关所在的小楼戒备森严，门口站岗的日本兵眼神冰冷，检查证件的过程一丝不苟。走进楼内，一种混合着消毒水、旧纸张和隐隐压迫感的气息扑面而来。宋梅生被直接带到了鸠山彦的办公室。
鸠山彦的办公室并不奢华，但异常整洁，透着一种刻板的秩序感。鸠山本人没有坐在宽大的办公桌后，而是站在窗边，背对着门口，望着窗外萧瑟的庭院。他穿着合体的日军呢子军服，身形瘦削，却给人一种精干锐利的感觉。
“报告，鸠山大佐，宋梅生带到。”副官立正报告。
鸠山彦缓缓转过身，脸上居然带着一丝温和的笑意，他指了指办公桌前的椅子：“宋科长，请坐。不必拘礼。”
“谢大佐。”宋梅生依言坐下，腰杆挺直，双手平放在膝盖上，姿态恭敬而不谄媚。
鸠山彦走到办公桌后坐下，并没有立刻切入正题，而是像拉家常一样问道：“宋科长，来哈尔滨有几年了吧？对这里的气候还习惯吗？这北国的冬天，可是相当难熬啊。”
宋梅生心里警惕，面上却露出适当的感慨：“回大佐，快三年了。一开始确实不习惯，冰天雪地的，现在倒也适应了。就是这冬天太长，有时候觉得骨头缝里都透着寒气。”
“是啊，漫长的冬季。”鸠山彦点点头，拿起桌上的一个精致的紫砂小茶壶，给自己倒了一小杯清茶，却没有给宋梅生倒的意思，这细微的举动透着居高临下的疏离感。“但寒冷的天气，也能让人的头脑保持清醒，不是吗？”
“大佐高见。”宋梅生附和道。
鸠山彦抿了一口茶，放下茶杯，目光看似随意地落在宋梅生身上，但那目光却像手术刀一样，似乎要剖开他的外表，直视内心。“松江粮库的事情，我都听说了。损失很大，帝国非常痛心。宋科长作为协防工作的具体负责人，压力一定不小吧？”
开始了。宋梅生打起十二分精神，脸上适当地流露出沉重和自责：“卑职无能，未能阻止火灾发生，给皇军和满洲国造成了重大损失，深感惭愧！请大佐责罚！”他先主动请罪，姿态放得极低。
鸠山彦摆了摆手，语气依旧平和：“意外灾害，谁也无法完全预料。我找你来，不是要追究谁的责任。只是，想听听你个人对这次事件的看法。毕竟，你是最早带队进入粮库进行所谓‘安全整改’的，也是最后时刻在现场参与指挥救援的。你的视角，或许比较独特。”
这个问题看似开放，实则凶险。说多了，容易言多必失；说少了，又显得推诿或心中有鬼。
宋梅生沉吟片刻，谨慎地开口：“回大佐，从我个人在现场的感受来看，粮库的管理确实存在不少隐患。比如线路老化问题严重，消防设施配备不足且维护不力，员工的安全培训也显欠缺。我们总务科此次奉命前去，本是希望尽力弥补这些不足，可惜……时间仓促，未能从根本上解决问题，最终酿成大祸。这是卑职失职之处。”他再次强调客观隐患，并将总务科的行动定性为“尽力弥补”但“力有未逮”。
“哦？”鸠山彦微微挑眉，“我听到一些不同的说法。有人说，是你们的检修工作不到位，甚至可能操作不当，留下了隐患。也有人说，你们更换的消防器材，质量低劣，形同虚设。宋科长，对此你怎么看？”他轻描淡写地抛出了张怀民攻击的核心点。
宋梅生心里一紧，知道最关键的时刻到了。他抬起头，目光坦然地看着鸠山彦：“大佐明鉴！关于检修工作，我们有完整的流程记录和粮库方面的签字确认，所有操作均在对方监督下进行，符合规范。至于器材质量……”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的无奈和愤懑：“我们采购的器材，均有正规渠道的合格证明。至于为何在现场效果不佳，据卑职了解，很大程度上是由于当时场面失控，人员慌乱，很多器材被非正常使用甚至损坏所致。当然，如果大佐怀疑采购环节有问题，我愿意接受任何调查，并全力配合！我相信，事实会证明总务科和我个人的清白！”他再次祭出“欢迎调查”的法宝，态度诚恳而坚定。
鸠山彦静静地听着，手指轻轻敲击着桌面，看不出是信了还是没信。他话锋突然一转，不再纠缠火灾细节，而是问了一个看似不相干的问题：“宋科长，你觉得，在这哈尔滨，在这满洲国，什么样的人，才是最可靠、最值得信赖的？”
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