陈剑带着两名懂土话的士兵和玛丽亚列出的药品清单，扮作一路逃难而来的散兵游勇。
混在前往孟珙镇的人流中，很容易便通过了守备队敷衍了事的盘查，进入了镇内。
镇内的喧嚣和混杂远超他们在外围的观察。
狭窄的街道两旁挤满了各式各样的摊位，贩卖着土布、盐巴、山货、药材，甚至还有明显是军用的罐头和旧军靴。
空气中混杂着牲口粪便、香料和鸦片烟膏的古怪气味。
各色人等穿梭其间：
穿着破旧军装的士兵、裹着头巾的少数民族、精明市侩的汉人商贩、眼神警惕的马帮汉子，偶尔还能看到一两个穿着西式衬衫、神色倨傲的洋人。
陈剑等人按照计划分头行动。
两名懂土话的士兵负责混入市井茶铺，打听镇内势力分布和守备队的虚实。
陈剑则目标明确，直奔镇中看似最气派的福盛昌商号。
福盛昌是一座砖石结构的两层小楼，门面开阔，伙计穿着也比别家整齐。
陈剑走进商号，表明想采购一批药材和布匹。
掌柜的是个戴着瓜皮帽、留着山羊胡的精瘦老头，眼神滴溜溜地转，打量着风尘仆仆的陈剑。
“客官要的货量不小啊，”
掌柜的拨弄着算盘，慢悠悠地说，“如今这兵荒马乱的，药材布匹都是紧俏货，价钱嘛……”
他拖长了音调。
陈剑知道这是要抬价，他不动声色地掏出几块银元放在柜台上：
“价钱好说，但要看看货色，而且要得快。”
见到银元，掌柜的脸色好看了些，正要开口，商号后院突然传来一阵吵闹声和女人的惊叫，还夹杂着几句生硬的缅语呵斥。
掌柜的脸色顿时一变，也顾不上陈剑了，连忙向后院跑去。
陈剑心中一动，也跟了过去。
只见后院天井里，一个穿着掸族服饰的少女正被两个流里流气、穿着类似国民党军服却又不伦不类的汉子拉扯着，少女脸上满是惊恐和泪水。
旁边还有一个穿着稍好些、像是小头目的人，正用缅语夹杂着生硬汉语对掌柜的嚷嚷：
“……这丫头撞坏了我们队长的烟枪！
赔钱，要么就拿人抵债！”
掌柜的连连作揖，赔着笑脸：
“军爷息怒，息怒！
小丫头不懂事，多少钱我们赔，赔……”
那小头目却是不依不饶，眼神淫邪地在少女身上打转。
陈剑看在眼里，眉头紧皱。
他认出这几个兵痞并非镇内守备队，更像是盘踞在镇外某处的杂牌武装，专干欺行霸市的勾当。
他本不欲节外生枝，但见此情景，一股血气涌了上来。
就在那小头目伸手要去摸少女脸蛋时，陈剑一个箭步上前，抓住了他的手腕。
“光天化日，强抢民女，还有王法吗？”
陈剑声音不大，却带着一股沙场淬炼出的杀气。
那小头目一愣，试图挣脱，却发现陈剑的手如同铁钳般纹丝不动。
他恼羞成怒：“你他妈是谁？
敢管老子的闲事？
知道我们是谁的人吗？”
“我不管你们是谁的人，”
陈剑冷冷道，“放开这姑娘，该赔多少钱，按规矩来。”
另外两个兵痞见头目被制住，骂骂咧咧地就要上前动手。
陈剑带来的两名士兵此时也闻声赶到后院，见状立刻亮出了藏在腰间的短枪，眼神凶狠地瞪视着对方。
气氛瞬间剑拔弩张。
那几个兵痞显然欺软怕硬，见陈剑几人虽然穿着普通，但动作干练，眼神锐利，尤其是手中那崭新的短枪，绝非普通散兵能有，气焰顿时矮了半截。
就在这时，商号二楼传来一个沉稳的声音：“怎么回事？”
一个穿着长衫、面容儒雅的中年男子出现在楼梯口。
掌柜的如见救星，连忙上前低声禀报。
那中年男子目光扫过场中情形，最后落在陈剑身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他先是训斥了那几个兵痞几句，让他们拿了赔偿银钱滚蛋，然后才走向陈剑，拱手道：
“多谢这位兄弟出手相助，在下是福盛昌的东家，姓方。
手下人不懂事，惊扰了。”
陈剑回礼：“方老板客气，路见不平而已。”
方老板微微一笑，做了个请的手势：
“兄弟不是本地人吧？
若不嫌弃，请到楼上喝杯茶，容方某聊表谢意。”
陈剑心念电转，这方老板气度不凡，在孟珙镇显然颇有能力，或许是个重要的信息渠道。
他顺势答应下来。
楼上雅间，清茶飘香。
几句寒暄后，方老板看似随意地问道：
“看兄弟举止气度，不像寻常商旅，倒像是……行伍之人？”
陈剑心中警惕，面上却不露声色：
“逃难之人，为了活命，什么都得干过几句。”
方老板笑了笑，不再深究，转而说道：
“孟珙这地方，龙蛇混杂，兄弟刚才得罪的那几个，是镇外‘黑风寨’的人，领头的外号座山雕，手下有百十号人，专干些没本钱的买卖，与守备队的胡队长也有些勾结。
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