城防军的甲胄声在御花园地下通道里渐远，沈砚辞抱着林婉清跪在地上，指尖能清晰摸到她后颈皮肤下跳动的蛊毒——那团乌黑已顺着血脉往心口爬，连镇地令残留的红光都拦不住。墙壁上的符文愈发黯淡，像被狂风撕扯的残焰，每闪烁一次，通道就跟着颤一下，石缝里渗出的岩浆珠落在地上，烫出细小的焦痕。
“沈公子，婉清姑娘的脉息越来越弱了！”玄机子拄着拐杖冲进来，药箱在怀里晃得叮当响，沈父跟在身后，肩膀上的阴煞虽被压制，脸色仍苍白如纸，“守火人血脉透支后，连锁蛊符都快压不住蛊毒了，必须立刻用天枢石激活清蛊草！”
沈砚辞抬头看向通道深处，分舵方向的硫磺味似乎顺着地脉飘了过来。他刚要起身，王小六突然攥住他的衣袖，手里的九龙玉钥泛着微弱白光：“沈公子，分舵现在肯定还有玄水堂的人！我跟你一起去拿天枢石碎片，拓拔姐姐说她能带着狼卫守住这里，等我们回来！”
拓拔雪立刻点头，将左臂的伤简单包扎了一下，提起长刀往通道口走：“你们放心去，半个时辰内，我保证没人能靠近婉清姑娘。只是……”她回头看了眼墙壁上的镇地令，“这符文撑不了一个时辰，你们得赶在它熄灭前回来，不然分舵的爆石一炸，我们连中枢的门都摸不到。”
沈砚辞没再多说，将林婉清轻轻交给玄机子，接过九龙玉钥别在腰间，跟着王小六往枯井密道跑。枯井里的石阶已被地火烤得发烫，每踩一步都能闻到鞋底的焦糊味，王小六一边跑一边喘着气：“沈公子，刚才我在通道里听玄水堂的人说，张敬之在分舵的爆石旁放了‘地火引’，只要镇地令一灭，地火就会先烧起来，把碎片跟爆石一起封在里面！”
这话让沈砚辞心头一沉。他摸出怀里的清蛊草，叶片上的暗绿色已淡了些——若是拿不到天枢石，这草就是废的，婉清也撑不过今晚。
两人冲出枯井时，长安街头的混乱还没停。百姓们扛着行李往城外跑，城防军在街头维持秩序，远处皇宫的方向传来钟声，那是召集百官护驾的信号。沈砚辞拉着王小六躲进一条小巷，刚要往分舵走，突然看到巷口闪过几个玄水堂弟子的身影，为首的人手里举着黑色旗帜，旗帜上的金色“张”字在火光下格外刺眼。
“是张敬之的亲信！”王小六压低声音，“他们往分舵方向去了，肯定是要去检查爆石！”
沈砚辞立刻改变路线，绕到分舵后院的假山后。假山后的密道入口已被碎石堵住，他用九龙玉钥的白光劈开碎石，刚要进去，就听到密道里传来说话声：“主上吩咐了，等镇地令一灭，咱们就点燃地火引，别让沈砚辞拿到碎片！”
“可主上不是说，要留着碎片激活皇宫的中枢吗？”
“你懂什么！主上说了，就算拿不到碎片，炸了长安也值！”
沈砚辞眼神一冷，示意王小六躲在假山后，自己握着佩剑悄悄摸进密道。密道里的硫磺味浓得呛人，两个玄水堂弟子背对着他，正蹲在爆石旁摆弄火折子。他猛地冲过去，佩剑划过一道白光，两人还没反应过来，就倒在了地上。
爆石就放在密道尽头的石台上，黑黝黝的石块上刻着复杂的纹路，旁边堆着一捆浸了油的麻绳——那就是地火引。而分舵石室的方向传来“轰隆”一声，显然是地火又开始活跃了。沈砚辞快步往石室跑，刚拐过弯，就看到石室中央的石台上，天枢石碎片的红光正忽明忽暗，岩浆已漫到石台脚下，把周围的地脉纹路都灼成了黑色。
他踩着石阶冲到石台前，伸手去摘碎片，可指尖刚碰到碎片，就被一股热浪弹开——碎片被地火的力量裹住了。沈砚辞想起九龙玉钥，立刻掏出玉钥按在石台上，白光顺着地脉纹路蔓延，终于将热浪压了下去。他小心地将碎片从凹槽里取出来，碎片刚到手，就传来一阵熟悉的温热，像是在呼应他怀里的清蛊草。
“沈公子，快走！镇地令的红光快灭了！”王小六冲进石室，脸色发白，“我刚才在密道外看到，墙壁上的符文都裂了！”
沈砚辞点点头，刚要跟着王小六走，突然听到密道外传来马蹄声——是张敬之的声音！“沈砚辞，你以为拿到碎片就能救林婉清？我告诉你，皇宫地下的爆石，只有完整的天枢石才能暂时压制，你手里那半块，连塞牙缝都不够！”
沈砚辞猛地转身，却只看到密道外闪过一道黑影，马蹄声渐渐远去。他咬了咬牙，不再追，跟着王小六往皇宫跑——现在最重要的，是救婉清。
回到皇宫地下通道时，墙壁上的镇地令已只剩一点红光，林婉清躺在玄机子怀里，嘴唇泛着青紫色，呼吸微弱得几乎看不见。沈父守在一旁，手里攥着一张符纸，额头上全是汗：“砚辞，你再晚回来一步，婉清姑娘就……”
沈砚辞立刻蹲下身，将天枢石碎片按在清蛊草上。碎片的红光与清蛊草的绿光交织在一起，他又将玉钥放在碎片旁，白光注入后，三道光瞬间暴涨，顺着他的指尖传到林婉清的伤口上。乌黑的蛊毒遇到光，开始滋滋作响，渐渐往伤口外退。
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