民国三十七年的冬天，青石镇下了一场罕见的大雪，整个镇子被厚厚的白雪覆盖，连平日里热闹的街巷都显得格外安静。林建业家的院子里，老槐树的枝桠上积满了雪，像披了一件白色的棉袄，只是这棉袄下的生机，却远不如往年旺盛 —— 高祖林守义已经病了一个多月，从一开始的咳嗽气喘，渐渐发展到卧床不起，连说话都变得断断续续。
每天忙完铁匠铺的活，林建业都会第一时间赶回家里，坐在父亲的炕边，握着他干枯冰冷的手，跟他说铺子里的事：“爹，今天小树和铁牛打了二十把锄头，比以前快多了，手艺也越来越精；县城百货公司又来订了三十个铁货架，说咱们打的货架结实，还要跟咱们长期合作……”
林守义躺在炕上，眼睛半睁着，听到这些话，嘴角会微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。他的呼吸很微弱，每说一句话都要歇好一会儿，却还是断断续续地问：“建国…… 最近…… 有信吗？”
“有，前几天刚收到。” 林建业连忙回答，把弟弟的信读给父亲听，“建国说他在上海的药材生意又开了一家分店，弟媳还生了个儿子，等开春就带孩子回来给您看看……”
听到 “孙子” 两个字，林守义的眼睛亮了一下，枯瘦的手轻轻拍了拍林建业的手背，像是想说什么，却又没了力气，只能闭上眼睛，静静地喘着气。王氏站在旁边，眼圈红红的，悄悄抹了把眼泪，转身去厨房给林守义熬药 —— 这些天，她每天都用小火熬着人参汤，希望能让老人多撑几天。
腊月二十三那天，是北方的小年，镇上家家户户都在贴春联、放鞭炮，林建业家却透着压抑的冷清。林守义的精神突然好了些，让林建业把家里人都叫到炕边 —— 王氏、福安、福秀，还有留在铺子里帮忙的张小树和李铁牛，连远在邻镇的狗蛋和柱子都特意赶了回来。
林守义靠在枕头上，看着围在炕边的一大家人，浑浊的眼睛里满是不舍。他先是拉着王氏的手，轻声说：“这些年…… 辛苦你了…… 帮建业…… 把家照顾好……”
王氏点了点头，哽咽着说：“爹，您放心，我会的。”
接着，他又看向福安和福秀，虽然说话很吃力，却还是坚持着叮嘱：“你们…… 要好好读书…… 学本事…… 别像爷爷一样…… 只会打铁…… 要给林家…… 争口气……”
福安和福秀都红了眼，用力点头：“爷爷，我们记住了。”
最后，林守义的目光落在林建业身上，示意大家都出去，想跟他单独说说话。屋子里只剩下父子两人，炉火 “噼啪” 地烧着，映得墙上的影子忽明忽暗。林守义紧紧握着林建业的手，力气比平时大了些，眼神也变得格外坚定：“建业…… 爹要走了…… 有些话…… 要跟你说……”
“爹，您别这么说，您还能好起来的。” 林建业的眼泪忍不住掉了下来，声音哽咽。
“听爹说……” 林守义打断他的话，喘了口气，慢慢说道，“咱们林家…… 从你太爷爷开始…… 就靠打铁谋生…… 传到我这辈…… 又传到你手里…… 不容易…… 你要记住…… 不管什么时候…… 都不能…… 丢了林家的手艺……”
“我记住了，爹。” 林建业用力点头，泪水滴在父亲的手背上。
“还有…… 家训……” 林守义的声音越来越低，却字字清晰，“咱们林家的家训…… 是‘善’和‘信’…… 做人要善良…… 待人要诚信…… 不能偷工减料…… 不能糊弄客户…… 你还记得…… 你小时候…… 打坏了一把镰刀…… 我让你重新打的事吗？”
林建业当然记得 —— 那时候他才十二岁，第一次独自打镰刀，因为没掌握好火候，镰刀的刃口裂了一道缝，他想偷偷把镰刀卖掉，却被父亲发现了。父亲没有骂他，而是让他重新打了一把，还说：“打铁就像做人，要是有了裂缝，就再也补不好了。”
“我记得，爹。” 林建业的眼泪流得更凶了，“您说，打铁不能有裂缝，做人也不能有裂缝。”
“对…… 就是这个理……” 林守义笑了笑，又继续叮嘱，“还有…… 家族要团结…… 你弟弟…… 虽然在外闯荡…… 你们兄弟俩…… 要互相帮衬…… 不能因为…… 离得远了…… 就生分了…… 家里的人…… 铺子里的学徒…… 都是咱们的亲人…… 要好好待他们…… 别让他们受委屈……”
“我知道，爹。” 林建业哽咽着回答，“我会跟建国常联系，也会好好照顾家里人，照顾铺子里的学徒，您放心。”
“还有…… 铁匠铺……” 林守义的呼吸越来越急促，却还是坚持着把话说完，“你能…… 改进工艺…… 拓展生意…… 爹很高兴…… 但你要记住…… 不管生意做得多大…… 都不能…… 忘了本…… 不能丢了…… 打铁的初心…… 要把林家的手艺…… 传下去…… 让林家的人…… 都能堂堂正正…… 做人……”
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