公共租界的心脏地带，气氛与外滩的硝烟和南市的破败截然不同。高楼林立，银行、洋行、百货公司光鲜亮丽，西装革履的外国绅士和摩登女郎穿梭其间，电车叮当作响，一派畸形的繁华景象。这里的空气似乎都更“自由”一些，但也仅是在列强舰炮阴影下的、脆弱的自由。
林皓（灰鸦）走在熙熙攘攘的人行道上，身上的污秽和破损在拥挤的人潮中不再那么显眼，但他依旧能感受到巡捕房巡捕和那些看似闲逛、实则目光锐利的便衣（可能是青帮分子，也可能是各方情报人员的眼线）的审视目光。
他需要一个目标。一个有能力、有渠道、并且有可能对日本人的机密感兴趣，同时又未必完全受日伪控制的“听众”。
他的目光扫过街边的报摊。各种中外文报纸琳琅满目。他的视线最终停留在几份英文报纸上《字林西报》、《上海泰晤士报》。这些报纸背后的西方势力，与日本既有合作，更有深刻的猜忌和竞争。
就是这里了。
但他不能直接闯进报社。那太愚蠢。
他需要找到一个切入点，一个能够接触到核心编辑或记者，又相对隐蔽的方式。
他在《字林西报》报社所在的大楼对面一家咖啡馆里，找了一个靠窗的位置坐下，点了一杯最便宜的咖啡，目光却如同鹰隼般锁定着报社的出入口。
【启动目标行为模式分析……筛选潜在接触对象……】系统在低能量下勉强运行着。
他观察着进出的每一个人。穿着考究的外国经理、行色匆匆的中国职员、送稿件的信差……
时间一点点过去。咖啡早已冷透。腹部的隐痛和疲惫不断袭来，但他强迫自己保持清醒。
终于，他的目光锁定了一个人。
那是一个大约四十岁左右的外国男人，穿着略显褶皱的西装，头发凌乱，手里抓着一个皮质笔记本，正从报社里快步走出，脸上带着一种混合着焦虑和兴奋的神情。他看起来不像高层管理者，更像一个一线的调查记者或专栏作家。更重要的是，他的眼神里有一种不同于普通职员的探究和锐利。
林皓立刻起身，扔下几个铜板，快步跟了上去。
那个外国记者步履很快，似乎急着去什么地方。林皓不远不近地跟着，穿过了几条街道，最终看到记者走进了一家看起来顾客寥寥、相对安静的酒吧。
林皓在酒吧外犹豫了片刻。进去风险很大，但他没有更多时间和选择了。
他推门走了进去。酒吧里光线昏暗，只有一个酒保在擦杯子，那个外国记者独自坐在角落的卡座里，面前放着一杯威士忌，正烦躁地翻看着笔记本。
林皓走到他对面，坐了下来。
记者抬起头，看到是一个形容狼狈的中国人，皱紧了眉头，用带着浓重口音的中文不耐烦地说道：“这里有人了。走开。”
林皓没有动，只是用平静的、却带着一种不容置疑力量的英语低声说道：“肯特先生？（他瞥见了笔记本上的签名）我想和你谈一笔交易。关于日本人不想让世界知道的事情。”
名叫肯特的记者猛地一愣，眼中瞬间闪过一丝警惕和极大的兴趣。他仔细地打量了一下林皓，似乎在想这是不是个疯子或者陷阱。
“你是谁？我凭什么相信你？”肯特压低了声音，身体微微前倾。
“我是谁不重要。”林皓迎着他的目光，“重要的是，我手上有证据。关于‘杉工作’，日本人和你们某些‘朋友’的秘密交易。关于他们在清乡区准备使用特种弹的计划。还有，关于他们内部权力斗争的脏水。”
每一个词都像一记重锤，敲在肯特的心上。他的呼吸明显急促起来，作为资深记者，他太清楚这些词背后可能蕴含的巨大新闻价值和国际影响！
“证据呢？”肯特的声音干涩，眼神变得无比锐利，“空口无凭。”
林皓从怀里，小心翼翼地取出那份从佐藤公文包里偷来的、关于“杉工作”的交易清单附件的一角，他提前撕下了最关键、最能说明问题的一页复印件（用微型相机拍摄后，在驳船上用找到的简陋化学试剂勉强显影了一份模糊但可辨认的复印件）。
他将那页纸，沿着桌面推了过去。
肯特一把抓过那张纸，快速浏览着上面的日文、英文对照的物资列表、交易代号和隐含的政治条款。他的脸色变得越来越震惊，手指甚至有些颤抖。
“我的上帝……”他喃喃自语，作为一名老记者，他几乎瞬间就判断出这份文件的惊人真实性及其爆炸性潜力！“你从哪里弄到的？！”
“这也不重要。”林皓收回那张纸，小心地放回怀里，“重要的是，你感兴趣吗？”
“你想要什么？”肯特立刻恢复了职业警惕，“钱？”
“不。”林皓摇头，“我要你帮我送一样东西出去。用你绝对安全的渠道，送到……该收到它的人手里。”他指的是那份关于“鼹鼠”的内部调查简报，这关乎组织的生死存亡，必须送达。
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