那一声枯枝断裂的轻响，如同惊雷，在这死寂的村落里炸开。林皓全身肌肉瞬间绷紧，心脏几乎跳出胸腔。他紧握手枪，指关节因用力而发白，眼睛死死盯着门缝外那片被浓雾笼罩的、鬼影幢幢的废墟。
收音机里咿咿呀呀的戏曲声此刻显得无比刺耳，仿佛在为即将到来的冲突配乐。
没有脚步声，没有交谈声，只有一种无形的、冰冷的压力透过门缝弥漫进来。对方显然也极为谨慎，甚至可能已经发现了他们的藏身之处，正在暗中观察。
林皓的大脑飞速运转。是76号的特务？还是“三瓣菊”的杀手？或者是当地听到广播通缉令、想来领赏的村民？每一种可能都指向极大的危险。阿坤昏迷不醒，他自己也精疲力尽，一旦交火，凶多吉少。
他轻轻将保险打开，枪口对准门口，准备迎接最坏的结局。时间一秒一秒地流逝，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
突然，一个极其沙哑、苍老、仿佛破风箱般的声音，在门外不远处响了起来，带着浓重的本地口音，语调却有些古怪的飘忽：
“里面的……是人是鬼啊？”
不是预想中的厉声呵斥或直接开枪，而是一个问题？一个听起来……有些神神叨叨的问题？
林皓一愣，没有立即回答。他无法判断这是否是敌人的诡计。
外面的声音等了一会儿，没得到回应，又自顾自地嘟囔起来，像是在对空气说话：“……收音机又响啦……吵死个人……肯定是鬼……只有鬼才听不见人话……”
伴随着嘟囔声，是窸窸窣窣的脚步声，似乎在靠近。
林皓屏住呼吸，枪口随着声音移动。透过门缝，他隐约看到一个佝偻的、穿着破烂黑棉袄的身影，在雾气中慢慢显现。那人头发花白杂乱，脸上布满深深的皱纹和污垢，眼神浑浊，直勾勾地盯着土房的门，手里似乎……拄着一根木棍，而不是武器。
不像训练有素的特务，更像是一个……流浪汉？或者，这村子原本的居民？一个因为某种原因没有离开，变得有些疯癫的老人？
“收音机……是我的……你们这些外来的鬼……别碰我的东西……”老人继续嘟囔着，颤巍巍地伸出手，似乎想要推门。
林皓心中惊疑不定。他快速权衡：如果开枪，枪声会立刻暴露位置。如果对方只是一个疯癫的老人，或许……可以沟通？甚至，可能从他嘴里得到一些关于这片区域的信息？
在老人枯瘦的手即将触碰到木门的瞬间，林皓压低声音，快速开口：“我们是过路的，遇了难，借地方歇歇脚，没有恶意。”
门外的动作猛地停住。老人浑浊的眼睛似乎转动了一下，聚焦在门缝上，试图看清里面的人。“过路的？活人？”他的声音带着一丝疑惑，随即又变得激动起来，“骗人！活人早跑光了！这里是死村！只有鬼和我！你们肯定是看上了井里的宝贝！想来偷我的宝贝！”
宝贝？井里？林皓心中一动，难道这古井还有什么秘密？
“老人家，我们不要宝贝，只求一口水喝，歇一歇就走。”林皓尽量让声音显得平和无害，“我有个兄弟受了重伤，需要休息。”
“受伤？”老人的注意力似乎被转移了，他歪着头，像在思考，“血……有血的味道……是活人的血……”他凑近门缝，使劲嗅了嗅，脸上露出一种混杂着贪婪和恐惧的复杂表情。“活人的血……能镇住井里的东西……”
他的话越来越诡异，但林皓捕捉到关键信息：他似乎对血味敏感，而且言语中透露出对那口井的异常关注。
“井里有什么东西？”林皓试探着问。
“不能问！不能看！”老人突然激动起来，用木棍敲打着地面，“那是龙王爷睡觉的地方！惊醒了它，整个村子都要沉到地下去！以前……以前就差点……”他的话语戛然而止，浑浊的眼中闪过一丝清晰的恐惧，仿佛回忆起了什么极其可怕的事情。
以前就差点？林皓立刻联想到了那个地下反应堆。这个村子的废弃，难道不仅仅是因为战乱或贫穷，而是和那个地下设施有关？发生过事故？或者……泄露？
这个看似疯癫的老人，可能是唯一知晓内情的人！
“老人家，你别怕，我们不是坏人。”林皓放缓语气，决定冒险一试。他慢慢将门推开一条更大的缝隙，让自己半张脸露出来，同时枪口隐蔽地对着下方。“我们是从那边……那个有铁门的地方逃出来的。”他指了指地下设施出口的大致方向。
听到“铁门”两个字，老人的身体猛地一颤，脸上血色尽褪，像是听到了世间最恐怖的词汇。他踉跄着后退两步，指着林皓，声音尖利变形：“你……你们从那个鬼门关出来的？！怪不得……怪不得有死气！你们惊扰了地下的恶鬼！它们会爬出来的！都会爬出来的！”
他变得歇斯底里，挥舞着木棍，转身就想往雾里跑。
“等等！”林皓急忙低喝，“我们不想惊扰谁，我们只想活命！你知道怎么离开这片沼泽吗？告诉我们，我们马上走！”
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