晨光漫过终南山的山脊时，寒潭边的骸骨已堆成半人高的土坡。拓拔雪握着长刀，正指挥踏雪骑的弟兄用麻布裹住骸骨，准备埋在潭边的松树下，刀刃上未干的黑煞之气遇朝阳蒸腾，化作一缕缕淡黑色的烟，散在风里。
“沈兄，清点完了。”秦少羽走过来，手里攥着一张皱巴巴的布条，上面用炭笔勾着简单的记号，“除了三个弟兄断了胳膊，其余人都是皮外伤，玄机子道长正用青铜碎片的余温给他们敷伤，说是能驱煞气。”
沈砚辞点点头，目光落在寒潭水面。潭水已恢复清澈，能看见底下散落的碎石和枯木，可昨夜那道钻进淤泥的黑丝，总像根刺扎在他心里。他掏出怀里的金珠，指尖传来温热的触感，金珠表面的“钟”字在阳光下微微发亮，竟比清晨的露珠更显莹润。
“这颗珠子倒是奇怪。”玄机子不知何时走了过来，花白的胡子上还沾着草屑，他接过金珠，眯着眼对着太阳看了片刻，“晨钟的核心碎片按理说该带着凛冽的净化之力，可这颗珠子却透着股温吞的气，倒像是……在等什么东西和它呼应。”
林婉清站在潭边，手里还攥着那块从水里浮起的玉佩。玉佩是暖玉质地，此刻却突然传来一阵细微的震动，她低头一看，玉佩表面那行“天枢未尽，晨钟有缺”的小字竟泛起淡金色的光，光纹顺着玉佩边缘游走，最后指向潭底的某个方向——正是昨夜黑丝消失的地方。
“沈大哥，你看！”林婉清急忙招手，声音里带着一丝急切。
众人围过来时，玉佩的光已亮得刺眼，潭水里竟也泛起一圈圈金色的涟漪，涟漪中心的水面微微下沉，像是有什么东西在底下牵引。沈砚辞蹲下身，指尖刚碰到水面，金珠突然从玄机子手里挣脱，“嗖”地一下飞向潭心，落在涟漪中心的水面上。
“哗啦——”
金珠刚触水，潭底突然传来一阵闷响，水面裂开一道尺宽的缝隙，缝隙里涌出淡淡的黑气，却没像昨夜那样带着煞气，反而更像受潮的霉气。玄机子脸色一变，赶紧摸出之前剩下的青铜碎片：“这不是普通的裂缝！底下有通道，而且通道里的气息……像是玄阴教常用的‘引煞土’！”
秦少羽立刻拔出腰间的刀，朝着身后的踏雪骑喊：“留下两个人照看伤员，其余人跟我来！”
拓拔雪已经跃到潭边的一块巨石上，目光紧盯着那道裂缝：“通道口不大，只能容一个人弯腰进去，我先探路？”
“我跟你一起。”沈砚辞站起身，将御赐剑别在腰间，又把金珠从水里捞起来——金珠此刻竟吸了潭水，表面的“钟”字亮得更甚，“这颗珠子能引路，我带着它，能提前察觉煞气。”
林婉清攥着玉佩，也想跟上，却被玄机子拉住。老道长摇了摇头：“通道里情况不明，你手里的玉佩是线索，留在上面更稳妥。再说你父亲刚……你得保重自己，别让他的心血白费。”
林婉清咬了咬嘴唇，最终还是点了点头。她将玉佩塞进沈砚辞手里：“这玉佩能感应煞气，你带着它，要是遇到危险，玉佩会发烫。”
沈砚辞接过玉佩，塞进怀里，与金珠贴在一起。指尖传来双重的温热，像是两股力量在相互缠绕，他朝着林婉清笑了笑：“放心，我们很快就回来。”
通道口比想象中更窄，沈砚辞弯腰进去时，头顶的岩石还在往下掉细小的碎石。通道里弥漫着一股潮湿的土腥味，夹杂着淡淡的黑气，金珠在他怀里发光，照亮了前方的路——通道是人工开凿的，墙壁上还能看到凿子留下的痕迹，每隔几步，墙上就刻着一个诡异的符号，和昨夜教主手里的黑色令牌上的纹路一模一样。
“这些符号是玄阴教的‘镇煞符’。”拓拔雪的声音在身后响起，长刀在手里转了个圈，“不过刻反了，正常的镇煞符是用来压煞气的，反着刻……是用来引煞气的。”
沈砚辞停下脚步，摸了摸墙上的符号。符号边缘的岩石泛着黑色，像是被煞气浸过，他掏出怀里的玉佩，玉佩果然微微发烫：“前面有煞气聚集，小心点。”
往前走了约莫半炷香的时间，通道突然变宽，眼前出现一个约莫两丈见方的石室。石室中央有个半人高的石台，石台上摆着一个黑色的陶罐，陶罐口插着几根枯木，枯木上缠着密密麻麻的黑丝——正是昨夜从潭底钻进淤泥的那种黑丝！
“这些黑丝……在吸煞气。”拓拔雪皱着眉，长刀指向陶罐，“你看黑丝的末端，都扎进了石台里，石台底下说不定有东西。”
沈砚辞走近石台，金珠突然从怀里飞出来，悬在陶罐上方。金珠表面的“钟”字亮起金光，照得陶罐上的黑丝纷纷往后缩，像是怕被金光灼伤。就在这时，陶罐里突然传来一阵细微的声响，像是有什么东西在里面蠕动。
“小心！”沈砚辞猛地拔出御赐剑，剑光劈向陶罐。
“哐当——”
陶罐被劈碎的瞬间，无数黑丝从里面涌出来，在空中凝成一只半尺长的虫子——虫子通体漆黑，身上布满了和镇煞符一样的纹路，头部有一根细细的尖刺，尖刺上还滴着黑色的汁液。
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