后半夜,两人几乎没怎么合眼。天刚蒙蒙亮,山花就催促着杨树生行动起来。她翻箱倒柜,找出了几根结实的麻绳、一个生锈的铁钩(不知道以前是干嘛用的),又把养母舍不得用的一小截蜡烛和火折子揣进怀里。杨树生则找了根粗壮点的木棍,算是防身武器。
准备就绪(或者说,只能凑合到这份上了),两人悄悄溜出破庙,按照昨晚锦鲤模糊的描述,在附近巷子里寻找下水道的入口。
运气似乎真的站在他们这边。在【家和万事兴】那微弱但确实存在的光环影响下,他们没费多大劲,就在一条偏僻的死胡同尽头,找到了一个锈迹斑斑、盖得不算太严实的窨井盖。
“就这儿了!”山花示意杨树生动手。
杨树生用铁钩插进盖子的缝隙,和山花一起用力。“嘎吱——”一声刺耳的金属摩擦声后,沉重的井盖被撬开了一条缝。一股难以形容的、混合着腐烂物、淤泥和沼气的恶臭,瞬间扑面而来!
“呕——”杨树生差点当场吐出来。山花也皱紧了眉头,但她强忍着,用破布捂住口鼻:“快!下去!别被人看见!”
井口下方是湿滑的铁梯。山花率先爬了下去,杨树生犹豫了一下,一咬牙,也跟了下去,顺手把井盖虚掩上。
下面是一片彻底的黑暗和令人窒息的潮湿。蜡烛被点燃,昏黄的光线只能照亮周围一小片区域。脚下是黏糊糊的淤泥,混杂着各种难以辨认的垃圾。浑浊的污水在旁边的渠道里缓缓流动,发出沉闷的声音。空气污浊得让人头晕。
“我的娘诶……”杨树生声音发颤,“这地方真不是人待的!”
“少废话!找人……找鱼要紧!”山花举着蜡烛,深一脚浅一脚地往前挪动。她努力回忆着锦鲤的描述:“靠近破庙下方”、“管子特别窄”。
下水道如同迷宫,岔路极多。好几次他们都差点走错方向,但总是在关键时刻,会因为杨树生脚下一滑(差点摔倒但没摔)、或是山花手里的蜡烛火苗莫名稳定(没被阴风吹灭)等微小的幸运,而回到正确的路径上。这让他们更加确信,那“家和万事兴”的光环在发挥着作用。
走了不知多久,前方传来一阵微弱的、带着哭腔的哼唧声。
“是它!”山花精神一振,加快脚步。
拐过一个弯,在蜡烛光线的边缘,他们看到了目标——
在一段明显比其他地方狭窄、且布满了锈蚀铁管岔道的管道交汇处,一条鱼尾赫然卡在两根锈水管之间!那鱼尾非同寻常,鳞片在昏光下竟然反射出淡淡的银白色光泽,显得华丽而高贵,与周围污秽的环境格格不入。鱼尾还在无助地、轻微地摆动,刮擦着铁锈,发出他们之前在洞里听到的声音。
顺着鱼尾往上看,在更深一点的阴影里,隐约能看到一个更大的、挣扎着的鱼身轮廓。
“银鳞殿下?是你吗?”山花小声喊道。
那鱼尾猛地一颤,一个激动的声音响起,带着哭音:“是我是我!恩人!你们可算来了!快救救我!我快喘不过气了!”
找到了!这条自称“下水道皇族”的变异锦鲤,真的被困在这暗无天日的地下世界里!
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