月湖底部的石阶湿漉漉的，泛着冷冽的潮气。杨石跟着白狼往下走了约莫百级台阶，眼前的景象骤然开阔——一座巨大的地下遗迹赫然出现在眼前，穹顶镶嵌着无数发着淡蓝微光的矿石，将整个空间照得朦朦胧胧。
遗迹的通道由青黑色岩石铺成，两侧每隔几步就立着一尊“石像”。杨石走近细看，心脏猛地一缩——这些根本不是石像，而是被石化的白马族族人。他们保持着生前的动作：有的双手举过头顶，掌心朝下，像是在引导着什么；有的半跪在地，指尖触碰地面，似乎在传递能量；还有一位老者，怀里抱着一卷兽皮卷，嘴角还带着未完成的笑意。最让杨石心头一紧的是，这些石化人的皮肤下，都隐隐透着淡金色的光——那是生命祭能的痕迹，他们竟是在引导祭能时，被瞬间石化的。
“先祖们……”杨石伸手想触碰最近的一尊石化人，指尖刚碰到对方的衣袖，就感觉到一阵刺骨的麻木，像有无数细小的冰针钻进皮肤。他连忙收回手，只见指尖沾了一层极细的白色粉末，轻轻一吹就散了——是石化粉，古籍里记载过的诅咒衍生物，接触久了会让皮肤逐渐硬化，最终变成石像。
白狼似乎察觉到他的不适，走过来用头蹭了蹭他的手背，然后继续向前走去。杨石握紧拳头，将指尖的石化粉擦掉，快步跟上。越往遗迹深处走，空气中的能量波动就越强烈，淡金色的气流在通道中若隐若现，像一条条游弋的光带。可随之而来的，还有一股沉重的压制力——像是有块巨石压在胸口，每走一步都觉得呼吸不畅。他低头看向自己的胸口，衣襟下的皮肤隐隐发烫，似乎有什么东西要冲破皮肤钻出来。
“快到核心了吗？”杨石低声问，话音刚落，前方的通道突然拐了个弯，眼前出现一座圆形的大厅。大厅中央立着一根巨大的石柱，石柱上刻满了与壁画相同的纹路，顶端悬浮着一颗拳头大小的淡金色晶石——那晶石散发的能量，比他之前感受到的任何一次都要强烈，显然就是生命祭能的源头。
可就在他准备走向石柱时，大厅的地面突然泛起一层白雾，白雾中渐渐浮现出熟悉的景象——是青风谷！谷口的守护屏障完好无损，孩子们在草地上追逐嬉戏，族老们坐在松树下喝茶聊天，阿禾正拿着他留下的青铜令牌，对着族人笑着说着什么。
“我回来了？”杨石愣了愣，下意识地往前走了一步。就在这时，谷口突然传来一阵惊呼，暗影瘴气像潮水般涌来，屏障瞬间出现裂痕。族人们惊慌失措，阿禾举着青铜令牌想调动能量，却根本抵挡不住瘴气的侵蚀。
“大祭师！”阿禾朝着他的方向大喊，声音里满是绝望。
杨石心头一急，想也没想就抬手，调动左臂的纹章能量。这一次，能量不再狂暴，而是温顺地听从他的指挥。一道淡金色的光罩从他掌心冲出，瞬间笼罩了整个青风谷，瘴气碰到光罩，立刻像冰雪般融化。屏障的裂痕慢慢修复，族人们的惊慌也渐渐平息，阿禾朝着他露出了笑容：“太好了，大祭师，你终于掌控祭能了！”
杨石松了口气，正想走进谷中，却突然发现不对劲——族人们的笑容有些僵硬，皮肤也开始慢慢泛出灰白色。他猛地看向阿禾，只见阿禾的手臂上，竟出现了与石化人相同的纹路！
“怎么回事？”杨石惊得后退一步，眼前的景象突然扭曲。青风谷的族人一个个倒下，皮肤迅速硬化，变成了石像。他想冲过去阻止，却被一股无形的力量拦住。大厅的白雾再次涌动，一个高大的黑影从雾中走出来——那黑影浑身覆盖着岩石般的铠甲，脸上没有任何表情，只有一双泛着红光的眼睛，死死盯着他。
“石化君主？”杨石握紧怀里的骨笛，警惕地看着对方。
黑影没有回答，只是缓缓开口，声音像是从地底传来，带着冰冷的回响：“能量与诅咒共生，守护即是献祭。你以为掌控了祭能，就能守护家园？可笑。当年白马族的先祖，就是因为想同时拥有力量与和平，才会让整个族群变成石化的囚徒。”
“你撒谎！”杨石反驳道，“先祖是为了封印你，才牺牲自己的！”
“封印我？”黑影冷笑一声，向前走了一步，“我本就是白马族祭能失控的产物，是他们欲望的化身。你现在拥有的力量，本质上与我同源。只要你还想用祭能守护家园，诅咒就会一直跟着你，跟着你的族人，直到你们也变成石像，成为新的封印。”
杨石的心脏像被狠狠揪住，他看着黑影，又想起青风谷族人石化的景象，脑海里一片混乱。难道真的像黑影说的那样，守护就必须献祭？他握紧骨笛，指尖因为用力而发白。
就在这时，大厅的入口突然传来一阵巨响，碎石纷纷落下。杨石猛地回过神，白雾和黑影瞬间消失，大厅又恢复了原本的样子。他转头看去，只见黑牙举着一把巨大的石锤，正站在入口处，锤身上刻着与破咒锤相同的纹路。
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