“到了！你终于醒了！”林婉清喜极而泣，紧紧握住他的手。就在这时，铺子外面突然传来马蹄声，王小六跑出去看了一眼，回来时脸色发白：“是三皇子的人！他们往这边来了！好像是发现我们了！”
苏明远立刻扶着沈砚辞起身：“快走！从后院的墙翻出去！”众人刚爬上墙头，就听到铺子门被撞开的声响，玄甲兵的喊杀声传了过来。他们顺着小巷狂奔，沈砚辞虽然醒了，却还很虚弱，只能靠苏明远搀扶着走。
“前面是大理寺！”裴侍郎突然从巷口跑出来，身后跟着十几个穿着便服的人，“是王伯的旧部！大理寺有个密道能通皇宫，三皇子现在正在皇宫的祭坛，准备用九龙鼎的碎片和玉钥开启‘镇国仪式’，一旦仪式完成，他就能借先帝的名义号令天下，到时候谁也拦不住他！”
“镇国仪式？”沈砚辞皱紧眉头，“我爹生前说过，这仪式需要九龙鼎的完整灵气，三皇子只有碎片，怎么可能开启？”裴侍郎脸色凝重：“他肯定是想用人血献祭！之前柳先生抓了不少大臣的家眷，说不定就是要用来献祭！”
众人加快脚步，往大理寺跑去。大理寺的密道藏在库房的书柜后面，裴侍郎推开书柜，露出往下延伸的石阶。“下去后一直走，就能到皇宫的炼丹房，龙涎草应该就在那里。”裴侍郎点燃火把，“我带王伯的旧部去祭坛附近埋伏，你们找到龙涎草，治好沈兄，再去祭坛和我们汇合！”
沈砚辞点点头，跟着林婉清、苏明远和七皇子走进密道。密道里比之前的更宽敞，地面铺着青石板，墙壁上挂着生锈的火把。走了约莫两刻钟，前方突然出现一扇石门，门上刻着炼丹炉的图案——炼丹房到了。
苏明远推开石门，里面弥漫着草药的清香，架子上摆满了各种药材。林婉清立刻开始寻找龙涎草，却发现架子上的药材大多被翻动过，像是有人来过。“在这里！”七皇子突然喊道，从一个上锁的柜子里拿出一株翠绿的草药，叶子上泛着银光，“这就是龙涎草！”
沈砚辞接过龙涎草，刚要服用，炼丹房的门突然被推开，柳先生带着几个黑衣人走了进来，手里拿着九龙鼎的碎片，冷笑着说：“沈砚辞，没想到你还能找到这里！可惜，龙涎草虽然能解你的毒，却救不了大唐的命——镇国仪式还有半个时辰就开始了，三皇子已经在祭坛等着九龙鼎，而你，只能看着他登基！”
“柳先生！你到底想干什么？”沈砚辞握紧短刀，“你帮三皇子谋逆，难道就不怕遭天谴吗？”柳先生大笑起来，从怀里掏出一块玉佩，上面刻着“柳”字：“我本是前朝皇室后裔，当年大唐灭了我的国，我忍了这么多年，就是要借三皇子的手，毁了大唐！等他仪式开始，我就用鼎的碎片杀了他，自己当皇帝！”
七皇子怒喝一声，挥剑刺向柳先生：“痴心妄想！”柳先生侧身躲开，黑衣人立刻围了上来。苏明远和王小六赶紧迎上去，与黑衣人打在一起。林婉清扶着沈砚辞，让他赶紧服用龙涎草，沈砚辞刚把草药放进嘴里，就听到外面传来震天的钟声——镇国仪式开始了！
“哈哈哈！来不及了！”柳先生推开苏明远，朝着炼丹房外跑去，“你们慢慢玩，我去祭坛拿九龙鼎！”沈砚辞服用龙涎草后，体力瞬间恢复，他拔出短刀，对众人说：“快追！绝不能让他去祭坛！一旦仪式完成，就真的晚了！”
众人冲出炼丹房，往祭坛方向跑。皇宫里一片混乱，玄甲兵到处搜捕，远处的祭坛上传来三皇子的声音，正在宣读所谓的“先帝遗诏”。沈砚辞等人躲在柱子后面，看着祭坛上的三皇子，他手里拿着九龙玉钥，身边放着鼎的碎片，十几个大臣的家眷被绑在祭坛下，随时可能被献祭。
“怎么办？他们人太多了！”王小六压低声音说。沈砚辞看向远处，裴侍郎和王伯的旧部正躲在树林里，准备伺机行动。他刚要下令，突然看到柳先生从人群里冲出来，手里的鼎碎片对着三皇子：“三皇子！你的利用价值没了，现在该我来坐江山了！”
三皇子脸色大变，挥刀砍向柳先生：“叛徒！我早就知道你不安好心！”两人立刻打了起来，祭坛下的玄甲兵乱作一团。沈砚辞抓住机会，对秦峰使了个眼色：“动手！”
黑甲卫和王伯的旧部突然从四面八方冲出来，与玄甲兵展开厮杀。沈砚辞带着苏明远和七皇子冲向祭坛，想要救下被绑的家眷。可就在这时，祭坛突然剧烈震颤，三皇子手里的玉钥和柳先生的鼎碎片同时发光，祭坛中央的地面裂开，露出一个巨大的鼎形凹槽——九龙鼎的本体，竟然藏在祭坛下面！
“原来三皇子早就找到了鼎的本体！”沈砚辞瞳孔骤缩。柳先生推开三皇子，将碎片扔进凹槽：“只要碎片和本体合一，我就能掌控九龙鼎的力量！”碎片刚碰到凹槽，整个皇宫突然被金光笼罩，远处的地火通道方向传来巨响，像是有什么东西要破土而出。
沈砚辞握紧短刀，看着祭坛上的柳先生和三皇子，又看了看裂开的凹槽——九龙鼎即将合一，地火再次异动，而被绑的家眷还在等着救援，他们到底该先救谁？柳先生掌控鼎的力量后，又会做出什么事？这一次，他们能否真正阻止这场阴谋？
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