琼华殿外的风雪，裹挟着云琮那句淬毒的耳语，狠狠砸进秦佳喻的四肢百骸。宽大披风下的手指死死掐进掌心，几乎要嵌进肉里，才能勉强抑制住身体深处那汹涌的、几乎要将理智焚烧殆尽的怒焰与冰冷彻骨的寒意。
“装得不错。”
“小心点……别’摔坏’了那颗小虎牙。”
每一个字都像烧红的烙铁，在她紧绷的神经上狠狠烫下印记。琥珀色的眼瞳深处，属于“秦佳喻”的怯懦碎冰般彻底消融，只剩下幽深的寒潭，映着漫天纷扬的大雪，倒映出云琮转身离去时那从容优雅、仿佛一切尽在掌握的紫色背影。怒火在潭底无声咆哮，却迅速被更冰冷的算计压下。
回丞相府的马车上，一路无言。车轮碾压着初积的薄雪，发出单调的吱呀声。秦佳喻裹紧披风，蜷缩在车厢一角，闭着眼，仿佛疲惫至极。只有她自己知道，她的意识前所未有的清醒，高速运转着。云琮的警告清晰无比：他知道她是“萧澄”，知道她藏着秘密。工坊的产出是缰绳，也是绞索的雏形。
“呵……”一声极轻、带着嘲弄的冷笑，在秦佳喻心底响起。想掌控她？那就看看，谁才是最终握刀的那个人。
回到丞相府那个偏僻的小院，隔绝了外界所有的窥探。院门关上的瞬间，秦佳喻身上那股怯懦畏缩的气息如同潮水般退去。她挺直了背脊，随手解下那件碍事的旧披风扔给迎上来的轻黛，动作间带着一丝压抑许久的烦躁。
“小姐，您……”轻黛捧着披风，看着秦佳喻瞬间转换的气场和那苍白却冷硬的侧脸，心头一跳。
“准备一下，去杏林春。”秦佳喻声音恢复了惯常的淡漠，却比平日更添了几分冷冽，“带上我让你准备的那些石粉和碱块。”
轻黛立刻应声：“是，小姐！东西都收在后院库房了，这就去拿！” 她不敢多问，匆匆去了。
秦佳喻径直走向内室。她走到墙角那座不起眼的雕花木柜前，熟稔地按动隐蔽机括。暗屉滑开，她取出一个鼓囊囊的皮囊和一个特制的、带着长长吹管的陶土模具。皮囊里装的是精心筛选过的、极其纯净的石英砂。
压力需要转化，而对她而言，没有什么比在熟悉的“实验室”里，亲手创造未知更能平复心绪，更能积蓄力量。工坊那边有荆离坐镇，她需要开辟新的战场——比如，制作玻璃容器，再比如点亮一盏属于她的“灯”。
杏林春药铺的后院，比丞相府的小院更显僻静。一口废弃的深井，井口被厚重的石板半掩着，成了秦佳喻绝佳的“秘密工坊”。这里离前堂足够远，熬煮药材的气味也能掩盖一些异常气息。
轻黛手脚麻利地将秦佳喻带来的东西搬进古井里的简易棚子下——一大袋雪白的石英砂，几块用油纸包着的纯碱（碳酸钠），还有那个皮囊和陶土模具。空气中弥漫着药材的苦香。
秦佳喻没有立刻动手，而是通过之前已经挖好的通道，观察这古井的通风情况。
“生火，最大的炉子。”她吩咐轻黛，自己则开始处理材料。她将石英砂倒入一个特制的厚陶盆中，加入磨碎的天然碱，又加入少量她之前用贝壳煅烧得到的生石灰粉（氧化钙），作为稳定剂。比例是她反复推演、结合胤朝现有材料调整后的结果。
轻黛很快升起了一个小型的鼓风炉，炉火熊熊，热浪扑面而来。秦佳喻将混合好的原料倒入一个耐火的陶制坩埚中，小心地将坩埚送入炉膛最炽热的位置。
高温开始煅烧混合物。秦佳喻全神贯注地盯着坩埚内的变化，用一根长长的铁钎不时搅拌。汗水很快浸湿了她的鬓角，火光映在她专注的琥珀色眼瞳里，跳跃着奇异的光彩。时间一点点流逝，坩埚内的混合物渐渐熔融，从固态变成粘稠的、发出微弱红光的橘红色液体，如同流动的岩浆。
“成了！”轻黛低呼一声，带着惊喜。
秦佳喻眼中也闪过一丝亮光。她迅速用铁钳夹出坩埚，将滚烫的、散发着惊人热量的玻璃液小心地倒进一个预先准备好的、铺着细沙的浅槽中冷却。这一步是为了去除玻璃液中的大气泡，形成相对均匀的“玻璃块”。
待玻璃块冷却到一定程度，不再通红发亮，而是呈现出半凝固的暗橘色时，秦佳喻深吸一口气，拿起那个特制的陶土吹管模具。她将吹管一端蘸取一小团粘稠的玻璃料，鼓起腮帮子，开始对着吹管的另一端小心地、均匀地吹气！
这是最关键的一步。力度、角度、旋转的速度……稍有差池，不是吹破就是厚薄不均。秦佳喻摒除一切杂念，眼中只剩下那团在她气息下缓缓膨胀、变形的炽热玻璃。她的动作带着一种实验室里培养出的、近乎本能的稳定与精准。
噗…噗…细微的吹气声在寂静的后院响起。轻黛屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着。那团橘红色的粘稠物，在秦佳喻稳定的气息和灵巧的手腕转动下，如同被赋予了生命般，缓缓地、神奇地膨胀开来，渐渐显露出……一个烧瓶的雏形！
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