北塔书房内，伊芙通过传讯水晶球，目睹了“陋巷”如同地狱般的惨状。她看到了格蕾丝、老扎克、芬奇等人的绝望。
她的内心，不再仅仅是“惋惜人才”，而是多了一份更复杂的情感。这些人，虽然她从未见过，但他们是生活在她未来盟友塞缪尔庇护下的子民。他们的惨死，不仅是她未来计划的损失，更是对她这位“合伙人”的一次无声打脸。
教会的屠刀，已经挥向了她未来的“领地”。
【……很……‘浪费’。】奈尔的声音响起。
“是的。”伊芙闭上眼睛，声音冰冷，“非常浪费。”
她知道，这不仅仅是一场人道主义灾难，更是一场针对塞缪尔的、精准的“围剿”。教会试图通过这场大火，烧掉塞缪尔赖以生存的“根”——那些为他提供信息、充当眼线的底层民众。
唇亡齿寒。
她不能再以一个“远程投资者”的身份，安稳地坐在北塔里，看着自己的合作伙伴被釜底抽薪。
她必须，亲自入局！
她要让塞缪尔，让教会，让王都的所有人，都亲眼看看，她这位“荆棘鸟”大师，除了能设计珠宝之外，还擅长……设计“棋局”。
“莉莉。”
“是，小姐！”
“去，把我的‘战袍’，拿出来。”
“奈尔。”
【……在。】
“准备一下。今晚，”
她的声音，平静而决然。
“——我们去拜访一位‘老朋友’。”
“灰鸦”酒馆二楼，塞缪尔在得知教会介入并开始屠杀后，正准备动用他的底牌“夜刃”。
一个他本以为绝不可能出现在这里的、熟悉却又陌生的少女声音，从房间的角落里响起。
“我亲爱的‘灰鸦’先生，如果你现在就掀开底牌，那这场牌局，可就不好玩了。”
塞缪尔的瞳孔猛地一缩！他瞬间抽出了匕首，进入戒备状态！
他听出了这个声音！
是那个自称“艾琳”的、充满了谜团的、他最重要的商业合作伙伴！
在塞缪尔和他的手下紧张的注视下，伊芙穿着那身她第一次来访时的粗布衣裙，缓缓地从阴影中走了出来。
她的脸上，带着与这身装扮截然不符的、从容的微笑。
“好久不见，塞缪尔先生。”她像是回到自己家般，自然地向他打了个招呼，“看来，我们的‘共同产业’，遇到了一点小小的……经营危机。”
她将这场屠杀，轻描淡写地，定义为了“经营危机”。
“所有人都下去。”
塞缪尔挥退了手下，那双一直慵懒的黑眸，此刻却如同最锐利的鹰隼，死死地锁定在伊芙的身上。
“伊芙·冯·阿斯特莱雅。”他缓缓地念出了她的真名，语气里充满了探究，“我该说，你真是……给了我太多的‘惊喜’。”
他显然已经通过自己的情报网，将“艾琳”和“伊芙”的身份，画上了等号。
“惊喜，往往与风险并存，不是吗？”伊芙从容地走到软榻前坐下，反客为主，“而我们，现在正面临着共同的‘风险’。”
“所以？”塞缪尔眯起了眼睛。
“所以，我来，不是为了寻求你的庇护，也不是为了向你求助。”伊芙看着他，一字一顿地说道，“我来，是为了告诉你——这场‘危机’，由我来接手。而你和你的‘灰鸦’，从现在起，归我调遣。”
她的声音不大，却带着一种……不容置喙的、女王般的命令口吻！
第七十四章：新的“等价交换” (修正版)
“哈……”塞缪尔像是听到了什么天大的笑话，气笑了，“归你调遣？我亲爱的小姐，你是不是……对我们之间的‘合作’关系，产生了什么误解？”
“我以为，我们只是……商业伙伴。”
“以前是。”伊芙点了点头，然后，她的目光，缓缓地投向了窗外那片冲天的火光，“但现在，我们的敌人，已经开始不讲‘商业规则’了。他们掀了桌子。那么，我们也只能……用更直接的方式，来回应他们。”
她缓缓地摊开了自己的右手。
在她的掌心，一缕纯粹的、比夜色更深邃的黑暗阴影，如同拥有生命的毒蛇般，缓缓地升腾、盘绕。
塞缪尔看着那缕让他灵魂都在战栗的黑暗，脸上的所有表情，瞬间凝固了。
“你应该明白，”伊芙看着他，脸上露出了一个充满了自信与压迫感的、魔女般的微笑，“在这场……‘超自然’的战争中，我，才是专业的。”
“而你，”她的目光，扫过桌上那些写满了伤亡报告的情报卷宗，“……你需要我。”
塞缪尔沉默了。
他不得不承认，她说的是对的。
在面对这种诡异的“精神瘟疫”和教会的“净化之火”时，他引以为傲的情报网和杀手部队，都显得是如此的……无力。
他确实……需要她。
“那么，‘等价交换’呢？”良久，他才沙哑地开口，“这一次，你又想要什么？”
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